Он замолчал, давая воинам время на обдумывание того, что он сказал. Он говорил медленно, стараясь вложить всю свою силу в слова. Он опасался, что некоторые молодые воины бросят ему вызов и покинут его.
Они могли бы уйти в свой собственный набег, крича и насилуя, как принято среди молодых воинов. Но если бы это произошло, то не могло бы быть и речи о великом набеге на большие города белых. Теперь стояло много фортов вдоль рек Бразос и Тринити. Если бы они сумели проскользнуть между фортами в страну, где белые поселения были разбросаны так же густо, как шалфей, солдаты вышли бы из фортов и отправились бы за ними. Тогда команчам придется защищаться, а не воевать с поселенцами. Это было совсем не то, о чем он просил в своих молитвах.
Полумесяц все еще стоял в утреннем небе. Бизоний Горб указал на него.
— Завтра мы разобьемся на маленькие группы, — сказал он. — Мы развернемся до истоков Бразоса. Пройдите тихо между фортами и убейте всех поселенцев, которых вы найдете. После того, как луна станет полной, мы вернемся через холмы к реке Колорадо и атакуем Остин, а затем Сан-Антонио. Когда мы убьем побольше техасцев, то продолжим путь к Великой воде. Если солдаты пойдут следом за нами, мы можем уйти в Мексику.
Воины слушали молчаливо. В лагере не было слышно ни звука, кроме ударов копыт и фырканья лошадей. Никто, тем не менее, не вышел вперед, чтобы положить свое ружье. Бизоний Горб на мгновение почувствовал опасение, что они не собираются повиноваться. Воины были слишком жадными и слишком ленивыми, чтобы сложить ружья, даже плохие ружья. Имея ружья, они не должны были охотиться так трудно и тщательно. Слишком многие из них перестали зависеть от своих луков или упражняться с ними. Он решил, что должен продолжать разговор с ними.
— Сейчас пришло время, чтобы воевать так, как воевали предки, — сказал он. — Предки не испытали никаких затруднений, убивая техасцев нашим собственным оружием. Когда же мы впервые попытались использовать ружья, мы проиграли сражения техасцам. Предки верили в могущество своего оружия. Они так упорно воевали, что заставили техасцев отступить к низовьям рек. Мы овладевали их женщинами и сделали их детей пленниками. Мексиканцы боялись нас сильнее, чем своей смерти. Оставьте ваши ружья здесь и давайте воевать, как воевали предки.
После этих слов старый Желтая Нога протиснулся сквозь толпу и положил свой мушкет на землю. Мушкет выглядел еще более старым, чем Желтая Нога, один из самых старых воинов, ушедших в набег. Он обернул ружье сухожилиями бизона, чтобы ствол во время выстрела не спрыгивал со стойки. Это было такое плохое ружье, что никто не хотел стоять рядом с Желтой Ногой, когда он стрелял, опасаясь, что он может принести больше вреда им самим, чем цели.
Тем не менее, Желтая Нога очень гордился своим ружьем и впустую потратил много пуль, стреляя в дичь, которая находилась слишком далеко от него. Дважды он убивал жеребят, потому что имел слабое зрение и принял их за оленей. Бизоний Горб был рад, увидев старого воина, вышедшего вперед.
Хотя Желтая Нога был немного безумен, его очень уважали в племени, потому что у него за всю его жизнь было более дюжины жен. Как было известно, он был знатоком того, как доставлять женщинам такое большое удовольствие, что они оставались веселыми в течение многих недель и не жаловались, как другие женщины.
— Я оставляю свое ружье, — сказал Желтая Нога. — Я не хочу больше нюхать запах этой оружейной смазки.
Все пожилые воины скоро последовали примеру Желтой Ноги и бросили свои ружья в груду. Бизоний Горб больше не говорил, но он также и не отводил взгляд. Он переводил взгляд от воина к воину, впиваясь им в их лица и заставляя их сделать выбор — либо подчиниться ему, либо нет на глазах у всех. В конце концов, остался только один воин, маленький, раздражительный человек по имени Красная Кошка, которой отказывался бросить свое ружье в общую кучу. Голубая Утка одним из последних положил свое ружье, но все же он положил его. Красная Кошка, который был равнодушен к тому, что думает любой вождь, не желал расстаться со своим ружьем.
