- Откуда ты взялась? – шепотом спросил у подруги Рон. Верити тоже не уследила за тем, как Грейнджер вошла в класс. Может быть, до этого она стояла в толпе и только теперь вышла вперед – ассистентка преподавателя не знала.
- Вот поэтому, - продолжала Гермиона, игнорируя рыжего друга, - боггарты такие…
- Страшные, - закончил за нее Ремус. – Да… Но к счастью, есть заклинание, помогающее победить боггарта. Давайте попробуем. Пока без палочек. Все вместе: ридикулус.
- Ридикулус, - повторил нестройных хор голосов. Даже Верити под шумок повторила заклинание.
- Четче: ридикулус – Люпин внимательным взглядом наблюдал за своими учениками.
- Действительно, идиотизм, - вдруг фыркнул платиноволосый мальчик с перевязанной рукой. Саншайн бросила на него недовольный взгляд: маленький засранец даже не скрывался. Люпин предпочел пропустить его замечание мимо ушей.
- Одного заклинания недостаточно, - продолжил профессор. – Лучшее оружие против боггарта – это смех. Нужно заставить его превратиться во что-нибудь забавное. – оборотень бросил взгляд на Верити, но быстро перевел его в толпу. – Невилл, подойди сюда.
Лопоухий мальчик из Гриффиндора сделал пару шагов вперед.
- Невилл, чего ты боишься больше всего?
- Профессора Снейпа… - сконфуженно произнес он, и все вокруг засмеялись, Верити присоединилась к ученикам.
- Да уж, - Люпин тоже выглядел веселым, - не ты один…Невилл, ты вроде живешь с бабушкой, верно?
- Да, но я не хочу, чтобы боггарт становился ею, - Лонгботтом испуганно взглянул на учителя.
- Он и не станет, - заверил его Ремус. – Вот что надо сделать… - он подошел к мальчику и что-то прошептал ему на ухо. – Справишься?
Люпин сделал шаг назад и достал палочку, взмахом открывая трясущийся шкаф. Через мгновение из него вылез Северус Снейп, и Саншайн уже была готова подавиться смехом – Снейп в шкафу. Но Невилл выглядел испуганным, он долго медлил и в конце концов, выкрикнув: «Ридикулус», превратил черную мантию Северуса в идиотскую бабушкину одежду. Новая порция смеха заполнила кабинет.
Дальше справиться с боггартом попробовал Рон, у которого боггарт принял форму гигантского паука; потом вышла Парвати, для которой боггарт стал окровавленной мумией; следом была Гермиона и МакГонагалл, говорящая девочке о том, что та не сдала экзамены…
Ужасное произошло, когда подошла очередь Гарри. Боггарт долго стоял на месте, словно выбирая, кем стать на этот раз. Люпин напрягся, а Верити почувствовала нарастающую тревогу оборотня. Неожиданно боггарт превратился в дементора. Ученики завизжали, кто-то попытался убежать, а Поттер застыл на месте, завороженно наблюдая за дементором. Верити выхватила палочку, всем сердцем надеясь, что в этот раз ее воспоминания не подведут. Но Ремус оказался быстрее – он встал между боггартом и Гарри, и дементор вдруг обратился в полную луну.
- Ридикулус, - произнес оборотень, взмахнув палочкой, и луна превратилась в воздушный шарик, пролетев по всему кабинету и сдувшись. Ремус в одно мгновение загнал боггарта обратно в шкаф.
- На сегодня все, ребята, извините, - сразу сказала Саншайн, в ответ получив расстроенные возгласы. Когда все разошлись, волшебница поймала Гарри. – С тобой все в порядке?
- Да, - слишком быстро ответил Поттер и поспешил покинуть аудиторию. Он явно был не в себе.
Люпин тоже выглядел не слишком хорошо.
- Только не начинай как обычно винить себя, - отчаянно попросила Саншайн. – Нет ничего удивительного в том, что мальчишка до жути боится дементоров. После случая в поезде я сама боюсь.
- Я думал, что боггарт превратится в Сама-знаешь-кого, - вдруг произнес Люпин, - поэтому сначала вообще не хотел пускать его к боггарту..
