Затем, остановившись у полурассыпавшегося куста полыни, он внезапно придумал. Он в мыслях назвал высокого белого юношу «мистером Пи», значит, он и будет обращаться к нему «мистер Пи». Когда он вернулся с дровами, молодой рейнджер все еще грел руки у маленького костра.
— Я буду называть вас просто «мистер Пи», если это вас устроит, — сказал Дитс.
— О, да, так будет отлично, — сказал Пи Ай. — Я полагаю, что я мистер, думаю, что все являются мистерами.
«Нет, я не являюсь, черные не является ими» — подумал Дитс, но не произнес этого вслух.
12
Знаменитая Обувь поедал хорошую жирную дикую утку, когда его обнаружили юноши команчей. Он заметил несколько уток на южном берегу реки Канейдиан, подполз к воде и в течение ночи изготовил искусный силок. Его путешествие на Уошито принесло разочарование. Он не нашел свою бабушку, которая к тому времени перебралась на холмы с душистыми травами у реки Арканзас. Но зато он встретил свою тетку Неету, сварливую старуху, которая жила с несколькими трапперами-полукровками в отвратительном маленьком лагере, Трапперы в основном ловили скунсов и ондатр. Там везде валялись шкуры, некоторые из них довольно зловонные. В ту же минуту, как он пришел, тетка стала укорять его за нож, который одолжила ему очень давно, и который он случайно сломал.
Тогда он пытался снять хорошую длинную цепь со старого фургона, развалившегося в прериях. Он подумал, что цепь может пригодиться, но получилось так, что он сломал о цепь кончик ножа своей тетки. Только кончик отломился, большей частью ножа еще можно было резать, но его тетка Неета считала, что нож стал непригодным, и никогда не простила Знаменитой Обуви его оплошности. Знаменитая Обувь только из вежливости оставался на Уошито некоторое время, а затем отправился в обратный путь к южному берегу Канейдиан, где и обнаружил стайку жирных уток.
Тогда-то и появились пять юношей-команчей и стали угрожать ему смертью. Один из юношей хотел сразу убить его только за то, что он был кикапу, а другой — за то, что он был разведчиком у Большого Коня Скалла. Самым невоспитанным из юношей, однако, был Голубая Утка, который хотел убить его только за то, что он находился здесь.
Знаменитая Обувь не думал, что юноши причинят ему зло. В любом случае он был голоден. Он продолжал поедать утку, пока юноши ходили вокруг него, выкрикивая угрозы. Они были просто мальчишками, это в порядке вещей, что они будут важно ходить вокруг и говорить грубости. Парни нашли и гнали оленя, но потеряли его след.
Знаменитая Обувь видел оленя только что этим утром, бегущего на восток. Юноши команчи так нетерпеливы, что упускают из виду след на равнине и дают оленю возможность уйти. Олень выглядел измученным, слишком измученным. Юноши должны были бы догнать его, если только они добросовестно относились к делу.
— Этот олень, за которым вы гонялись, ушел, — сказал он им. — Зато на этой реке есть много жирных уток.
— Мы хотим сегодня убить Большого Коня, где он? — спросил Голубая Утка. — Он пытался перерезать меня длинным ножом, но я оказался слишком быстр. Видение женщины научило меня летать, поэтому я полетел вниз в каньон и ушел.
— Тебе повезло, что ты узнал видение женщины, — сказал Знаменитая Обувь.
Он не верил, что Голубая Утка умеет летать, но юноша имел такую скверную репутацию убийцы, что он решил, что лучше быть вежливым, продолжать есть свою утку и надеяться провести утро без стрельбы. У Голубой Утки было старое ружье, и он продолжал бесцеремонно целиться в него, пока тот ел.
— Ты пойдешь в наш лагерь. Мой отец, возможно, захочет пытать тебя, — сказал Голубая Утка. — Он сердится за то, что ты привел Большого Коня сюда.
— Большой Конь преследует Пинающего Волка, — сообщил ему Знаменитая Обувь. — Он прекратил преследование и сейчас находится по пути на юг. Он не будет надоедать твоему отцу.
Однако тем самым еще больше разозлил юношей.
