Загрузив в печь шихту, я плеснул на неё скипидаром, после чего чиркнул огнивом, и уголь вспыхнул ярким пламенем. Далее я заделал загрузочный проем кирпичами с минимальным использованием связующей глины, чтоб потом иметь возможность легко их вытащить, после чего зажег топливо во второй печи и дал команду помощникам взяться за мехи. Вдвоем они, конечно не могли долгое время качать меха, но я отобрал из новоприбывших мужиков два десятка человек, чтобы они, сменяя друг друга на мехах, постоянно поддерживали подачу воздуха. Теперь оставалось только ждать и надеяться, что я не сяду в лужу при скоплении такого количества народа. Хотя не должен — законы химии и физики мне в помощь. Однако существуют и возможности негативного развития событий: к примеру, я мог переусердствовать с предварительным подогревом воздуха и вся руда перейдет в чугун, или кирпич всё же не выдержит нагрева и печь обрушится. Из-за этих опасений я весь день в нервном напряжении ходил вокруг своего огнедышащего детища, ещё раз перебирая в уме все сделанное на предмет того, не допустил ли я где-то ошибку?
Вечером, когда окончательно стало ясно, что печь выдержала высокую температуру, а топливо в плавильной печи полностью выгорело, что было очевидно по отсутствию дыма над трубой, я разбил кирпичную кладку, закрывавшую загрузочный проем, после чего кузнечными щипцами вынул из дышащего жаром нутра печи огромную крицу килограммов на двадцать и бросил её на землю, ощущая прилив счастья от удачного завершения экспериментальной плавки. Тут же ко мне подошли Кантемир, его старший сын Богуслав и местный кузнец Коваль, который после минутного осмотра крицы и нескольких ударов по ней своим молотком, выдал компетентное заключение:
— Хорошее железо, но кусок слишком большой и тяжелый, возни много будет.
Кантемир тоже в сомнениях покачал головой:
— С таким количеством людей и в обычных горнах за столько времени можно будет не меньше железа выплавить.
— У меня есть руды ещё на две плавки и их можно будет провести в этой же печи, — ответил я на их претензии, — Но следующие печи будем строить еще больше по размерам, и для работы с ними столько людей уже не понадобится, так как мехи будут двигаться силой воды, от которой будет работать и молот, поэтому трудностей с проковкой крицы не будет.
— Как это силой воды может что-то двигаться? — скептическим спросил Кантемир, — откуда в ней сила? Она же раз — и всё! Убежала между пальцами!
— Может, очень даже может, — уверенно возразил я, — В воде великая сила есть, только к ней подход нужен особый. Думаю через месяц вы всё увидите, и к осени у нас будет сотня пудов железа.
— Сотня пудов? — недоверчиво переспросил Кантемир и по его лицу было видно, как в голове у него щелкают вычислительные процессы, переводящие это количество железа в золото, в хлеб, и в другие материальные ценности этого мира.
— Ага, — кивнул я, — Но для этого, разумеется, Стыр должен будет привезти двести пудов руды.
— Сотня пудов железа… — уже более уважительно протянул Кантемир, кивая головой.
— Вот поэтому мне будут нужны люди и другая помощь от тебя, чтобы построить печи, дома для работников и обуздать силу воды, — закончил я свою мысль.
— А отдариваться чем будешь, князь? — спросил старейшина, быстро вернувшийся в деловое состояние.
— Вы, помнится, меня призвали на княжение, чтобы я вас защитил от врагов, было такое? — напомнил я Кантемиру.
— Было, — с грустным вздохом согласился он, поняв, что получить с меня дополнительную выгоду не получится.
— И вот я нашел способ, как заработать денег, чтобы не ввергать племена в большие расходы на оборону, а теперь ты требуешь, чтобы я ещё и отдаривался! — с деланным возмущением высказал я ему.
— Ну прости княже, — с явным смущением на лице пошел на попятную Кантемир, — Я же не о себе, я о всем племени думать должен, но здесь ты прав, не нужно от тебя никакой дополнительно оплаты. Помогу, чем смогу, и людей дам, и провизией их обеспечу!