- Значит, Гарри не боится Сам-знаешь-кого. И это тоже неудивительно. Он где-то там, по большей части абстрактный, а дементоры летают под окном. Не стоит так переживать, Гарри сильный, он справится.
- Наверное, ты права, - согласился Люпин, наклонившись и поцеловав волшебницу в щеку.
- Рем, - она потянулась, чтобы обнять его, но что-то заставило ее остановиться. – Можно я попробую побороть боггарта?
Люпин смотрел на Верити с той же тревогой, с какой смотрел на Гарри перед появлением дементора.
- Если ты считаешь нужным, - произнес он, взмахнул палочкой и открыл шкаф. Далеко отходить он не собирался, держа палочку наготове.
Самые худшие опасения Ремуса подтвердились – из шкафа, глухо рыча, вышел оборотень. Огромный серый оборотень с желтыми глазами. Верити растерялась: она и подумать не могла, что ее самым большим страхом окажется огромный волк, ведь она так отчаянно пыталась доказать Люпину, что не боится его, каким бы он ни был.
Ремус хотел было вновь рвануть между Саншайн и боггартом, но волшебница отмерла.
- Ридикулус, - произнесла она, и страшный серый волк превратился в йоркширского терьера. Верити поспешила запихнуть тявкающую собачку в шкаф и закрыть его.
Люпин стоял молча. Руки его опустились, он с пониманием и в то же время с горечью глядел на Верити глазами цвета пасмурного неба.
- Рем, ты совсем не так понял, - попыталась оправдаться Саншайн. Сама она действительно не считала, что страх перед оборотнями – самый сильный страх в ее душе.
- Я ни о чем таком не думаю, - поспешил перебить ее мужчина. – Но…в общем, мне нужно идти, обговорить кое-что еще с Дамблдором. Встретимся за обедом.
Волшебник закутался в старую льняную мантию и вышел из кабинета. Верити знала, что к Дамблдору оборотень не пойдет. Он спрячется там, где Саншайн его не найдет. И не вернется до следующего утра, пережив превращение в оборотня, такого же серого и желтоглазого, каким стал для Верити боггарт.
Делать девушке было решительно нечего. Опасаясь, что Хагрид вновь решит познакомить ее с кем-нибудь смертельно опасным, волшебница решила посетить больничное крыло. Как-никак, в прошлом она была маггловским врачом, а Ремус научил ее самым простейшим лечебным заклинаниям. Что-то Верити выучила сама, вычитав из волшебных книг и учебников. Пообщаться с местной медсестрой лишним бы не было.
Мадам Помфри оказалась очень милой женщиной средних лет. Она была рада помощи, которую предложила ей Верити.
- В последнее время здесь полный кавардак. Дети заболевают из-за опасений, что Сириус Блэк проникнет в Хогвартс, - поделилась новостями медсестра. – Подай, пожалуйста, склянки с желтым зельем.
Верити взяла с полки стеклянные емкости и передала их медсестре.
- Приходи, если будет нечем заняться, - Поппи улыбнулась. – Здесь всегда есть работа, да и чему-нибудь полезному я могу тебя научить, раз ты была врачом в магглов и все еще интересуешься этой сферой.
- Зайду, - пообещала Верити. Медсестра, по крайней мере, не предлагала ей покататься на гиппогрифе.
В медкрыло вошел Снейп, его плащ вновь был похож на черные крылья. А вот левая рука напоминала стейк средней прожаренности.
- Мерлин, Северус, - Помфри вскочила со своего места, забыв про медицинские склянки. – Что произошло?
- Идиоты с четвертого курса Пуффендуя не могут следовать простым инструкциям, - процедил зельевар, морщась от боли. Заметив Верити, он молча кивнул.
- Ох, - медсестра покачала головой и принялась осматривать рану волшебника.
- Это была Настойка Укрепления Здоровья, так что не стоит применять палочку, - предостерег Снейп. – Просто перевяжите руку и на этом и хватит.
- Справишься? – поинтересовалась Поппи и Верити. Саншайн видела, как скривилось лицо Северуса, когда он понял, что его лечением будет заниматься она, и, наверное, именно поэтому сказала:
- Да, конечно.
Взяв нужные инструменты и бинты, Верити усадила Снепа за столик, а сама села напротив.