Люпин верил. Но все равно был поблизости постоянно. Когда ему сообщили, что Гремучая ива напала на Верити, и волшебница сейчас находится в лазарете, Ремус думал, что сердце выскочит из груди, не выдержав напряжения. Все обошлось. Но мужчине все равно было не по себе – Ива била и его, била много и нещадно. Он был в волчьем обличии, но хлесткие ветви просочились в сознание сквозь пелену забвения. Ремус вновь боялся потерять Верити.
На следующий день Саншайн посетила лазарет, чтобы удостовериться, что со Снейпом все в порядке. Северус был в сознании, он уныло пробегался глазами по скучным строчкам «Ежедневного Пророка». Когда волшебница подошла к его кровати, он отложил газету.
- Мисс Саншайн, - холодно поздоровался зельевар.
- Северус, - девушка церемониться не стала, впрочем, как и всегда с этим человеком. Но сейчас ее «Северус» звучало не с ненавистью, а с покаянием. – Прости, что подвергла тебя опасности.
- Это не самое противное, что Вы сделали в ущерб мне, - отозвался Снейп. Чувство несправедливости и желание вновь врезать самодовольному зельевару зародилось где-то глубоко в душе Верити, девушка всеми силами пыталась подавить негативные эмоции к черноволосому мужчине. В конце концов, он спас ее.
- Ну, я считаю, что должна извиниться за вчерашний инцидент и за давние пощечины в количестве двух штук. Остальное себе в вину не ставлю.
- Я тоже должен извиниться, - вдруг произнес Северус, чем обескуражил Саншайн до такой степени, что та осела на стул возле изголовья кровати. – За пощечину.
«Он не стал бы ломать комедию, если бы я была ему безразлична, как сотни учеников и десятки учителей Хогвартса», - вдруг пронеслось в голове у Верити, и от этого стало не по себе.
- Извинения приняты, - тихо произнесла она, стараясь быстро сменить и тему, и собственные мысли. – Как самочувствие?
- Как у раздавленного скучечервя. – поделился состоянием Северус, потом добавил: - Впрочем, кости мне уже восстановили, осталась головная боль и синяки по всему телу.
- Мне жаль, что ты пострадал из-за меня, - Саншайн говорила искренне.
- Мне было бы жаль, если бы я предпочел бы не лететь за Вами, а дерево не оставило бы от Вас и мокрого места, - так Снейп сообщил, что расстроился бы, если Саншайн угораздило бы умереть.
- Но я здесь, живая и невредимая. Почти, - Верити улыбнулась зельевару.
- У Вас есть феноменально поразительная способность выпутываться из любой передряги и при этом отправлять мужчин, которые Вас защищают, в больницу, - Снейп не мог без язвительных замечаний, но на этот раз его слова не сильно задели Саншайн.
- А у тебя есть феноменально раздражающая способность на каждую мою фразу говорить обидную тираду, - волшебница улыбнулась, улыбнулся и Северус.
Девушка была в раздумьях. Ее голову посетила мысль о том, что Снейп – не такой уж и плохой человек, каким хочет казаться. И, возможно, общение с ним стало бы для нее некой отдушиной в волшебном мире, но ведь…
«Второй из Мародеров заполучил так похожую на мою любовь девушку. Разве это справедливо?»
Как общаться с человеком, который, вполне возможно, испытывает к тебе симпатию, а ты…Ты принадлежишь другому мужчине и менять этого не собираешься?
- Идите, Верити, - прервал раздумья девушки зельевар. – Иначе волки выть начнут.
- Волки знают, куда я направилась, - Верити встала со стула. – Но раз ты настаиваешь, я действительно пойду.
Она целенаправленно двинулась к выходу, как вдруг услышала голос Северуса:
- Если хотите, можете навестить меня завтра. Меня все равно до завтрашнего вечера отсюда не выпустят.
Саншайн пришла на следующий день. Они беседовали с зельеваром, не касаясь темы отношений, хотя Снейп то и дело делал язвительные замечания по поводу Люпина, Верити просто игнорировала их.
