Синий туман поднялся и исчез. Под его ногами был твёрдый камень. Дельмайр моргнул.
Бледный свет луны заливал деревья вокруг – там, где мгновение назад он смотрел на озарённые тёплым светом факелов стены Башни. Дельмайр снова моргнул, взвесил в руке великолепный меч, который теперь принадлежал ему, и попытался вглядеться в глубокий мрак окутанных ночью лесов.
Они со Старым Магом стояли на каменистом склоне где-то в глуши, вдали от дорог и огней. Вокруг них возвышался тёмный лес; на востоке он казался не таким густым, усыпанным грудами камня… руинами? Он присмотрелся и увидел башенки, шпили и развалившиеся стены. Где они оказались?
Эльминстер отпустил руку юноши.
- В древние времена эта часть Миф Драннора называлась холмом Захода Луны, - тихо сказал он. – То, что ты ищешь, ждёт здесь.
Дельймар тяжело сглотнул.
- М-миф Драннор?
Он покрепче ухватил клинок, задрожал и быстро завертел головой.
Что-то двигалось в ночи – что-то тёмное, угрожающе поднимаясь из мрака деревьев и с тяжёлыми взмахами направляясь к ним. Юный воин сглотнул, когда оказалось, что у него внезапно пересохло горло, и нетвёрдой рукой указал в ту сторону. Эльминстер не пошевелился.
Дельмайр испытал холодный страх и резко развернулся. Старый Маг наблюдал за приближением крупного, тёмного существа, летевшего на кожистых крыльях. Лицо волшебника было спокойным, даже скучающим. Дельмайр попытался заговорить, но раздалось лишь хриплое карканье. Существо повисло над ними, уже близко – и спикировало.
Дельмайр увидел красные голодные глаза и сверкнувшие голые клыки. Позади существа висел длинный раздвоенный хвост, разрезавший воздух ленивыми взмахами, подобно плывущей змее, толстый и сильный, и – и их ждала гибель!
Эльминстер поднял бровь.
Вдоль переднего края чёрных крыльев замигал и запульсировал свет – и крылья внезапно пропали. Ночной воздух оказался пуст.
На востоке раздался пронзительный крик. Дрожащий Дельмайр посмотрел туда и увидел, что что-то тёмное и хлопающее крыльями врезалось в накренившийся каменный шпиль. Раздался влажный, тяжёлый звук, когда угрожавшее им чудовище беспомощно нанизалось на камень, задыхающийся, стонущий шум – а потом тишина.
Чёрные крылья неподвижно обвисли. В следующий миг из-за шпиля возникло что-то другое, тёмное и кожистое, и плавно приземлилось на чёрное тело, выпустив когти. Когда оно начало питаться, Дельмайр отвёл взгляд.
Ночной ветер зашуршал вокруг, заставив холодок пробежать по спине, и улетел на север сквозь деревья. Дельмайр задрожал и бросил взгляд на Эльминстера. Старый волшебник почёсывал кончик носа, со скучающим выражением глядя на восток.
Неожиданно он оторвал палец от носа, с него сорвался серебряный свет и ринулся на камни под ними. Тёмные кольца чего-то крупного и похожего на змею, чего Дельмайр даже не увидел, забились и закорчились в этом сиянии. Когда свет поблек и угас, они слабо обмякли и упали обратно за камни.
Эльминстер вздохнул.
- Насколько я вижу, лес по-прежнему полон клыков.
Он что-то пробормотал, широко развёл руки и поднял одну из них, указывая над головой. Воздух замерцал, и ночь медленно вернулась.
Эльминстер посмотрел, как поднятый им барьер становится невидимым, удовлетворённо кивнул и коротко сказал:
- Луна встаёт, парень!
Они стояли рядом, когда из-за паучьих туч показалась луна, осветив усеянный булыжниками холм вокруг. Даузиммер был холодным, твёрдым и очень тяжёлым в руках Дельмайра. Серебристый свет вспыхивал и мерцал на его обнажённом лезвии, когда у юноши дрожали руки.
Старый Маг повернул голову.
- Меч с тобой? Хорошо. Обопрись на него, как делают храбрые воины, хорохорящиеся в пивных и харчевнях – и позови её. Она придёт, не бойся. Она придёт.
Дельмайр посмотрел на него. Лицо юноши было белым в свете луны.
- Она?
Он скорее услышал, чем увидел, как Эльминстер поднимает брови.
- А разве ты не знал? Малитра Ундра при жизни была знатной дамой.
Он фыркнул.
- Веди себя подобающе.
Пока он говорил, тучи снова закрыли луну, и ночной мрак мгновенно возвратился.
Дельмайр стоял в испуганном молчании, глядя во тьму.
- Г-где её гробница?
Эльминстер вздохнул.
- Просто позови её по имени, хорошо? Пугает ожидание, а не действие.
Крадучись, возвратился слабый лунный свет.
Дельмайр посмотрел на волшебника, потом прочистил горло, поднял клинок и позвал:
- Малитра Ундра! Малитра Ундра! Выходи! Именем моего отца, в память о Роариле Раллихорне, я вызываю тебя! Малитра! Выходи!