– Мой напарник очень хотел поучаствовать в турнире в этом году, вот мы и свернули миссию пораньше. Это из-за него такое столпотворение? – тем временем продолжил Фрэнк, отвлекая внимание Смотрящего от Райана.
– И, да и нет. – наконец ответил шифтер видимо не найдя в них ничего подозрительного. К счастью, расчет Фрэнка оказался верным и огромное скопление шифтеров вокруг помешали Смотрящему почувствовать в нем обычного человека. А присутствие Райана, глаза которого от волнения трансформировались, и вовсе заставили парня немного расслабиться.
– Говорят, сегодня сюда кто-то проник и устроил настоящий погром на арене, пока все свободные Смотрящие были на задании. Если вас здесь давно не было, вы может быть не в курсе. Но последнее время действительно твориться что-то странное. – начал мужчина, оглядываясь на рядом стоящих вблизи знакомых.
– Да, сегодня у меня чуть сердечного приступа не было. Дочь мистера Винтерборна совсем с ума сошла. – подтвердил другой Смотрящий, который стоял в паре шагов и прислушивался к их разговору. – Она вроде как связалась с каким-то человеком, который сегодня чуть не раскрыл во всеуслышание нашу тайну. Я просто поражаюсь выдержке советника. Мы едва удержались, чтобы не полезть на сцену и не перерезать глотки всем этим шутникам. Бьюсь об заклад, что и проникновение сюда как-то с этим связано.
– Точно, а ещё я слышала, что сегодня с утра по Винтер корп. ходили странные слухи, будто бы в сеть попала какая-то запись. Я подробностей не знаю, но подруга, которая там работает просто в шоке. Обещала все рассказать, когда станет понятно, что на самом деле происходит. – добавила девушка, стоящая слева.
– Жуть какая. Не уж то это заговор? - округлив глаза, спросил Фрэнк. – Но зачем дочери мистера Винтерборна все это нужно?
– Может ей мозги промыли? Мало ли что ли таких случаев до этого было. Этот человек, говорят очень богатый, да ещё и с военными работает. Кто знает, какие у него планы? – предположил первый шифтер. – Как будто ты этих людишек не знаешь. Все они жадные сволочи. Стоит им узнать о нашем существовании, как сразу начинают либо охотиться, либо пытаться использовать в своих целях.
Райан подошел ближе, прислушиваясь к диалогу. Настроения среди шифтеров для него не стало чем-то удивительным. Многие из присутствующих стали Смотрящими после того, как столкнулись с охотниками. И если в целом шифтеры к людям относились как к равным, то среди Смотрителей ненависть к «кожаным» цвела буйным цветом. Хоть за последние годы нападения случались все реже, но страшные истории и слухи о подпольных черных рынках, где продают перевёртышей как живой товар все ещё ходили среди народа.
Райан хотел было также задать пару вопросов, как всеобщее внимание привлек громкий стук. Огромный мужчина, навскидку выше Фрэнка как минимум на голову и намного шире в плечах, вскочил на стол, за которым обычно сидели Нюхачи, и начал топать по столешнице.
– Так, заткнулись все! – рявкнул он, мгновенно заставляя толпу притихнуть. – Я уже сыт по горло всем этим кудахтаньем. Так что больше ждать не собираюсь. Не удивительно, что сегодня нас заставили побегать как свору тупых собак. Вы посмотрите на себя, уроды? Одни сопляки, ведете себя как кожаные бабы. То, что произошло сегодня четко показало, чего все мы стоим. Кучка жалких людишек поимела нас и теперь они, наверное, ржут и попивают виски, вспоминая наши тупые рожи.
Его резкие слова вызвали сначала гул недовольства в толпе, но он быстро сменился на возгласы поддержки. Говорящий оглядел присутствующих взглядом полным злости и продолжил.
– Сегодня мистер Винтерборн не смог прийти на турнир, как делал многие годы прежде, потому что решил сам прибрать за нами. Он больше не может положиться на таких бесхребетных псов, какими мы стали. – прокричал он с жаром. – Поэтому я, как лидер Ночных Смотрящих, принял решение. Турнир в этом году пойдет по новым правилам. Мы не школьная футбольная команда. Хватит игр! На кону стоит наше выживание! Поэтому дальше нас смогут повести только те, которые этого действительно достойны.
Мужчина вскинул руку, подавая сигнал своему помощнику. Тот нажал на какой-то незаметный рычаг на стене и часть барельефа справа от стола Нюхачей отъехала в сторону, открывая темный проход.
– Это вход в старые тоннели. – продолжил лидер смотрящих. – Вы все должно быть слышали, что нижние ярусы скорее похожи на лабиринт и давно уже закрыты. Но сегодня мы воспользуемся им, для проведения нашего турнира. Те, кто считает, что достоин стать следующим лидером или предводителем своего отряда, отправятся в этот лабиринт. Выход только один и он ведет в часовню на южной стороне кладбища. Первые двенадцать, кто сможет достичь часовни, встанут во главе Ночных Смотрящих. После этого выход будет заблокирован.