— Но мы все вместе идем на двойное свидание завтра, — продолжила Ива.
— Что?! — воскликнула Баффи. — Все четверо?
— Это просто ланч, — ответила Ива, — до начала работы луна-парка. Они хотят устроить нам экскурсию по парку, своеобразный тур за кулисы.
— Если хочешь, отправляйся вместе с нами, как пятое колесо. — Ксандр бросил взгляд на Иву. — Мы ведь не будем против, правда?
— Вовсе нет, — весело согласилась та.
— Спасибо, я лучше постригу ногти на ногах, — проворчала Баффи. — Ива, можно тебя на секундочку?
— Конечно. — Она невинно улыбнулась Ксандру, а потом позволила Баффи утащить себя за ларек с лимонадом.
— Я знаю, что когда дело касается слабого пола, Ксандр просто теряет голову, — прошептала Истребительница, — но с тобой-то что такое?
— Лонни был настоящим джентльменом, — ответила Ива, удивленная вопросом и немного расстроенная. — Если я пойду на двойное свидание с Розой и Ксандром, то смогу за ним присмотреть.
— Ладно, это объяснение сойдет, — облегченно согласилась Баффи. — Однако этим заведением управляют далеко не пай-мальчики. Будь очень осторожна.
Ива нахмурилась и уперла руки в бока:
— Это всего лишь свидание, Баффи. Разве я прошу кия быть осторожной, когда ты идешь на свидание?
— А вполне могла бы, — сказала Баффи, — если бы я хоть раз отправилась на свидание.
— Но ты ведь развлекаешься вместе с Ангелом, а он может быть гораздо опаснее, чем эти люди.
— Это спорный вопрос. — Баффи несколько раз глубоко вздохнула. Ее подозрения покажутся дикостью Иве и Ксандру, хотя им приходилось сталкиваться с многими невероятными вещами с тех пор, как они познакомились с ней. Нужно больше доказательств, чем собачий ошейник из помойки!
Ксандр заглянул за угол ларька:
— Надеюсь, вы меня обсуждаете? Я сегодня весьма популярен у девушек.
Баффи закатила глаза:
— Ксандр, мне очень хотелось бы, чтобы ты был начеку, вот и все.
— Зависть и ревность это некрасиво даже с твоей стороны, Баффи, — самодовольно сказал он.
— Нет, это всего лишь предостережение. — Баффи вздохнула, понимая бессмысленность попыток образумить Ксандра. — Послушайте, ваши новые друзья отправились обратно на работу, так что теперь мы можем заняться тем, чем собирались с самого начала, — весельем и развлечениями! Вы готовы посетить еще парочку аттракционов и съесть что-нибудь абсолютно бесполезное для организма?
Ксандр смущенно уставился в землю:
— Я… я потратил все свои деньги на игры.
— И я тоже, — призналась Ива.
Баффи сдерживалась, чтобы не рассмеяться им прямо в лицо.
— Ладно, я угощаю. Но если еще какие-нибудь работнички будут строить вам глазки, то вы просто пройдете мимо. Договорились?
— Мне вполне хватит Розы, — блаженно ответил Ксандр.
— Это так трогательно, что меня сейчас просто стошнит, — пробормотала Баффи. — Вперед, я чую запах сосисок в тесте.
— Они обошли ларек с лимонадом и уже изучали меню, когда Баффи затылком почувствовала чей-то взгляд. Она обернулась: старик Гопскоч стоял через дорогу и наблюдал за ней. Похоже, теперь он не оставит ее в луна-парке без присмотра ни на минуту.
Что ж, решила про себя Баффи, в следующий раз, когда он со своими друзьями появится на улицах Саннидейла, уже она будет наблюдать за ними.
Этой же ночью, когда Баффи была дома, вдалеке послышался вой койотов. Она была к этому готова — полностью одета, с биноклем на шее и в своих самых лучших беговых кроссовках, поскольку знала, что сегодня ночью стая выйдет на охоту.
Спрыгнув на землю, Баффи спряталась за деревом во дворе. Ночное небо было скрыто облаками, но луна просвечивала сквозь них тусклым желтым пятном. Этого света было достаточно, чтобы разглядеть стаю потрепанных хищников, безбоязненно по-хозяйски обследовавших улицу.
Баффи рассматривала их в бинокль — ей совсем не хотелось подходить к ним близко.
По краям дороги, в канавах, висела туманная дымка, разглядеть койотов там было почти невозможно. Оставалось только надеяться, что туман не сгустится еще сильнее, потому что в таком случае бинокль стал бы абсолютно бесполезным.
Баффи дождалась, когда койоты, бежавшие последними, исчезли из виду, и стремительно понеслась вслед за ними по улице, перебегая от дерева к дереву и от дома к дому, чтобы оставаться под прикрытием. К счастью, в этом старом пригороде было много развесистых деревьев, и потому ей легко удавалось прятаться. Она понимала, что ветер может донести ее запах и привлечь внимание койотов, но они бежали против ветра и поэтому вряд ли могли учуять Баффи.