Вместо того, чтобы успокоиться, они стали угрожать ему стрелами. Знаменитая Обувь решил, что ему лучше пойти с ними, ведь они были слишком зелеными. Они, возможно, захотят взять скальп просто так, чтобы набраться опыта. Когда они добрались до каньона, он побежал вдоль него впереди них. Он не волновался, что Бизоний Горб будет пытать его. За Бизоньим Горбом числился долг перед ним, и вождь никогда не применит к нему насилие, даже если он был разведчиком у техасцев.
Долг появился благодаря бабушке Бизоньего Горба, знаменитой прорицательнице.
Однажды зимой, много лет назад, когда в прериях, где охотились команчи, стало мало бизонов, племени пришлось кочевать на север, за реку Арканзас.
Смерть поджидала старуху, она была слишком слаба, чтобы отправиться в холодное путешествие на север. Учитывая это, команчи оставили ее на месте с хорошим костром и достаточным количеством еды, чтобы поддержать ее до кончины. Все попрощались с ней, и община отправилась на север в поисках дичи.
Но смертный час старухи еще не пришел. Когда Знаменитая Обувь случайно обнаружил ее, в ее месте смерти в Квитаке, она была ослабевшей, но все еще живой. Костер уже погас, еда закончилась, но ее беспокоили видения, и она не могла умереть. Знаменитая Обувь был в Мексике и вернулся, чтобы поговорить со своим дедом. Но вместо своего деда он нашел старую бабушку Бизоньего Горба и подружился с ней в ее последние дни. Он оставался с ней неделю, поддерживая ее костер во время холодных ночей.
Знаменитая Обувь понимал щекотливость ситуации. Что если старушка окрепнет настолько, что решит пожить еще? Тогда у него на руках окажется старуха из племени команчей, чем он рассердит своего деда, если когда-нибудь найдет его. У его дедушки было два объекта ненависти: дождливая погода и команчи. Кроме того, для кикапу заботиться о команче в такой ситуации было не совсем правильным. Если старый человек оставлен умирать, и с ним попрощались, то его обязанностью было идти до конца и умереть. Он уже начал беспокоиться, что сам себе создал проблемы, когда старуха закрыла глаза и перестала дышать. Знаменитая Обувь постарался обойтись с ее останками по обычаю — дело, обязательное для любого путешественника. Затем он продолжил свой путь.
Когда Бизоний Горб узнал, что Знаменитая Обувь помог его бабушке во время ее последнего пути, он приказал своим воинам не причинять кикапу зла и, даже, принимал его у своих костров, если тот решал посетить их. Знаменитая Обувь был рад такому приказу Бизоньего Горба, и, вероятно, это несколько раз спасло ему жизнь. Тем не менее, он не искал встреч с Бизоньим Горбом и избегал посещать костры команчей. Он не считал это благоразумным.
Бизоний Горб мог быть вежливым, но находиться рядом с ним слишком долго – это все равно, как находиться рядом с медведем. Можно приблизиться к медведю, даже гризли, и поговорить с ним. Медведь может позволить это. Но медведь остается медведем, и в любой момент ему может надоесть вежливая беседа. Если у медведя изменится настроение, то человек, пытающийся обменяться с ним знаками внимания, может умереть. Кроме того, Знаменитая Обувь понимал, что Бизоний Горб мог не так сильно любить свою бабушку. Она, возможно, была сварливой, как и его тетка Неета. Уважение Бизоньего Горба может иметь свои пределы.
Когда Знаменитая Обувь вошел в лагерь команчей, Голубая Утка ехал рядом с ним, заставляя свою лошадь вставать на дыбы и прыгать. Юноша хотел, чтобы все думали, что он привел важного пленника. Некоторые из молодых воинов несколько раз подъезжали к Знаменитой Обуви, насмехаясь над ним, но он игнорировал их насмешки и продолжал спокойно идти через лагерь.
К его удивлению, он увидел старика Тихое Дерево, который сидел на шкуре рядом с Бизоньим Горбом. Тихое Дерево говорил, в чем не было ничего удивительного, ведь Тихое Дерево говорил всегда.
Бизоний Горб выглядел сердитым. Без сомнения, старый вождь длительное время вел с ним скучные разговоры. Тихое Дерево мог бахвалиться перед Бизоньим Горбом тем, сколько раз он бывал со своими женами. Он хотел, чтобы все считали, что он постоянно спит со своими женщинами, доставляя им огромное удовольствие. Тихое Дерево всегда был хвастлив, но когда-то он был внушающим ужас воином и имел право на уважение, даже если сейчас он был старым и скучным.