- Не переживай, Хагрид, - девушка улыбнулась. – Лучше пойдем посмотрим, как там Клювокрыл поживает.
Белый гиппогриф все так же лежал на поляне возле домика лесника. Завидев Верити, он сразу встал и поклонился ей. Саншайн повторила за животным.
- Ты ему нравишься, - констатировал Хагрид, улыбнувшись.
- Он тоже мне нравится, - Верити подошла к Клювокрылу и погладила его по мощной шее. – Хотя, признаться, летать на нем в первый раз было страшновато.
- Это всегда так, - сообщил великан. – Но потом привыкаешь. На фестрале летать страшнее – так и кажется, что он развалится прямо в полете.
Волшебница засмеялась.
- Да уж… Хагрид, наверное, я пойду. Я хотела еще заскочить в Хогсмид до обеда, у меня там живет подруга.
- Давай, - без обиды в голосе произнес Хагрид. – Заходи еще, как время будет.
В Хогсмиде было много народу, то там, то тут сновали ученики Хогвартса. Здороваясь со всеми, Верити пробиралась к другому концу деревни. Где-то там должна была жить Рэми, оборотница, которая очень помогла Саншайн год назад.
Ее дом был последним перед Визжащей Хижиной. Еще с порога он сверкал чистотой и выгодно выделялся на фоне остальных построек. Верити нажала на кнопку звонка.
Дверь открылась спустя пару минут. Взъерошенная кареглазая девушка с некоторым опасением выглянула на улицу, но, узнав Саншайн, расплылась в улыбке.
- Верити, - поздоровалась она, - давно не виделись. Заходи.
Внутри жилище было таким же чистым, как и снаружи. Сама Рэми, видимо, совсем недавно проснулась.
- Сбился режим. По ночам работаю, а днем сплю. Проклятые дементоры чуть ли не каждую ночь наведываются, ищут Сириуса Блэка. Только его здесь нет. А если бы и был, ни черта бы я этим тварям не сказала. Не нравятся они мне, от них пахнет смертью.
Рэми предлагала чай, но Верити отказалась – у Хагрида она напилась чаю вдоволь. Тогда волчица достала початую бутылку огневиски.
- Рассказывай, - попросила Рэми, разливая алкоголь по стаканам. – Как ты? Как твой волк?
- Все хорошо, - идиотская улыбка поселилась на лице волшебницы, стоило ей вспомнить о Люпине.
- Я чувствовала его запах в прошлое полнолуние, - поделилась соображениями волчица. – Он пережидает их в Визжащей Хижине?
- Только последнее. Остальные полнолуния он будет пережидать у себя в кабинете. Северус Снейп – тот волшебник, что помог мне в прошлый раз – согласился готовить для него аконитовое зелье.
- Северус Снейп… - Рэми произнесла это имя по слогам, пытаясь вспомнить, где слышала это имя. – Будь осторожнее с ним.
- Да уж, он тот еще хмырь, - Верити решила не вдаваться в подробности.
Когда время подходило к обеду, Саншайн распрощалась с подругой и, навеселе, пошла обратно в Хогвартс. Она встретила Ремуса на мосту, тот стоял и смотрел куда-то вдаль, одинокий и мрачный.
С недавних пор Верити стала понимать – Люпину все еще сложно забыть о том, кто он такой. Саншайн хотела, чтобы Ремус перестал считать ликантропию проклятием, перестал бояться своего собственного патронуса. И Ремус честно пытался. Он больше не отталкивал от себя Верити, старался проводить с ней больше времени, но Саншайн видела – мужчине тяжело. В какой-то момент до Верити снизошло озарение – в прошлом Ремуса есть какое-то событие, которое заставило его ненавидеть самого себя совершенно искренне и бесповоротно. Но, конечно же, волшебница не спрашивала у оборотня напрямую, он ведь все равно ничего не расскажет. Потому что ему больно.
- Рем, - она позвала его, и он кивнул, не оборачиваясь.
- Вспоминаю юношество, - ответил Люпин на незаданный вопрос. – Сохатого и Лили. Знаешь, я очень по ним скучаю.
- Понимаю, - участливо ответила Верити, приобняв мужчину. – И по Сириусу ты тоже скучаешь, что бы он не натворил.
- Да, - подтвердил Люпин. – Я до сих пор не могу поверить, что он предал Джеймса и убил Питера. Наверное, я никогда и не смогу принять этого.