Бизоний Горб не хотел создавать слишком большую проблему из-за одного ружья.
— Если ты собираешься держать это вонючее ружье, то совершай набег далеко на западе, где начинается Бразос, — сказал он. — Если там есть какие-нибудь техасцы, то можешь стрелять в них. Я не думаю, что там есть солдаты, которые могли бы услышать тебя.
Красная Кошка не ответил, но про себя подумал, что старый Бизоний Горб совершает глупость, оставляя позади себя столько ружей. Он решил, что по свободе он вернется туда, где валялись ружья, и выберет себе новое ружье.
2
Когда Знаменитая Обувь увидел, что следы Бизоньего Коня ведут прямо в Сьерра-Пердида, он сел на скалу, чтобы обдумать это. Скалл изучал маленький кактус, и причины такого внимания не были понятны Знаменитой Обуви. Очень часто Скалл находил растение, которое не знал, останавливался и изучал его долгое время, иногда даже делая набросок в своем маленьком блокноте. Иногда он задавал вопросы Знаменитой Обуви о растении, но часто это было растение, о котором Знаменитая Обувь и сам мало что знал по причине его бесполезности. Некоторые растения были полезны, и многие были очень полезны, их можно было использовать в качестве лекарства или пищи, а, например, бутоны некоторых кактусов вызывали важные видения. Но, как и некоторые люди, некоторые растения были абсолютно бесполезны. Когда Скалл останавливался на длительное время, чтобы исследовать какую-то окаменелость в скалах или какое-то бесполезное растение, Знаменитая Обувь терял терпение.
Сейчас он был сильно раздражен. Маленький кактус, который изучал Скалл, вообще не представлял никакого интереса. Все, что о нем надо было знать, это то, что его шипы вызывают боль, застревая в теле. Теперь ситуация, с которой они столкнулись, была гораздо более неприятна, чем шипы любого кактуса. Они находились около страны Аумадо, Черного Вакейро, человека, который однажды ранил Скалла и который поступит еще хуже, если возьмет его в плен. Скалл должен был признать, что они оказались в рискованной ситуации. В такой обстановке изучение кактуса — не совсем подходящее занятие для капитана.
Когда Скалл, наконец, подошел к месту, где сидел Знаменитая Обувь, и тот указал ему на горы.
— Пинающий Волк повел твою лошадь в Сьерра, — сказал он. — Три Птицы все еще с ним, но Три Птицы очень не хочет идти в Сьерра.
— Я подозреваю, что так оно и есть, но как ты можешь узнать это по следу? — спросил Скалл.
— Я не могу узнать это по следам, — ответил Знаменитая Обувь. — Я могу сказать это, потому что знаю Трех Птиц, и он не безумен. Только безумец поехал бы в страну Аумадо.
— Тогда я думаю, что я созрел для сумасшедшего дома, — сообщил Скалл. — Я отправился туда однажды на свою голову и был подстрелен, а теперь иду снова.
— Некоторые мексиканцы думают, что Аумадо живет вечно, — сказал Знаменитая Обувь.
— Ну, они суеверные люди, — сказал Скалл. — Я полагаю, что у них есть слишком много богов, чтобы беспокоиться. Хорошая вещь христианская религия, если вы присоединяетесь к ней, то можете бояться гнева только одного бога.
Знаменитая Обувь не ответил. Часто он мог понять только небольшую часть из того, о чем говорил Скалл, и то эта часть была малоинтересна ему. От того, что он только что сказал, его можно было принять за глупца. Глупец будет долго бродить по земле, не понимая, что есть много богов, которых нужно бояться.
Есть бог солнца и дна, бог льда и молнии, не говоря уже о многих богах, которые были связаны с животными: бог медведя, бог ящерицы и другие. Старейшины полагали, что, когда орлы кричат, они взывают к имени орлиного бога.
Он подумал, что Скаллу не следует критиковать богов Аумадо. Даже если Черный Вакейро не живет вечно, он, конечно, прожил долгое время. Мужчины не доживают до глубокой старости в опасной стране, не умея умиротворять различных богов, с которыми имеют дело.