Волшебница обошла стол. Ее взору предстало волшебное блюдо (по-другому Саншайн назвать его не могла), в которое Дамблдор вылил нить из склянки.
- Это Омут Памяти, - пояснил он. – Сегодня мы окунемся в мои воспоминания.
Для Верити все стало как в старом фильме. Вот она подходит к Омуту, вот они с Альбусом окунают лица в него. Потом все закружилось, и через минуту Саншайн и Дамблдор оказались у Хогвартса. Он ничуть не изменился.
Рядом стояли трое молодых парней, две девушки и Дамблдор. Он выглядел моложе настоящего. Верити поняла все мгновенно: парни – это Сохатый, Хвост и Бродяга. Девушки – это Лили и Рита.
- Я должна быть там, - воскликнула Холливелл.
- Ты с ума сошла, женщина, - возмутился Сириус, - не будь дурой, Лунатик не в себе.
- Он вспомнит меня. Он не причинит мне вреда, - она сорвалась так быстро, что ребята не успели ничего сделать.
- Мерлин, надо ее остановить, - Джеймс поглядел на друзей. Верити заметила, как Бродяга едва заметно помотал головой. Ей было ясно – Поттер хотел обратиться в оленя, чтобы догнать Риту, но раскрываться перед Дамблдором было нельзя.
Все вокруг снова завертелось, теперь Верити очутилась в Визжащей Хижине. Там было трое: молодой Дамблдор с палочкой наготове, знакомый волшебнице серый волк с желтыми глазами и… истерзанный труп Риты Холливелл.
Она выглядела ужасно. Люпин не просто убил ее, он, как настоящий зверь, разорвал тело бедной студентки, не ведая, что творит. Дикие глаза оборотня сейчас глядели на молодого Альбуса, волк готов был наброситься на директора.
- Ремус… что же ты наделал… - прошептал Дамблдор, и воспоминание закончилось.
Верити словно выкинуло из Омута Памяти, не удержав равновесие, она упала на пол. Дамблдор помог ей встать.
- Надеюсь, теперь Вам ясны причины опасений мистера Люпина, - Альбус тяжело вздохнул. – Он просто боится потерять Вас так же, как потерял Риту.
- Более чем ясны, - Саншайн помотала головой. – Я просто дура. Ответ был так очевиден, а я не видела его…
- Он очень любил Риту Холливелл, - произнес Дамблдор, возвращаясь к столу. – И, если он отталкивает Вас, это значит, что он любит Вас так же, если не больше. Дайте ему время. Много времени. И не повторяйте ошибок юной студентки.
- Не повторю, - заверила Верити. – Спасибо, профессор.
Вернувшись в комнаты, Саншайн застала Ремуса спящим на кровати прямо в одежде. Бедный волшебник проверял домашние работы учеников и слишком устал, сил не хватило даже на то, чтобы раздеться. Верити укрыла его пледом, а потом ушла к себе в покои.
Она ничуть не изменила свое отношение к Люпину. Она предполагала такое. Но Рита была виновата сама. А еще ученица Когтеврана. Нельзя, нельзя приближаться к оборотню в полнолуние. Тогда, год назад, Верити крупно повезло, что она осталась в живых. А Ремус так и будет винить себя в произошедшем, даже если он не виноват, даже если это волк в нем взял верх.
Удивительно, но девушке удалось быстро заснуть.
========== Неприятные новости ==========
Когда очередное полнолуние заставило Ремуса Люпина прятаться, у него на руках было аконитовое зелье. Надобность посещать Визжащую хижину отпала, мужчина пережидал обращение в своей комнате.
В день полной луны на уроках его заменял профессор Северус Снейп. Непонятно, кто расстроился больше – Верити, которой пришлось ассистировать зельевару, или ученикам Гриффиндора, которым пришлось слушать ненавистного учителя. Слизерин, кажется, все устраивало.
Снейп вошел в аудиторию, чуть не треснув дверью о стену. Верити, стоящая за кафедрой, вскинула бровь.
«Ты умеешь появляться не эффектно?»
