Но привязанность была. Она хотела его, и Вудро хотел ее, хотя он, возможно, был несообразительным, чтобы признать это. Чувствуя привязанность, другие рейнджеры, которые хорошо знали Вудро, постепенно оставили Мэгги в покое. Вскоре они поняли, что ей было неприятно продавать себя друзьям Вудро. Хотя Колл никогда ничего не говорил напрямую, рейнджеры могли знать, что ему не понравится, если один из них пойдет к Мэгги. Огастес Маккрей, неразборчивый распутник, никогда бы даже не думал о приближении к Мэгги, хотя он давно восхищался ее внешностью и ее манерами. В самом деле, Гас часто призывал Вудро жениться на Мэгги и положить конец ее рискованной жизни шлюхи, жизни, которая так часто приводит к болезни или ранней смерти.
Вудро до сих пор отказывался на ней жениться, но в последнее время он стал более предупредительным и более щедрым на деньги. Теперь он иногда давал ей деньги для покупки вещей для ее комнаты, небольших удобств, которые она не могла себе позволить. Самой глубокой ее надеждой и самой заветной мечтой было то, что Вудро когда-нибудь запретит ей заниматься проституцией. Может быть, дело и дойдет до брака, но, по крайней мере, он может вытащить ее из грубой торговли, которой была вся ее жизнь.
Несколько раз они обсуждали эту тему, и аргументом Вудро было то, что он часто месяцами находился в опасных разъездах, каждый из которых мог закончиться его смертью. Он считал, что Мэгги должна заботиться о себе и продолжать зарабатывать так, как могла, на случай, если он погибнет в бою. Конечно, Мэгги знала, что рейнджерство было опасным ремеслом, и что Вудро могут убить, в этом случае ее мечта о жизни с ним никогда не сбудется.
Она никогда не говорила о своей жизни в качестве проститутки, когда она была с Вудро. В ее уме ее реальной жизнью была их совместная жизнь. Остальное, как она пыталась делать вид, происходило с кем-то другим. Но эта отговорка была только ложью, которую она допускала для себя, чтобы помочь себе прожить эти дни. На самом деле, это она открывала свою дверь мужчинам, принимала от них деньги, обследовала их на предмет болезней, принимала их в свое тело. Она была девушкой, доведенной до отчаяния, когда после гибели родителей ушла в Сан-Антонио, чтобы заниматься проституцией. Теперь она уже не девушка, но отчаяние по-прежнему оставалось с ней.
Она чувствовала его даже теперь, когда Джейк Спун стоял в ее комнате, пьяный почти до тошноты, с расстегнутыми штанами, показывая пальцем на нее и угрюмо ожидая.
Вудро не знал о ее отчаянии. Мэгги никогда не говорила ему, как сильно она ненавидит то, чем она занимается. Он мог чувствовать это время от времени, но он не знал, как тяжело было утром, когда она не хотела больше ничего, как сидеть в тишине и вышивать, иметь дело с настолько пьяным мужчиной, что он вынужден был вползать в ее комнату. Хуже того, он был рейнджером, как и Вудро, и должен был знать, что надо поискать себе другую проститутку.
— Почему ты там стоишь? Я готов, — сказал Джейк.
Его штаны соскользнули по щиколотку. Он наклонился и подтянул их, чтобы покопаться в кармане и извлечь монеты.
— Но вы нездоровы, мистер Спун. Вы едва можете встать, — сказала Мэгги, пытаясь придумать какую-нибудь хитрость, которая заставит его снова одеться и уйти.
— Мне не нужно вставать, и я не болен, — сказал Джейк, хотя, к своему ужасу, почувствовал, что во время речевого процесса содержимое его желудка пошло вверх. Он зашатался на мгновение, но поборол тошноту. Он решил, что это была ошибка шлюхи. Ведь она не пришла ему на помощь с его одеждой, как должна была поступить шлюха.
Он снова нащупал монеты и, наконец, выудил их из кармана.
Глядя на проститутку, которая закрыла за собой дверь, но все еще стояла в другом конце комнаты и смотрела на него, Джейк почувствовал, в нем нарастает гнев. Ее звали Мэгги, он знал это. Все парни говорили, что она дорога Вудро Коллу, но Вудро Колл находился далеко на равнинах, и предупреждение мало что значило для Джейка. Все шлюхи были дороги кому-то.
— Иди сюда. Я достал деньги! — потребовал он.
