- Если бы вы вернули наши деньги сразу же, в четверг, - все так же спокойно продолжал Грофилд, - или даже в пятницу, то и не было бы никаких проблем ни у нас, ни у вас!
- Меня тошнит от вашего вонючего городишки! - снова вмешался Паркер. Если я получу мои деньги, тут же удалюсь!
- Семьдесят три тысячи долларов! - настаивал Грофилд. - Не такая уж большая сумма! Но ведь это наш профессиональный заработок!
Луис Буанаделла хотел возмутиться, но внезапно замолчал, задумавшись. Выражение "профессиональный заработок", похоже, заинтересовало его. Грофилд подметил эту перемену и внимательно посмотрел на Буанаделла.
- Подождите немного, - сказал Буанаделла.
Он подвинул к столу стоявший слева от него стул, сел и, облокотившись на зеленый бювар, уставился на окно-дверь.
Грофилд бросил быстрый взгляд на Паркера, внимательно следившего за Буанаделла со своим обычным непроницаемым выражением лица. Грофилду хотелось знать, понял ли тот, что они почти выиграли, что Буанаделла, видимо, отдаст им деньги.
Луис Буанаделла действительно собирался отдать им деньги. Сидя за письменным столом, он продумывал все обстоятельства, прикидывал варианты, взвешивал все "за" и "против".
"За семьдесят три тысячи долларов избавиться от этих мошенников! Безусловно, это высокая цена, конечно. Но если я откажусь, то возникнут еще более сложные проблемы... К тому же, ведь я заплачу этим подонкам их же деньгами, а не своими!". Все эти мысли быстро проносились в голове Буанаделла.
Наконец он заговорил. Он не знал, к кому надо обращаться: к Паркеру или Грофилду. Поэтому сперва посмотрел на одного, потом на другого, и решил, что с Грином будет легче сговориться.
- Я не смогу сразу заплатить всю сумму, - сказал он.
- Сожалею, - ответил Грофилд, - но нам дорого наше время. Нам нужна вся сумма полностью.
- Проклятые семьдесят три тысячи долларов, - пробурчал Буанаделла.
- Но вы можете их собрать!
- Вы явились в тот момент, когда я особенно нуждаюсь в деньгах...
- Прекратите, Буанаделла, - сказал Паркер. - Есть только один выход: заплатить нам, и вы это прекрасно знаете! Полностью всю сумму, и наличными! И вы так же хорошо знаете, почему только наличными.
Луис Буанаделла, деловой человек, знал, конечно, что они правы, но не хотел так быстро соглашаться.
- Может, лучше дать официальную расписку, - проворчал он, - и вы сможете привлечь меня к суду, если я откажусь вам заплатить. Я согласен заплатить, и я заплачу!
- Нет, мистер Буанаделла, так не пойдет! - огорченно отозвался Грофилд. Чтобы составить официальный документ, понадобится открыть мое настоящее имя, а я предпочитаю его не сообщать. Не говоря уж об адресе.
- Черт возьми! - Буанаделла барабанил пальцами по бювару. - Я не смогу немедленно достать всю сумму. И вообще... убирайтесь к дьяволу! Устраивайтесь как хотите!
- Вы не знаете, на что мы способны, мистер Буанаделла, - медленно проговорил Грофилд.
Луис Буанаделла наклонил голову, чтобы попристальнее рассмотреть их обоих, и Грофилду показалось, что Буанаделла впервые понял всю серьезность угрозы.
"Всегда необходимо под конец изменить тон, - подумал Грофилд. - Это производит определенный эффект".
Буанаделла размышлял.
- Собрать всю сумму, конечно, можно. Но это займет все же дня два.
- Немедленно! - бросил Паркер. Грофилд повернулся к Паркеру:
- Погоди минуту, дай ему сказать. У него тоже есть сложности.
Буанаделла поочередно посмотрел на обоих, но опять обратился к Грофилду:
- Нельзя получить наличными так быстро. На это надо время. А сейчас лето, и публика не так многочисленна. У меня совсем небольшая выручка. Потом еще выборы...
- Вот именно, - перебил Грофилд. - О выборах как раз и думает мой товарищ. Это произойдет во вторник, не так ли?
- Да... Во вторник.
- Послезавтра! - Грофилд пожал плечами и покачал головой с явно огорченным видом. - Вы понимаете, эти выборы играют решающую роль и для нас! Благодаря им мы и можем оказывать давление на вас.