А на Рождество Северус подарил волшебнице новую мантию, взамен попорченной Ивой. Конечно, сова прилетела без обратного адреса, но Верити точно знала – подарок пришел от зельевара.
После каникул Ремус начал обучать Гарри вызывать Патронуса. Верити хотела присоединиться, ибо ей тоже было бы неплохо попрактиковаться в этом, но Люпин запретил.
- Не смущай мальчика, ему и так сложно бороться с дементорами, - сказал он как-то, обнимая волшебницу.
Саншайн пришлось признать, что довод весомый. Поэтому в день, когда Поттер должен был учиться с Люпином, девушка направилась к Хагриду.
Великан был не в духе. Он уныло пропалывал грядки, поглядывая на Клювокрыла. Гиппогриф сидел во дворе на привязи.
- Что случилось, Рубеус? – спросила Верити, наблюдая, как лесничий раскидывает вокруг себя землю.
- Прошло слушание по поводу Клювика, - мрачно сообщил он.
- Все плохо? – взволнованно сказала девушка.
Ну что могут сделать с животным? Запретить ему проживать на территории Хогвартса? Так можно пристроить его куда-нибудь еще…
- Клювокрыла решили казнить! – в сердцах воскликнул Хагрид, отбросив от себя инструменты.
- Как? – ахнула Верити. Такой поворот событий ей даже в голову не пришел.
- Вот так. Скоро казнь, - Хагрид выглядел не просто опечаленным, казалось, что он готов зарыдать.
Саншайн подошла к гиппогрифу. Тот поднял морду и поклонился ей. Волшебница погладила его по клюву, потом по шее. Она на могла поверить, что этого зверя просто так казнят. Ведь он такой хороший, такой славный…
- Но ведь Малфой сам виноват, - зарычала Верити, повернувшись к Хагриду. – Ведь сказано было, что гиппогрифы – гордые существа, и нельзя так нагло подойти и думать, что ты выше него. Это нечестно.
- Нечестно, - согласился Рубеус. – Но Люциус Малфой решил иначе. Даже Дамблдор ничего не может сделать с решением Совета.
- Паршиво, - вздохнула волшебница. Если Альбус никак не может повлиять на решение каких-то идиотов из Совета, то уже никто не сможет.
Когда Верити вернулась в замок, у гостиной Гриффиндора было столпотворение. Саншайн заподозрила, что это Сириус Блэк вновь пытался пробраться к Гарри.
«Что же тебе на месте не сидится, Сири?»
Все оказалось намного прозаичнее.
- Кот Гермионы съел крысу Рона, - сообщил девушке парень с факультета.
Конечно, Живоглот мог съесть Коросту, ведь он кот, у котов это в крови. Но гадкое чувство незнания правды начало глодать Саншайн изнутри.
Вечером, когда все занятия окончились, Верити была в своей комнате. Ремус осторожно постучался и заглянул внутрь.
- Верити, я сегодня дежурю, - сообщил он. – Не хочешь составить мне компанию? Если ты, конечно, не занята…
- Чем я могу быть занята? – усмехнулась Верити, - конечно, составлю.
Они бродили по этажам, наблюдая, как студенты Хогвартса уходят в свои гостиные, готовясь ко сну.
- Знаешь, Клювокрыла, гиппогрифа Хагрида, решили казнить, - поделилась новостями девушка.
- Досадно, - оборотень поджал губы. – И как-то несправедливо.
Когда луна встала в центре небосвода, сами собой зажглись факелы. Ремус и Верити направились в коридор, ведущий от гостиной Гриффиндора. Там висело множество картин, поэтому было темно.
Люпин сразу услышал голоса вдалеке. Он замер и взял Саншайн за руку.
- Господа Лунатик, Бродяга, Сохатый и Хвост, - слышался голос Гарри, - приветствуют профессора Снейпа и рекомендуют ему не совать в чужие дела свой длинный нос.
Верити хотелось хохотнуть. Но Ремусу было не до шуток.
- Профессор, - он вышел из-за угла, пока Северус не наделал шуму.
- Люпин, - карие глаза зельевара сверкнули в свете палочки. – Решили погулять? Под луной…