- Как-то раз один человек сказал мне, что люди не меняются, - волшебница посмотрела вдаль, туда, куда глядел Ремус. – И если ты запомнил Сириуса хорошим человеком, то, может, он такой и есть? Существует ли крохотная вероятность того, что Блэка подставили?
- Я думаю, есть. Но кто послушает оборотня? – Люпин невесело усмехнулся. – Сириус – крестный Гарри. И всегда был по другую сторону от своей семьи. Знаешь, его семья ведь чистокровные аристократы. Они презирали магглорожденных и даже полукровок. И все как один учились на Слизерине – его двоюродные сестры Белла и Нарцисса. И брат Регулус. И все они в итоге как-то относились к Пожирателям Смерти. Регулус уже мертв, Беллатрикс – в Азкабане, а Нарцисса… Нарцисса вышла замуж за Люциуса Малфоя, который тоже был обвинен в верности Сама-знаешь-кому, но он сумел убедить общественность, что действовал под заклятием Империус. Сириус был не похож на свою семью. Мать выгнала его и отреклась от него за это, какое-то время он жил у Сохатого. Он и еще одна его сестра – Андромеда – они не хотели быть как все Блэки – ненавистниками магглорожденных. Андромеда вышла замуж за маггла… Я не верю, что Сириус вдруг разделил мнение лорда Волдеморта.
Верити перевела взгляд на Ремуса. Еще никогда ни от кого она не слышала имени Темного Лорда.
- У меня такое чувство, будто в этом году все решится, - прошептала она.
На обед они пошли вместе. Всю трапезу Саншайн наблюдала за Гарри Поттером. Тот был в своих мыслях, его гложило то же самое, что трепало нервы Люпину. А сама Верити все еще думала над прошлым Ремуса. И был только один человек, способный пролить свет истины на ее догадки.
Вечером волшебница направилась к Альбусу Дамблдору в кабинет.
- Профессор, я Вам не помешаю? – робко поинтересовалась девушка, зайдя в круглое помещение. Дамблдор сидел за письменным столом.
- Нет, входите, Верити, - директор отвлекся от бумаг. – Что-то случилось?
- Нет, то есть… - Саншайн замялась. – Вы же знаете, что мы с Ремусом не просто друзья? По крайней мере, стараемся быть не просто друзьями.
- Этого трудно не заметить, - Альбус мягко улыбнулся. Верити засмущалась.
- Я спокойно приняла ликантропию Рема, и меня это ничуть не волнует. Но он считает ее тем барьером, который не позволяет нам сблизиться окончательно. И в мою голову пришла мысль, что причины страха намного глубже и кроются в прошлом Рема. Я надеялась, что Вы сможете объяснить мне…
- Почему бы Вам не поговорить с профессором Люпином на эту тему? – поинтересовался Дамблдор.
- Профессор, Вы же и сами прекрасно знаете, то Ремус не расскажет мне, - Саншайн грустно улыбнулась, потупив взгляд. – Он замыкается в себе, когда речь заходит о прошлом.
Дамблдор раздумывал. Он снял свои очки-половинки и протер их длинным рукавом.
- Что ж. Думаю, Вы имеете право узнать кое-что. Но эта информация может изменить Ваше отношение к мистеру Люпину.
- Я сомневаюсь. Даже если произошло что-то ужасное – я сомневаюсь, что это может как-то негативно сказаться на моем отношении к Рему.
Альбус встал из-за стола и медленно прошел к одному из стеллажей.
- Ремус был тихим мальчиком. И все свое обучение в Хогвартсе тесно общался только с несколькими людьми. Этими людьми были Джеймс Поттер, Лили Эванс, Сириус Блэк и Питер Петтигрю, но, думаю, об этом Вы знаете. Зато, смею полагать, что не знаете об еще одной девушке в его жизни. Такой же, как и Вы, сумевшей полюбить его, несмотря на ликантропию. Он тоже полюбил ее, подпустил к себе. Эту девушку звали Рита Холливелл, прекрасная девушка, ученица Когтеврана. Но однажды произошло ужасное…
Верити сжала свои кулачки, обратившись в слух.
- Так получилось, что я присутствовал в ту ночь рядом. – Дамблдор достал склянку с белесым веществом, похожим на нить или волос. – И я могу показать Вам, как все было. Подойдите.