Знаменитая Обувь не ответил, когда Колл упомянул о еде. Он, казалось, питался только кофе, редко принимая пищу с рейнджерами, хотя о его любви к картофелю было известно. Часто перед отправлением на разведку он проглатывал две или три сырые картофелины из своей сумки. Сырой картофель и немного вяленого мяса — казалось, что он только этим и жил.
Колл знал, что должен спешить за отрядом, но не мог удержаться, чтобы еще мгновение побыть со Знаменитой Обувью в надежде узнать немного о чтении следов и разведке. Знаменитая Обувь не выглядел мудрецом, но он пробрался бы через Льяно так же легко, как Колл пересек бы улицу. Капитан Скалл привередливо относился к разведчику, как и ко всем. Он не доверял никому — по некоторым данным, даже своей жене — тем не менее, позволял Знаменитой Обуви бродить несколько дней подряд, даже когда они находились на враждебной территории. Колл сам мало что знал о племени кикапу. Они должны были быть врагами команчей, но может это и не так?
Что, если вместо того, чтобы помочь им найти индейцев, Знаменитая Обувь на самом деле помогает индейцам найти их?
Колл подумал, что надо бы предпринять еще одну попытку, просто чтобы проверить, как Знаменитая Обувь ответит на заданный ему вопрос.
— Я считал, что здесь обилие антилоп, на этих равнинах, — сказал он. — Я ел антилопу, и эта штука вкуснее, чем конина. Но мы не видели антилоп за все время этого путешествия. Где они все ходят?
— Ты бы лучше просто набил себе живот той свежей кониной, — ответил Знаменитая Обувь с веселым взглядом. — Антилопы сейчас вдоль реки Пургатори. Там в этом году хорошая сладкая трава.
— Я не понимаю, почему здесь трава недостаточно сладкая для них — сказал Колл. — Да, она сейчас обледенела, но этот лед растает в течение дня или двух.
Знаменитую Обувь позабавило упрямство молодого рейнджера. Зачем молодому человеку спрашивать про антилоп? Антилопам виднее, какая трава им предпочтительней, но они не живут у Пало-Дуро не потому, что трава там, как известно, горькая, а только потому, что некоторым техасцам мясо антилопы нравилось больше, чем конина. Хотя это было типично для белых. Семнадцать лошадей были мертвы, и на их тушах оставалось много вкусного мяса. Эти лошади никогда вновь не будут поедать траву, ни сладкую, ни горькую. Только три жеребца, которых пощадил Пинающий Волк, снова узнают вкус травы. Тем не менее, здесь стоит этот молодой человек, Колл, который желает найти антилопу, стоящую и ждущую, пока ее подстрелят. Только бизонам свойственно стоять и ждать, пока их подстрелят белые люди, и именно поэтому численность бизонов снизилась. Хотя антилоп было и много, но они жили там, где трава сладкая, на реках Пургатори, Канейдиан, Уошито или Рио-Пекос.
— Я не думаю, что сегодня мы увидим хоть одну антилопу, — сказал Знаменитая Обувь, а затем ушел. Рейнджеры ускакали на запад, но Знаменитая Обувь повернул на север. Коллу было немного досадно. Этот человек был их разведчиком, но он никогда, казалось, не шел в том же направлении, что и отряд.
— Любопытно было бы узнать, куда ты направляешься, — спросил он вежливо, скача рысью за разведчиком. В конце концов, этот человек на самом деле не сделал ничего плохого. Просто он поступал странно.
Знаменитая Обувь двигался легкой быстрой походкой, когда Колл догнал его и задал вопрос. Он посмотрел на Колла, не замедляя шагов.
— Хочу навестить свою бабушку, — сказал он. — Она живет в верховьях Уошито с одной из моих сестер. Я думаю, они все еще там, если не ушли.
— Понятно, — ответил Колл. Он почувствовал себя глупо за свой вопрос.
— Моя бабушка старая, – сказал Знаменитая Обувь. — Может быть, она захочет рассказать мне еще несколько историй, прежде чем умрет.
— Ну, тогда это нужно, – сказал Колл, но Знаменитая Обувь не услышал его. Он начал напевать песенку и побежал на север.
Голос Знаменитой Обуви был приятным, и ветер его усиливал. Колл услышал только отрывок или два из песни, пока Знаменитая Обувь не оказался так далеко, что песня потерялась на ветру.
