Опять. Саншайн начала чувствовать дискомфорт от создавшейся ситуации.
- Ты в порядке, Гарри? – осведомился Ремус, но Снейп не дал ему побыть любезным:
- Взгляните, Люпин, - Северус протянул оборотню пергамент. – Как раз по Вашей части. Пергамент с черной магией.
Люпин взял бумагу. Ему-то точно было известно, что это за пергамент.
- Не думаю, Северус, - Ремус улыбнулся. – Мне кажется, это просто бумага, которая обзывает всех, кто читает ее. Но я изучу ее, на всякий случай. Сами же сказали, что это по моей части…
Верити прыснула. Снейп недовольно взглянул на нее, и она замолчала.
- Пойдем, Гарри, - Люпин глянул на Поттера, мальчик направился за учителями. – Спокойной ночи, профессор Снейп.
Саншайн посмотрела на Северуса извиняющимся взглядом. Она тоже знала, кто такие «Лунатик, Бродяга, Сохатый и Хвост», но, конечно же, выдавать Люпина она не собиралась.
Как только они втроем повернули за угол Ремус ускорил шаг. Гарри посмотрел на Верити, в его глазах читался испуг. Саншайн ободрительно похлопала его по плечу, догоняя Люпина. В конце концов, страшнее Снейпа преподавателя не найти. Они зашли в кабинет защиты от темных искусств.
- Я понятия не имею, как эта карта попала к тебе в руки, - грозным тоном начал Люпин. – Но я просто поражен, что ты оставил ее себе. – Ремус встал у первой парты. – Ты не думал, что попади эта карта в руки к Сириусу Блэку, тебе бы пришел конец?
Верити подняла бровь. Замечательно, теперь ее мужчина, до этого веривший, что его друга оклеветали, считает, как и все вокруг, его убийцей.
- Нет, сэр, - честно признался Гарри.
- Твой отец тоже никогда не соблюдал правила, - произнес Ремус с горечью в словах, - но и он, и твоя мама отдали свои жизни, чтобы спасти тебя. Не думаю, что твоя смерть – лучшая благодарность им.
Саншайн впервые увидела Люпина злым. Она встала позади Поттера, подсознательно пытаясь защитить его от нападок оборотня.
- Гарри. Я не смогу защитить тебя еще раз, ты понимаешь?
- Да, сэр, - Гарри уставился в пол.
- Иди спать. И никуда не сворачивай. Свернешь – и я узнаю, - строго предупредил Люпин, и Гарри направился к выходу. Уже у дверей он вдруг обернулся:
- Профессор. Эта карта не всегда точна. Она показала мне, что в замке находится человек, который давным-давно мертв, - сказал мальчик.
- Да? И кто же этот человек? – с сомнением спросил Ремус.
- Питер Петтигрю, - ответил Поттер.
Сердце Верити пропустило пару ударов. Хвост мертв. Сириус Блэк убил его и несколько магглов, как говорят все вокруг. От Питера остался лишь палец.
- Не может быть, - Ремус тоже был ошеломлен.
- Карта показала, - пожал плечами Гарри. – Спокойной ночи, профессор, мисс Саншайн… - потом Поттер вышел из кабинета.
Повисла тишина. Саншайн пыталась придумать логичное объяснение появлению Питера на карте.
- Слушай, а эта карта… - начала девушка, но оборотень перебил ее.
- Не может врать. Мы сами создали ее. – Ремус смотрел в окно, размышляя.
- То есть… Если поверить, что Гарри не ошибся, и правильно прочитал имя ночного гостя, то… - Верити не верилось, в ее душе зарождалось торжество. – Петтигрю жив, и Сириус невиновен?
- Да… - Люпин особой радости не выказывал. – И остается один вопрос: почему Питер не объявился за все двенадцать лет? Ведь его появление сразу бы сняло обвинения с Сириуса.
На смену торжеству пришли мрачные догадки.
- Ремус, расскажи мне историю с рождением Гарри подробнее, пожалуйста, - попросила Верити. О прошлом Люпина в то время она знала только в общих чертах.
Люпин вздохнул, собираясь с мыслями.
- Сивилла Трелони, наша коллега, преподаватель прорицания, сделала предсказание. Если вкратце, то смысл предсказания сводился к тому, что только Гарри сможет победить Сама-знаешь-кого. Естественно, он пожелал уничтожить мальчика, тому еще года не было. Чтобы защитить Гарри и его родителей, было решено наложить на их дом заклинание Доверия…слышала о таком?