В его голове, которая кружилась от алкоголя, были воспоминания о недавних диких играх, которыми он занимался с Айнес Скалл, актах таких разнузданных, что даже шлюхи не могут их повторить. Ему не нравилось то, что шлюха, которую он выбрал, была такой сдержанной. Что из того, если она дорога Вудро Коллу?
Мэгги поняла, что нет никакой возможности избавиться от него, без вмешательства шерифа или еще больших неприятностей. Через минуту молодой рейнджер начнет кричать или учинит над ней насилие. Она не хотела воплей или насилия. Это могло повлечь за собой изгнание из комнаты, которую она пыталась сделать приятным местом отдыха для Вудро, когда он бывал дома.
Она не хотела быть вышвырнутой вон, поэтому она прошла через комнату и взяла деньги Джейка Спуна. Она не смотрела Джейку в глаза. Она пыталась стать маленькой. Может быть, если ей повезет, парень просто сделает свое дело и уйдет.
Однако Мэгги не повезло. В ту минуту, когда она взяла деньги у Джейка, он отдернул руку и сильно ударил ее по лицу.
Джейк ударил проститутку, так как был зол на нее за то, что она так долго была недружелюбной и томила его, но также он дал ей пощечину потому, что именно так мадам Скалл начинала с ним. В ту минуту, когда он поднимался по лестнице, она выходила из спальни и отпускала ему пощечину. В следующее мгновение, он знал, они будут яростно драться на полу. Затем они занимались разнузданными делами.
Он хотел, опять же, того, что у него было с Айнес Скалл. Он не понимал, почему она остригла и бросила его. Ее холодность вывела его из душевного равновесия настолько, что он украл бутылку виски из сарая за салуном и всю ее влил в себя.
Виски сначала обожгло, а затем немного ошеломило его, но не охладило жар, он продолжал вспоминать о его горячих драках с Айнес Скалл. Только женщина могла охладить эту лихорадку, и попавшейся под руку женщиной оказалась шлюха Вудро Колла.
Она была очень белокожей, эта блудница. Когда он ударил ее, щека сразу покраснела. Но удар не имел того эффекта, как это было, когда мадам Скалл била его. Мэгги, шлюха Колла, не проронила ни звука. Она не ударила его в ответ, не попыталась схватить его или сделать что-нибудь дикое или разнузданное. Она просто отложила деньги в сторону, сняла платье и легла на кровать в ожидании. Она бы даже не так смотрела на него, хотя, стремясь немного оживить ее, он дернул ее за волосы. Но ни удар, ни дергание за волосы вообще не дали результата.
Согнувшись немного, когда он заползал на нее, эта шлюха не шевелилась, не говорила, не кричала, не вопила и не кусалась, даже не вздыхала. Она не визжала, не сучила ногами и не дергалась, как мадам Скалл, которая делала это каждый раз, когда они были вместе.
Как только молодой рейнджер закончил — он возился значительно дольше, чем она надеялась — Мэгги встала с кровати и пошла за маленький экран, чтобы привести себя в порядок. Она хотела скрываться за экраном, пока Джейк Спун не уйдет. Она знала, что у нее скверный синяк на щеке от пощечины. Она не хотела вновь видеть юношу, если бы это было возможно.
Опять же, однако, Мэгги не повезло. Пока она приводила себя в порядок, она услышала, что Джейка вырвало, и, выйдя, обнаружила его вновь стоящим на четвереньках. По крайней мере, его вырвало в таз, и он не испортил новый ковер, который она купила на сэкономленные деньги.
Джейк Спун все тужился и тужился.
Мэгги видела, какой он юный, и она даже немного пожалела его.
Когда прошла его слабость, она почистила его немного и помогла ему выйти в дверь.
16
— А сейчас, парни, посмотрите туда! — сказал Айниш Скалл, указывая на запад, на маленький красный крутой холм. — Видите это? Представьте себе, что это ваши Альпы.
— Что-что, капитан? — спросил Длинный Билл.
Было время завтрака. Дитс только поджарил немного вкусного бекона. С ветром, хотя и холодным, можно было мириться, особенно, когда он сидел у костра и держал жестяную кружку с обжигающим кофе, который по структуре был почти таким же густым, как грязь. Все рейнджеры сгорбились над кружками, грея замерзшие лица паром от обжигающего кофе. Исключением был Вудро Колл, уже оседлавший лошадь и готовый к путешествию, хотя даже он не имел ни малейшего представления о том, куда они направляются и зачем. Они путешествовали на юг несколько дней, но затем капитан вдруг отклонился к западу, по направлению к длинному пустому пространству, где, как знал любой из рейнджеров, не было ничего, что можно было увидеть или сделать.