- Как вы здесь оказались? - с удивлением спросил Всеслав.
- После пленения вашей светлости, со мной провёл переговоры князь Глеб и уговорил меня сложить оружие и вместе с остальными полочанами следовать за вами в Новгород. В город впустили два десятка полоцких дружинников, остальных обеспечили шатрами и едой, они ожидают у ворот, - несколько сбивчиво ответил Ратимир.
- И ты вот так просто доверился новгородскому князю? - раздражённо спросил Всеслав.
Ратимир виновато опустил голову.
Тут дверь в терем открылась и к Всеславу вошел вооружённый воин.
- Князь Глеб желает поговорить с вашей светлостью! - сказал он, поклонился Всеславу, и сделал жест следовать за ним.
Глеб ожидал Всеслава на улице. Новгородский князь был безоружен и одет в одежду из льняной белой ткани. Слуги Глеба подвели лошадей, новгородский князь пригласил Всеслава и четырёх полоцких воинов, включая Ратимира и Вадима, проследовать за ним на лошадях. Вскоре колонна из двух князей, Глеба и Всеслава, и восьми дружинников - четырёх полоцких и четырёх новгородских, начала движение по улицам Новгорода.
- Светлейший князь, ведь вы же были правителем огромного княжества. Причём великим правителем, основавшим несколько новых городов и раздвинувшим границы своих владений, как же вы опустились до союза с каким-то жалким племенем? - начал разговор князь Глеб.
- Ваш отец и его братья избили и выгнали моих купцов, я лишь сражался за справедливость, но в противостоянии со всей Русью я проиграл. А с водью любой бы на моём месте воспользовался таким шансом, - жёстко ответил Всеслав.
- Вы говорите, что мой отец участвовал в притеснении ваших купцов, но это не так. Отец всегда уважал вас и даже выступал за соблюдение договора с Полоцком в вопросе о соправительстве. Вы утверждаете, что отстаивали справедливость, я соглашусь, но какими способами вы это делали? Оглянитесь вокруг, ваша светлость, посмотрите на этот город и на его жителей, сделал ли что-то подобное Новгород полочанам?
Всеслав осмотрелся, повсюду были остатки пепелищ от сгоревших домов и новые незаконченные постройки. Жители Новгорода были угрюмы, на их лицах было безразличие, а в глазах читалась пустота. Встречные новгородцы смотрели на князя Всеслава со злобой и укоризной.
- Пожар, устроенный вашими воинами, уничтожил весь город. Пленных, которых забрали с собой полочане, вернул князь Мстислав, но вернулись далеко не все, многие в городе до сих пор ждут своих детей и жен. Да и то насилие и грабёж, которые устроили ваши воины, изменили жителей Новгорода. Чтобы восстановить город после пожара, мы увеличили размер дани с подчинённых племён, что и привело к восстанию племени водь, которое вы возглавили, - рассказал Глеб князю Всеславу.
В этот момент князья подъехали к самому священному месту для новгородцев, Софийскому собору, на котором не было колоколов и виднелись следы пожара.
- Сделал ли Новгород что-нибудь подобное Полоцку? Помнится новгородский князь Владимир Ясно Солнышко напал на Полоцк и уничтожил город, убил полоцкого князя Рагвальда и двух его сыновей, а дочь Рагвальда, княжну Рогнеду изнасиловал на глазах её родителей и взял себе в жены, - сухо ответил Всеслав.
- Вы нашли, что вспомнить, ваша светлость, события столетней давности, к тому же вы и сами потомок князя Владимира Ясно Солнышко, - словно оправдываясь, сказал князь Глеб.
- Вы правы, все мы потомки князя Владимира Ясно Солнышко, но через Рогнеду мы также потомки Рагвальда. И я, как полоцкий князь, спалив Новгород, лишь вернул новгородцам старый долг. На то она и война, а если вас интересуют события посвежее, так от города Менска после нападения вашего отца с братьями вообще ничего не осталось. Этот осмотр очень увлекателен, но хотелось бы услышать, что вам от меня нужно? - повысив голос, сказал Всеслав.
- То небольшой Менск, а то Новгород! Вы напали первыми, но Полоцк в отместку никто не уничтожал! Хотя вы правы, меня не интересует давнее соперничество Полоцка и Новгорода, пора перейти к делу. Что, если я и мой отец поможем вам вернуть власть в Полоцке и в дальнейшем не будем с вами воевать? Князья Всеволод и Изяслав Ярославичи не особо ладят в последнее время, и, думаю, вы сможете удержать власть в Полоцком княжестве.
- А какие выгоды будете иметь вы и ваш отец от моего возвращения в Полоцк? - недоверчиво спросил князь Всеслав.
- Скажем так, скоро грянут войны за власть на Руси, и нам не выгодно, чтобы в Полоцком княжестве правили сыновья князя Изяслава. За клятву, принесённую новгородцам, о том, что вы больше не будете нападать на Новгород, и, конечно, отдельную клятву мне о том, что вы не будете воевать с моим отцом, князем Святославом, мы отпустим вас и поможем. Если вы согласны, то завтра же и начнем улаживать наше общее дело!