Немного озадаченный, чувствуя какое-то беспокойство, Колл повернул коня и поскакал на запад за отрядом. По следам Гектора, Бизоньего Коня, было легко передвигаться, как по дороге. Двигаясь по холодной равнине, он думал о том, что общение с индейцами похоже на общение с женщинами. Когда Знаменитая Обувь отвечал на вопрос, его манера вызывала у него чувство, не отличавшееся от того, которое вызывала у него Клара Форсайт, когда он решался посетить ее магазин. После общения и с индейцем, и с женщиной у него всегда оставалось впечатление, что он, сам того не желая, вел себя как-то не так.
Он не успел встревожиться, когда увидел всадника, приближавшегося к нему по тропе, пробитой Гектором. В одно мгновение он в испуге поднял ружье — на равнинах команчи могли напасть в любой момент. Возможно, один из них вклинился между ним и отрядом и решил отрезать ему путь.
Затем, спустя мгновение, он увидел, что это был всего лишь Гас, мчавшийся во весь опор обратно вдоль мокрой тропы.
— Почему ты отстал, Вудро? Мы подумали, что ты попал в засаду, — сказал Гас, слегка запыхавшись от быстрой езды.
— Да нет, я только поговорил со Знаменитой Обувью, – ответил Колл. — Тебе не надо было так взмыливать свою лошадь.
— Мы же слышали крики вчера вечером. Ты мог попасть засаду, — напомнил ему Огастес.
— Я не попал в засаду, поехали, — сказал Колл.
— Парни съедят весь завтрак, если мы не поторопимся, — Огастес был раздражен.
Его друг мог хотя бы поблагодарить его, ведь он рисковал своей жизнью, вернувшись в одиночку на его поиски. Но, несмотря на это, Вудро Колл просто не посчитал нужным благодарить.
4
Утром, когда Айнес Скалл впервые позвала Джейка Спуна в свою спальню, она сидела на синем, обитом бархатом стуле. Спальня находилась в прекрасном кирпичном особняке Скалла на Шоул-Крик, в первом кирпичном доме в Остине, как говорили рейнджеры. Джейк состоял в рейнджерах всего три месяца, выполняя в основном роль своего рода ординарца при капитане Скалле. Его главной задачей был уход за Гектором, а также он седлал его, когда это требовалось капитану. Теперь же, кроме всего прочего, капитан Скалл оставил Джейка для выполнения поручений мадам Скалл – в полное распоряжение мадам Скалл. Обычно его услуги состояли в переноске упаковок для нее из одного из наиболее известных магазинов. Джейк пришел в Техас с группой оборванных переселенцев из Канзаса, и он никогда не видел таких покупок, какие Скаллы регулярно себе позволяли. Капитан всегда заказывал новые револьверы, или седельные приспособления, или шляпы, или перчатки, или подзорные трубы. Большой обеденный стол в особняке Скалла был всегда завален каталогами всех видов: каталогами гребней, или платьев, или других безделушек для мадам Скалл, или ножей, прекрасных дробовиков, микроскопов и других приспособлений для капитана.
Дом мог похвастаться даже барометром, вещью, о которой Джейк никогда не слышал, а также латунными корабельными часами в начале лестницы, часами, которые издавали колокольный звон каждые полчаса.
Джейк никогда не был, и не надеялся побывать в красивой спальне леди, но однажды кухонная девушка, Фелиция, молодая высокая квартеронка, которую он не раз обуздывал в своем воображении, вышла из дома и сказала ему, что хозяйка дома хочет видеть его наверху. Джейк немного нервничал, как пошел вверх по лестнице. Мадам Скалл и капитан часто скандалили друг с другом и не сдерживали себя в выражениях ярости или недовольства. Не раз, по рассказам Фелиции, капитан охаживал кнутом из телячьей кожи свою леди, и не раз она охаживала тем же кнутом его, не говоря уже об арапниках, плетках и прочих предметах, которые попадали под руку. В другой раз они выкрикивали друг другу дикие проклятия и дрались на кулаках, как двое мужчин. Некоторые из слуг-мексиканцев были так встревожены происходящим, что подумывали о вселении в этот дом дьявола, Некоторые из них бежали в ночь и не останавливались, пока не переходили Рио-Гранде через более чем двести пятьдесят миль.