На полоцком вече собрались все полоцкие ополченцы, огромные толпы народа, обсуждавшие участившиеся нападения скандинавов. Я, Вадим и Ратимир также были на Великом посаде, с накинутыми на голову шаперонами. Когда на посаде появился Мстислав, к нему обратились представители купечества:
- Ваша светлость, мы устали от беззаконий, творимых варягами, и желаем выдворить их из города! Прикажите раздать нам оружие, и мы вместе с вами будем сражаться!
Князь Мстислав не ожидал подобного поворота событий, но, прикинув расстановку сил, понял, что его воинам не удержать толпу, если полочане решат силой взять оружие из хранилища. Он не повторил ошибки своего отца и дал согласие.
Тут на вече явилась делегация от викингов.
- Мы требуем выдать нам нашего конунга Эстина. Если вы не выполните наше требование в течение этого дня, то мы начнём убивать киевских дружинников и полочан. И так будет до тех пор, пока вы не отдадите нам конунга или не соберёте откуп в двести мешков серебра, - сказал недавно избранный вместо Эстина конунг по имени Олаф.
Наглости варягов не было предела, за последнее время проживания в Полоцке они делали, что хотели и перестали адекватно оценивать ситуацию.
- Хорошо, мы выдадим вам Эстина на берегу Двины сегодня вечером, - спокойно сказал князь Мстислав, обращаясь к варягам.
Викинги развернулись и с гордым надменным видом, не обращая внимания на оскорбительные выкрики полочан, покинули вече.
- Зачем Мстислав договорился о встрече на берегу? Не лучше ли было приказать убить варягов прямо сейчас и начать с наглецов пришедших на площадь? - спросил я у Ратимира.
- Ты ещё слишком мал и глуп! Полочане сейчас безоружны, а варяги с оружием наготове ждут ответа князя Мстислава. Убей сейчас полочане скандинавских послов, началась бы кровавая бойня, и пока бы ополченцам раздали оружие, погибла бы тьма народу. Варягов в городе очень много, поэтому нужно дать им возможность сбежать на кораблях, иначе загнанные в угол, они будут сражаться до последнего и убьют многих полочан и киевских дружинников.
Вечером варяги собрались на берегу Двины возле своих драккаров и кнорров. От людей, посланных проконтролировать князя Мстислава, не было вестей, и Олаф начинал нервничать. Внезапно он услышал странный шелестящий звук, заставивший всех замолчать, и на варягов посыпался дождь из стрел. Скандинавы прикрылись щитами, а после сели на лошадей и кинулись на встречу полоцким лучникам.
- Бей варягов! - послышался неистовый крик со стороны полоцкого войска, поддержанный дружным боевым кличем полочан.
Враги встретились. Часть варягов на полном скаку врезалась в строй полоцких ополченцев, а часть столкнулась с конницей из киевских и полоцких дружинников. Рубка была отчаянной, киевляне мстили за своих погибших, полочане за грабежи и убийства, варяги за Эстина и оскорбления князя Всеслава.
Полоцкое войско было гораздо больше войска варягов, и в тоже время достаточно подготовленное, дружинники и вовсе бились наравне с викингами. Лавина полоцких щитов и копий захлестнула скандинавских наёмников. Вскоре стало очевидно, что варяги проигрывают в этом столкновении. Норманны всё ещё были внушительной силой, которая могла нанести полочанам большой урон, но с ними не было легендарного Эстина, который бы воодушевил и объединил это разношёрстное скандинавское воинство. После неудачи в бою отдельные кланы скандинавов тут же поругались между собой, и приказов Олафа уже никто не слушал. Под градом смертоносных стрел викинги начали отступать, они запрыгивали в свои корабли и уплывали прочь. Тогда Олаф сам повёл верных ему людей в атаку, но был убит несколькими стрелами с бронебойными наконечниками, выпущенными Вадимом. После гибели Олафа даже самые яростные скандинавы стали отступать к кораблям и вскоре все варяги покинули полоцкий берег.
Полочане, князь Мстислав и киевские дружинники ликовали, в хорошем настроении были и Ратимир с Вадимом, наблюдавшие за битвой со стороны.
- Вот вам захват Руси, вонючие пожиратели селедки! Чтоб вы все отправились на дно морское по дороге домой! - сказал Ратимир, глядя на уплывающие вдаль корабли.
- Не горячись Ратимир, вчера я со своими людьми поработал над их кораблями. По дороге назад, часть их кораблей развалится, но к этому моменту они будут уже далеко от Полоцка. Варяги запомнят наш город надолго, - с улыбкой сказал Вадим.
- Я не перестаю тебе удивляться! - сказал Ратимир и засмеялся.
Князь Мстислав поздравил полоцких воинов с победой, и тут до того смеющиеся полочане вдруг загрустили, они вспомнили про своего славного князя Всеслава, при котором разгул варягов просто не мог произойти.