Вампир кидает на меня быстрый взгляд, но отвечает уже снова уставившись в вазочку:
— Необязательно.
Мы молча доедаем мороженое. Батори ушёл в себя, и моё настроение приглушается.
— Лили, как вы смотрите на то, чтобы сегодня ночью сходить в гости? — спрашивает вампир, когда мы выходим из кафе.
— А куда?
— К моему «крестнику».
Проходит несколько секунд прежде, чем я соображаю.
— А как он отнесётся к моему присутствию?
— Он разделяет мои идеи. Более того, готов воплотить их в жизнь.
— А, да… принцип преданности выпитой крови.
— Не без этого.
— Ну, ладно. Только надо тогда журнал какой-нибудь купить, чтобы я не заскучала.
— Не заскучаете. Он поэт и очень нравится девушкам. Правда, не сказать, чтобы ему нравились девушки, но, как говорится, никто не совершенен.
— Да я не очень насчёт поэзии… Вот песни — люблю. И послушать, и спеть.
— Ну, вот и споёте. И станцуете нам. Договорились?
— Ага. А сейчас давайте сходим, поищем карусель?
Вечером я сама не замечаю, как засыпаю на кровати над книжкой. Меня будит Батори — как всегда, прикосновением к плечу. В руках он держит дымящуюся чашку. От неё идёт густой кофейный аромат.
— Вы что, знали, что я засну? — с удивлением спрашиваю я.
— Нет, я сначала просто зашёл. А потом уже сходил за кофе.
— А! Я-то уж думала, может, какое-нибудь неизвестное мне свойство упырской натуры… Вот признайтесь, как вы в Кутна Горе вычислили, что я проснулась, да ещё оказались под моим окном именно в этот момент?
— Под вашим окном я стоял почти два часа. А вы уронили бутылку с какой-то жидкостью на пол, и я услышал.
— Вот так и прощаются с детством, — печально констатирую я. — Когда приходит вредный кузен и рассказывает, что подарки на самом деле приносит переодетый дворник дядя Имре. Давайте сюда ваш кофе. Он сладкий?
— Обязательно. Я когда-нибудь забывал убить его вкус полудюжиной ложек сахара?
Батори присаживается на кровать и наблюдает, как я крохотными глотками опустошаю чашку.
— Ну всё, я готова! — объявляю я, почувствовав себя наконец живым человеком.
— Так и пойдёте в джинсах?
— А что?
— Я думал, вы нам потанцуете. В красивой юбке и паре сотен золотых браслетов.
— Ой, ёж ежович! Сейчас.
Наверное, когда мы идём по ночному Сегеду, выглядим странно: мужик со старомодной косицей на затылке и я, с кроссовками, мелькающими из-под широкой юбки в разноцветных маках. Но это неважно, нас всё равно никто не видит: улицы пустынны. Я ловлю себя на мысли, что мне нравится этот город.
Поэт представляется как Ференц. У него вьющиеся светло-русые волосы, спадающие на плечи, голубые глаза чуть навыкате и острый нос. Мы с любопытством рассматриваем друг друга.
— Так вот вы какая, чудесная Лили, надежда императора Батори, — произносит, наконец, Ференц, и я чувствую ещё большую неловкость, чем сначала. — Как вам наш городок? После Прёмзеля, наверное, очень провинциальный, да?
— Парк у вас тут хороший, — говорю я.
Мы снова таращимся друг на друга, и Ференц спохватывается:
— Вина, закусок?
— Не откажусь.
Он резко хлопает в ладоши: раз и другой. В гостиной почти сразу появляется существо, пол которого я не могу определить. На вид существу лет семнадцать-восемнадцать, волосы у него так же, как у Ференца, по-женски падают на плечи, но фигура вытянутая и плоская, как у мальчика-подростка. На существе свободные брюки и рубашка, поверх которых повязан кухонный фартук.
— Дружочек, — обращается к нему Ференц, — принеси нашей гостье бутылочку кьянти и какой-нибудь закусочки. И нам с господином Батори по приборчику.
У него приятный мягкий тенор.
«Дружочек» кивает и исчезает за дверью.
— Не ломай голову, — говорит Батори. — Это девушка. Её зовут Эльза, но она на имя не откликается. Это не мешает ей быть очень славным человеком.
— Да? А я думала, вы не любите девушек, — обращаюсь я к Ференцу. Он хихикает:
— Я не люблю с ними спать. Это немножко не одно и то же.
— Надо же, — глубокомысленно замечаю я.
Эльза появляется снова, уже с подносом, и ставит на столик возле моего кресла бутылку, бокал и тарелку. Рядом она кладёт медицинские трубочки с иголкой, отставляет поднос куда-то за кресло Ференца и непринуждённо садится на колени у наших ног.