- Но светлейший князь! - в ужасе воскликнул Ратимир.
- Плевать я хотел на амбиции отца и на мнения жителей Руси, как и всех их потомков! Они не были на моём месте! Я поступлю так, как считаю нужным, собирай дружину Рамтимир и езжай к Катарине, мы встретимся в Полоцке! Да и не забудь отпустить Бронислава, он вёл себя достойно! - сказал князь Всеслав, и, обернувшись волком, скрылся во тьме.
Битва под Белгородом началась на следующее солнечное утро, уже без Всеслава. Киевское и польское войска выстроились вдоль реки и начали оскорблять друг друга. Внезапно один из польских рыцарей пересёк реку, и за ним двинулись остальные поляки. В завязавшейся битве киевляне были разгромлены.
Под Белгородом Всеслав уничтожил не только корону, но и свою мечту стать верховным правителем Руси. И после этой битвы ни Всеслав, ни один из его потомков не стремился к власти над Киевом и всей Русью.
Вернувшись в Полоцк, князь организовал масштабные поиски ведьмы, но её нигде не было. Пошли слухи, что ведьма намеренно скрывается в лесу. И тогда циничный Вадим посоветовал пустить по следу ведьмы собак. Полочане обследовали окрестные леса с собаками, и вскоре обнаружили ведьму, спасающуюся бегством от охотничьих лаек. Угрозами и обещанием вознаграждения, Всеслав убедил ведьму начать лечение его жены и сыновей. И всего за несколько дней, с помощью отваров и мазей, ведьма излечила семью князя. Без Всеслава организовать полочан на столь масштабные поиски было просто некому, ничьей другой власти они не признавали.
Но в Полоцке оставаться было опасно, и после выздоровления семьи, Всеслав был вынужден уехать в крепость Браслав.
2
После победы под Белгородом князь Изяслав вместе со своим сыном Мстиславом вернулся в Киев, где устроил резню и захватил полоцкий двор. Дороги Киева покрылись трупами и потоками крови, которые вместе с дождевой водой текли по необычно безлюдным улицам. Киевлян, которых подозревали в предательстве, искали по всему городу и убивали на месте. Особенно бесчинствовал князь Мстислав, кровопролитие которого было настолько массовым и жутким, что князья Святослав и Всеволод Ярославичи потребовали, чтобы Изяслав утихомирил своего сына. Тогда Изяслав отправил сына в Полоцк, где тот успешно вернул себе власть.
Тивун Роман бежал из Киева. Ратимир сопроводил Романа и князя Всеслава с сыновьями в крепость Браслав, а сам с Вадимом и моим отцом отправился в Полоцк следить за ситуацией.
В один из жарких летних дней к полоцким берегам причалили драккары варягов и на берег с приличным войском сошёл Эстин.
Полочане испугались, поползли различные слухи, о том, что Эстин прибыл, чтобы отомстить городу или свергнуть власть Ярославичей. Узнав о прибытии варягов, князь Мстислав собрал своё войско и двинулся им навстречу. Но Эстин и не думал учинять грабёж или биться с Мстиславом, он вместе с другими варягами просто ожидал на берегу.
- Кто вы такие? - озлобленно спросил князь Мстислав, подъезжая с войском к варягам.
- Ваша светлость, я конунг Эстин, а это моя дружина! - уверенно и спокойно ответил варяг.
- Что вам нужно в Полоцке? - обеспокоенно спросил Мстислав, неприятно удивлённый спокойствием варягов.
- Я и мои воины долго были на службе у князя Всеслава, я знаю всех знатных и приближённых к Всеславу людей, которые выступали за войну с вашим отцом. Князь Всеслав оскорбил нас, он остался нам должен, и если вы готовы заплатить за сведения, то я могу назвать вам ваших врагов в этом городе. Кроме того, я со своей дружиной, хотел бы остаться в Полоцке на пару дней перед дальней дорогой, мои воины сильно устали в пути, - сказал Эстин.
Обдумав это предложение, князь Мстислав решил заполучить союзников а не врагов, ведь никаких гарантий, что варяги уплывут из Полоцка, если им отказать, не было. Мстислав сделал жест Эстину следовать за ним, после чего они долго беседовали о том, кто из полочан является врагом Мстислава. Варягов поселили в городе, и дружинники Мстислава вместе с варягами начали устроили в городе резню.
Теперь кровь и трупы покрыли улицы Полоцка. А варяги стали бродить по городу, смеясь и пересчитывая деньги. Впрочем, не все варяги были довольны таким развитием событий, некоторые и вовсе остались на берегу, помня времена союза с полоцким князем, но даже недовольные наёмники были верны Эстину.
Полоцкая знать хотела созвать вече и выгнать князя Мстислава и его дружинников, не допустив расправ, но полоцкий епископ Никифор отговорил полочан: