Глава 27
Через день более двух сотен мужиков с обозами выдвинулись в сторону моей будущей производственной площадки. Примерно половину из них составляли будущие строители и металлурги. Остальные были лучниками, что было явно недостаточно. По хорошему, для успешного противостояния кочевникам, стрелков нужно было не менее тысячи. Но мои аппетиты наталкивались на непреодолимую пока прозу жизни — жиганские племена просто не в состоянии были оторвать такое количество людей от сельскохозяйственного производства, а ведь их ещё надо кормить и экипировать, что тоже весьма затратно. Поэтому до тех пор, пока моё металлургическое производство не начнет приносить существенных прибылей, на серьёзное увеличение численности войска можно не рассчитывать. Кроме того, ведь в лучники просто так первого попавшегося землероба не возьмешь — нужно как минимум года три интенсивной подготовки, поэтому я и требовал от старейшин прислать мне охотников, тех, кто уже умеет обращаться с таким видом оружия. Большинству из них, разумеется, не хватает физической силы и навыков для работы именно с ростовым луком, но этот недостаток можно устранить за пару-тройку месяцев тренировок.
Я ехал верхом на лошади впереди пешей колонны рядом с Богуславом, которого пришлось назначить на должность своего помощника по хозяйственной и продовольственной части, сзади меня ехал Третьяк, взятый на должность помощника по военной части, и мы не спеша обсуждали стоящие перед нами задачи, а параллельно с этим разговором я обдумывал текущее положение дел. За прошедшую неделю у меня получилось довольно много узнать о различных аспектах жизни местных племен, что давало большую пищу для размышлений, однако больше всего в данный момент меня беспокоил Хован, который так и не прислал людей ни для работы на стройке, ни для пополнения моей стрелковой роты, хотя я это требование озвучил при расставании, а потом ещё и направил посыльного, который привез устный ответ старейшины ратичей, что пока нет возможности выполнить мои требования. И это было проблемой, ведь вся моя власть строилась исключительно на том, что старейшины добровольно выполняли мои указания, и у меня не было никакой возможности принудить их что-то сделать. Даже войну ему не объявить, потому что другие старосты, безусловно, откажутся от участия в ней, а собственных войск у меня нет от слова совсем. Такой вот я зиц-председатель. Но это временно. Либо я смогу прижать старост к ногтю, либо они сбросят меня, поняв, куда дует ветер, но тут надо следить, чтобы они поняли это как можно позднее. Таковы объективные законы государственного строительства, хотя, с другой стороны, я же ведь им только добра желаю и намереваюсь выстроить государство способное постоять за себя. Но делиться властью я не намерен. И в этом ключе поведение Хована меня очень тревожило — слишком рано он решил проявить непокорность.
Хотя, если хорошенько все проанализировать, то можно выдвинуть вполне правдоподобную версию произошедших событий. Возможно, староста ратичей сам и затеял всю эту интригу с призванием меня на княжение, ведь волхв, который увидел сон про ягненка, превратившегося в орла, был как раз из его племени и приходился ему двоюродным дядей, это я узнал уже здесь. Так что может, и не было никакого сна, а был тонкий, хорошо реализованный план: Хован рассказал про выдуманный сон коллегам-старейшинам и предложил логически обоснованный вариант с избранием стороннего князя, предоставив играть первую скрипку в этом процессе более харизматичному, но менее умному Турчану, которому уже тогда была уготована ликвидация с помощью змеи, либо ещё каким способом. Однако, неожиданно для Хована, я не воспылал желанием получить иллюзорную власть и потребовал принятия христианства, а Турчан твердо отверг эту возможность, после чего его очень своевременно укусила змея, которую при должном умении совсем нетрудно подбросить в нужное место. Так что вполне возможно, что ему её подложили, а Турчан по задумке Хована должен был умереть в любом случае, так как он был более влиятелен среди жиган, чем Хован, и непременно воспротивился бы его планам по захвату и утверждению своей власти. Потом, пользуясь доверчивостью и мистическим мировоззрением местных славян, достаточно было объяснить его смерть божественным промыслом в наказание за антихристианскую позицию и истолковать неоднородности поднимающего дыма, как проявления креста. Ну и для того, чтобы разглядеть крест в среди брошенных в воду кишок, тоже не нужна большая фантазия. Ловкость слов и никакого мошенничества. Далее, если следовать этой логике, я должен был поселиться у него в деревне, попав под его влияние (ну что может противопоставить подросток-сирота умудренному опытом старцу?) и обеспечив ему власть над всеми жиганами. Выглядит вся эта умозрительная конструкция вполне правдоподобно (хотя и совершенно бездоказательно), однако не дает ответа на вопрос: что теперь мне со всем этим делать? Тщательно проанализировав возможные варианты развития событий, я решил пока отложить эту ситуацию на потом (всё равно пока мои военно-политические возможности очень сильно ограничены), и сосредоточиться на реализации своих планов по промышленному и военному развитию в рамках трех племен. Хован, разумеется, не будет молча сидеть в сторонке, а должен будет предпринять какие-либо меры, направленные против меня, но в мою пользу должны сработать неспешность местного образа жизни, а так же недооценка с его стороны моих политических способностей. Тут мне ещё нужно и самому не скатиться к шапкозакидательским настроениям. Хотя, возможно, я совершенно зря тут теорию заговора выстраиваю, а на самом деле просто они тут все идиоты.