- Да, - Саншайн кивнула. – Только Хранитель Тайны знал, где находятся Поттеры, и только добровольно мог раскрыть секрет, так?
- Верно, - Ремус взглянул на подругу. – Хранителем Тайны был назначен Сириус. Он и сдал, как все считают, Джеймса и Лили Волдеморту. А потом убил Питера.
Паззл складывался воедино. Саншайн жевала нижнюю губу, делая последние выводы. Ей казалось, что вся эта давняя история с Мародерами и Лордом Волдемортов касается ее непосредственным образом. Будто она была одной из Мародеров. Будто сейчас решается судьба ее друзей.
- А ты не думаешь, что в смерти Поттеров виноват не Блэк, а Петтигрю? – спросила девушка. – Не могли ли Поттеры в последний момент сделать Хранителем Тайны Питера, никому не сказав?
- Как раз об этом я и думаю, - тихо произнес оборотень. – Тогда…Мерлин, Сириус действительно невиновен.
«Я удивлена, что ты вообще в этом сомневался», - про себя усмехнулась волшебница.
С той самой ночи Ремус Люпин стал буквально одержим идеей поиска Питтегрю. Он часто вызывался дежурить по вечерам, а в свое свободное время сидел в комнате и думал, как Питеру удалось прожить незамеченным двенадцать лет и сейчас, в эти самые минуты, находиться в Хогвартсе.
Верити волновалась. С каждым днем Ремус выглядел все хуже и хуже – совсем близко было полнолуние.
- Рем, ты ведь пьешь аконитовое зелье? – как-то спросила Саншайн у мужчины.
- Угу, - буркнул оборотень, не отрываясь от бумаг на столе.
Верити проверила шкафчик, где они хранили волчья снадобье. Его количество не изменилось с прошлого раза.
- Рем, ты мне солгал, - медленно произнесла волшебница. Волнение в ее душе поднялось на новый уровень.
- Что? – Люпин наконец отвлекся от пергаментов. – Я даже вопроса не слышал, Верити…
- Почему ты не принимаешь аконитовое зелье? – Верити старалась говорить спокойно, но получалось плохо.
- Я…просто замотался, вот и все. Еще успею. – заверил Ремус, - но вечером, сейчас я очень занят домашними работами. Не переживай, солнце…
Но и вечером стеклянные склянки со снадобьем остались нетронутыми.
========== Крыса, волк, пес и слезы. ==========
За несколько часов до запланированной казни Клювокрыла, Верити навестила Хагрида. Она обещала ему прийти и поддержать его, для лесничего смерть любимого питомца была страшным кошмаром.
- Скоро Дамблдор придет, - абсолютно безучастным голосом сообщил Рубеус. Он был настолько раздавлен горем, что эмоции уже иссякли. – А с ним и министр магии. И палач…
Верити ничем не могла помочь Хагриду. Даже банальные слова сочувствия застряли в горле – ими уж точно не поможешь ни полувеликану, ни гиппогрифу.
Вскоре в хижину лесничего подтянули Рон, Гермиона и Гарри. Грейнджер была на взводе, ее взъерошенные волосы постоянно лезли в рот Уизли, по случайности вставшему слишком близко к подружке.
- А если его отпустить? – задает вопрос Поттер, не надеясь на успех.
- Не получится, - грустно вздыхает Хагрид. – Дамблдору попадет…Кстати, Рон, у меня для тебя кое-что есть… - Рубеус достал с полки горшок, который был накрыт крышкой. А из горшка выудил старую крысу.
- Короста! – воскликнул Рон, забирая любимицу из рук Хагрида.
В голове у Верити что-то щелкнуло. Вот она – разгадка.
«Питер Петтигрю был анимагом, он превращался в крысу.»
Что, если питомица рыжего мальчика и есть Питер Петтигрю, предатель, отправивший на смерть одного друга и заставивший проторчать двенадцать лет в тюрьме другого? Тогда ясно, почему Питера так и не нашли. Ясно, как он передвигался по Хогвартсу и почему отмечался на Карте Мародеров. Ясно, почему вдруг исчез и подстроил все так, чтобы выглядело, будто крысу сожрал кот Гермионы.