Глава 25
На следующее утро наш караван продолжил движение вверх по реке и, только когда мы отплыли, Аня, у которой до этого не было возможности поговорить со мной, спросила:
— И зачем ты этих девок взял? Не будет от них проку!
— Будет, будет от них польза, — твердо ответил я, — Вино будут делать по моему рецепту, — действительно, после недолгих размышлений я пришел к выводу, что бывшие роменки как нельзя лучше подходят для этой работы. Точнее, даже не для самой работы, а для сохранения в секрете технологического процесса. Вряд ли они будут с кем-то общаться настолько тесно, что разболтают тайну. Главное, чтобы не спились.
— Да и тебе прислуга нужна, но на это место, скорее всего кого-то другого подберем, — продолжил я.
— Какая прислуга? — удивилась Анечка.
— Ты ведь теперь княгиня, поэтому работать сама не должна, будешь только указания прислуге отдавать.
— Не надо мне твоей прислуги, — возмутилась она, — Вон Преслава сама все по дому делает — и корову доит, и одежду князю стирает. Невестки, конечно, ей тоже помогают, но сама она тоже много работает. Ты что, хочешь, чтобы и здесь меня лентяйкой считали?
— Ты себя и Преславу не путай, — ответил я, — Она язычница, а ты христианка, для нас примером ромейский Базилевс является, а не Ярослав. А у Базилевса, да будет тебе известно, жена сама ничего не делает, только указания раздает, да за порядком в доме смотрит. Поэтому и ты должна себя та вести, сразу это не получится, но уже через год только так и должно быть.
— Ба-зи-левс!.. — протянула Анечка с искренним восхищением этой полумифической персоной.
— Да, милая моя, примером для нас должен быть Базилевс, и, понемногу мы будем приближаться к этому идеалу, — пообещал я своей милой супруге. А иначе, зачем тогда это всё затевать?
К вечеру этого дня мы достигли устья Свапы и немного поднялись по ней до ближайшей деревни свапичей, чтобы встать на ночлег.
— Вот и наша земля! — широко повел рукой Будимир выйдя из лодки, — А теперь и твоя, княже! Чувствуешь, здесь даже воздух другой! — и он с показным наслаждением сделал глубокий вдох.
Честно говоря, большого различия с харевским воздухом я не почувствовал, разве что запаха дерьма не ощущается. Однако, соблюдая вежливость, тоже вдохнул поглубже и кивнул, соглашаясь.
За ужином Хован уже не в первый раз завел разговор о том, что я должен своей базой избрать его родовую деревню в земле ратичей. Мол, там и народу работящего много, и от болгарских степей далеко. Однако я уже успел неплохо разобраться в географии жиганских земель, и если бы хотел осесть в безопасном месте, то надо было бы подняться дальше по Свапе и обустроиться на её правом берегу. Очевидно, что Хован хотел таким образом получить больше влияния на меня, а через меня и на всех жиган, что он в общем-то не особенно и скрывал. Всё-таки сильна у людей тяга власти на генетическом уровне, даже в такой глухомани есть своя политическая борьба и мне ещё не раз предстоит с этим столкнуться. Но местные деревенские старосты даже не представляют, с кем имеют дело, они наивно думают, что избрали князем молодого пацана, которым смогут вертеть как банным веником, а на самом деле их правитель — член ЦК КПСС и министр советского правительства. И они у меня ещё будут и бегать и прыгать и строевым шагом ходить. Но не сразу. Реформы должны делаться быстро, но постепенно, чтобы люди успевали привыкать к переменам.
— Я подумал над этим предложением, Хован и весьма благодарен тебе за заботу, — Вежливо ответил я, — Однако, взвесив разные варианты, я решил пока остановиться в земле тускарей.
— Негоже, княже, по молодости твоей пренебрегать советами старейшин, — нахмурив брови, строго произнес Хован, пытаясь надавить на меня своим авторитетом.
— А я и не пренебрегаю, — спокойно ответил я, прожевав очередной кусок мяса, — Твоё предложение было мною с уважением выслушано и обдумано, это нельзя назвать пренебрежением, — я твердо посмотрел ему в глаза, — Однако князь здесь я, и решения принимаю тоже я. Или ты против этого?
— Твоя воля, князь Андрей. — сжав губы ответил Хован и отвел взгляд. Похоже, он уже и не особо рад тому, что способствовал моему приходу к власти. Ну да ладно, посмотрим, что дальше будет. Остальные старейшины внимательно слушали нашу короткую перепалку, однако сделали вид, что ничего существенного не происходит. Первая проба на прочность закончилась моей маленькой победой, но это только начало, в будущем почти каждый день вся местная элита будет пытаться мною манипулировать в своих разнонаправленных интересах. Тускарей же я выбрал по двум соображениям: во-первых, их новоявленный старейшина Кантемир показался мне чуть менее искушенным в политических интригах, нежели его старшие коллеги, а во-вторых, это племя располагалось наиболее близко к географическому центру жиганских земель, что в условиях отсутствия эффективных связи и транспорта, должно было положительно влиять на управляемость моего княжества.