- Страница триста девяносто четыре, - процедил зельевар, встав рядом с Саншайн. Волшебнице пришлось подвинуться, впрочем, ей не очень-то и хотелось находиться рядом с Северусом.
- Простите, сэр, а где профессор Люпин? – поинтересовался Гарри Поттер, сидящий за второй партой.
- Это Вас не касается, Поттер. Страница триста девяносто четыре. – холодно отозвался маг.
Верити мысленно поблагодарила Снейпа за то, что он даже тонким намеком не дал понять студентам, что Люпин – оборотень. А ведь Северус мог, Саншайн не сомневалась. Пока ученики лениво переворачивали страницы, зельевар прошел к проектору, находящемуся в задней части аудитории. Замешкавшийся Рон только-только открыл учебник. Это, видимо, разозлило Снейпа, он взмахнул палочкой, и книга Уизли тут же открылась на нужной странице.
- Оборотни? – удивилась Гермиона, прочитав заголовок. Верити похолодела. – Но профессор, мы только начали проходить болотников и водяных, нам еще рано переходить на оборотней.
- Помолчите, Грейнджер, - буркнул Северус, включая проектор.
Вот ублюдок. Саншайн сжала кулаки. Только она обрадовалась добросовестности Северуса, как он тут же разрушил в пух и прах образ, который придумала себе волшебница.
- Кто скажет мне, чем оборотень отличается от анимага? – спросил зельевар у класса. Грейнджер подняла руку, а на стене стали мелькать различные изображения. – Никто? Досадно…
- Можно, сэр? – перебила Грейнджер учителя. – Анимаги превращаются в зверя по собственному желанию. Оборотни же обречены на это. В полнолуние, когда они обращаются, они уже не помнят, кем являются, и могут убить даже лучшего друга. И откликаются оборотни только на зов себе подобных…
- Вы дважды выступили без разрешения, мисс Грейнджер, - Снейп прищурился. Верити захотелось запустить в его затылок учебником. – Вы не можете сдерживать себя? Или Вы так гордитесь тем, что Вы невыносимая всезнайка? Минус пять очков Гриффиндору.
Гермиона насупилась и замолчала. Саншайн остро ощутила обиду за лучшую ученицу собственного факультета.
- В качестве противоядия от собственного незнания, вы все подготовите два больших свитка на тему «Как распознать оборотня и обезвредить его».
По залу пронесся недовольный гул.
- Но сэр, - взъелся Поттер, - завтра же квидич.
- Тогда будьте осторожны, мистер Поттер, - Северус наклонился над партой Гарри. – Потому что сломанные конечности не станут Вам оправданием. Страница триста девяносто четыре.
Когда прозвенел колокол, недовольные и уставшие ученики покинули аудиторию. Верити и Северус остались наедине.
- Я никак не пойму, Снейп, - заговорила девушка, наблюдая, как зельевар магией собирает раскиданные по столу бумаги, - тебе это доставляет какое-то особое, извращенное удовольствие?
- О чем Вы? – зельевар обращался к Верити подчеркнуто вежливо, создавая незримый барьер между ними и еще больше издеваясь.
- О том, что ничто не мешало тебе продолжить обучать третьекурсников по программе, - Саншайн по-настоящему злилась, ей трудно было говорить спокойно. – Но в первую же подмену Ремуса ты даешь ребятам два свитка про оборотней. Я не думаю, что это совпадение.
- «Ребятам», как Вы выражаетесь, полезно будет узнать о действительно опасных существах, с которыми они могут столкнуться в повседневной жизни, - до жути буднично сказал Северус.
Волшебница оказалась рядом с ним в одно мгновение. Ее ярость лилась через край, она была даже больше, чем ярость, возникшая у нее тогда, когда всех учеников заставили спать в Большом Зале из-за возможности присутствия в замке Сириуса Блэка. Тогда Северус просто высказывал свои подозрения, пускай весьма субъективные. Сейчас же он открыто подставлял Люпина, ничуть не стесняясь. Это вывело Саншайн из себя, подлетев к зельевару, она замахнулась рукой, рассчитывая выбить всю дурь из черноволосого мужчины, но Снейп схватил ее за запястье, резко дернул, прижал к кафедре и склонился над девушкой.