- Если вы не отдадите деньги до утра вторника, ваш кандидат проиграет, твердо сказал Паркер. - Так или иначе он проиграет.
- Я не смогу собрать всю сумму за такой срок.
- Сможете, если по-настоящему постараетесь, - заявил Грофилд. - Я вам позвоню завтра утром, около десяти часов, чтобы узнать, как у вас идут дела.
- Не слышать бы никогда об этих проклятых деньгах! - воскликнул Буанаделла с горечью.
- Конечно, так было бы лучше, - согласился Грофилд. - Не провожайте нас, и он взглянул на Паркера, кивнувшего головой.
Грофилд прошел первым. Он вышел на лужайку, окруженную цветущим кустарником. И тут увидел человека, вооруженного пистолетом...
У него не было ни секунды, чтобы реагировать как-то по-другому... Он не слышал выстрела, но ощутил страшный удар, словно его стукнули железным кулаком так, что грудь раскололась надвое.
Этот удар заставил Грофилда упасть навзничь.
Цветущая лужайка перед его глазами опрокинулась, как в кино...
"Проклятье! Он меня убил..." - в отчаянье подумал Грофилд и почувствовал, как падает, падает... в какую-то пустоту, в страшную бездну...
Часть вторая
ЖЕСТОКАЯ МЕСТЬ
Глава 1
Когда Грофилда отбросило от выхода, Паркеру не нужно было слышать выстрела, чтобы догадаться: его товарища подстрелили типы, спрятавшиеся снаружи, в кустах... Видимо, они, черт знает каким образом, были предупреждены Буанаделла о появлении Паркера и Грофилда и ожидали их выхода из дома.
Но выстрелы раздались несколькими секундами раньше, чем нужно, чтобы захватить врасплох обоих.
Паркер, согнувшись, бросился вправо, выхватил свой пистолет.
"Пристрелить для начала Буанаделла, - мелькнула мысль, - а потом скрыться через дом. Неизвестно, сколько их во дворе".
Но когда Паркер повернулся к Буанаделла, по его ошеломленному виду понял, что он здесь ни при чем. Типы снаружи следовали, видимо, указаниям кого-то другого.
"Возможно, Фаррела, а может, Калезиана, - пронеслось в голове Паркера. Буанаделла не такой хороший актер, чтобы так искусно торговаться с Грофилдом. Да и сейчас он не смог бы более удачно изображать изумление".
Снаружи снова раздался выстрел, и пуля застряла где-то в стене, в глубине комнаты.
Грофилд не шевелился. Получив пулю прямо в грудь, он, как думал Паркер, был мертв, а нападавшие с минуты на минуту должны были ворваться в комнату.
Паркер повернулся, выразительно погрозив Буанаделла своим пистолетом, и бросился к двери кабинета.
Все это произошло так быстро, что не было произнесено ни единого слова, лишь Буанаделла издал какое-то восклицание в тот момент, когда Паркер открыл дверь и бросился из комнаты. Паркер не понял, что сказал Буанаделла, но не стал тратить времени на разговоры. Хлопнув дверью, он быстро пробежал по коридору. Миновав дверь справа, он проник в большую пустую комнату со столиком для пинг-понга, баром и телевизором посередине. Все это промелькнуло мгновенно, но отложилось в его сознании, схваченное цепким взглядом.
Паркер держал пистолет в правой руке, прижимая его к бедру на случай, если бы вдруг столкнулся с кем-либо из членов семьи Буанаделла.
Где-то здесь была столовая, где, видимо, уже собирались к обеду, и откуда он вовремя услышал стук вилок и ножей и обрывки разговора. Выстрелы во дворе сюда не доносились.
Паркер устремился в другом направлении, выскочил в какой-то коридор и быстро побежал по нему. Позади не слышалось шума преследования, но он считал необходимым поторапливаться: ему хотелось быть как можно дальше от этого места, если его решатся преследовать.
Паркер пересек гостиную, тоже пустую, и достиг, наконец, входной двери. Осторожно приоткрыв ее, он окинул взглядом ухоженную лужайку, окруженную подстриженными кустами. За ними виднелась оживленная улица. Мимо проехал синий "линкольн", за ним - фургон телекомпании, который затормозил и остановился напротив дома. Из фургона, видимо, велось полицейское наблюдение.