— Тут есть две причины, — ответил он с небольшим греческим акцентом, — Во-первых, архиепископ Херсонеса не обладает достаточной властью, чтобы назначать сюда главу местной церкви, поэтому он, получив письмо отца Ефимия, переслал его в Новый Рим для принятия дальнейшего решения. Ведь в перспективе здесь может быть создана отдельная епархия, а назначение епископа относится к прерогативе патриарха. Ну а во-вторых, в самом Херсонесе достаточно мало священнослужителей, знающих славянский язык. Я ведь долгое время был диаконом, даже женился, понимая, что шансов на получение сана пресвитера у меня нет, а мои помощники вообще были церковной прислугой без сана. И только эта невероятная новость, что одно из славянских племен желает принять крещение, позволило нам подняться на следующую ступень в своем служении — меня рукоположили в пресвитеры, а моих помощников — в диаконы. Хотя там до конца так и не поверили в это чудо, поэтому мне нужно будет в ближайшем времени направить письмо, подтверждающее желание жиган войти в лоно христианкой церкви.
— А славянский язык ты откуда знаешь? — поинтересовался я.
— Так я же славянин, наполовину, — ответил Серапион, — Мой дед был тиверским купцом, который вел активную торговлю с Херсонесом, и для укрепления связей тот женил своего сына, то есть моего отца, на дочери своего греческого партнера, что позволило ему открыть там свою лавку, а я вот, будучи третьим сыном, пошел по церковной стезе. В Херсонесе довольно много выходцев из славянских земель, но на церковном поприще нам не дают хода, — с грустью в голосе отметил мой собеседник, — Поэтому, когда встал вопрос, кто поедет крестить славян, то выбор был очень невелик, поэтому и пришлось рукоположить меня в пресвитеры, несмотря на то, что я женат и имею детей. Ну а прислужников возвели в диаконы, хотя вот Павел — чистый грек и по славянски знает не более сотни слов, которые выучил в дороге.
— А как же его тогда сюда направили? — удивился я.
— Его семья решила, что участие в таком богоугодном деле, как крещение славян, должно благотворно повлиять на его дальнейшую церковную карьеру, вот они и использовали свои связи для этого назначения. Думаю от этого будет только польза для нашей миссии, так как он очень хорошо образован, в отличие от Иакова и Матфея, которые по происхождению славяне, но вот знание священного писания у них… — он кисло поморщился, выражая отношение к уровню знаний своих помощников, покачал головой и продолжил, перейдя на другую тему, — Однако, в Новом Риме есть довольно много церковнослужителей славянского происхождения, в том числе и пресвитеров, так что, думаю, оттуда прибудет более многочисленная делегация, но епископом, если будет принято решение о создании епархии, назначат, конечно же, грека.
— А что, моё мнение при этом будет учитываться? — поинтересовался я у него.
— Нет, конечно же, — с легкой саркастической улыбкой ответил Серапион, — Славяне — это варвары, которые должны радоваться тому, что имперская церковь снизошла до того, чтобы осенить благодатью истинной веры сей отсталый народ, погрязший в грехах и язычестве, а местный архонт должен беспрекословно выполнять все решения новоримского святого престола.
Ну да, о чем-то таком меня ещё Ефимий предупреждал. Малоприятная ситуация, но не первоочередная. Всё-таки болгары пока являются более насущной проблемой. Но в долгосрочном плане, конечно, религиозный вопрос гораздо более более важен, так что не стоит его пускать на самотек, а там посмотрим, куда кривая вывезет.
— Понятно, — кивнул я в ответ на реплику пресвитера, — Поглядим, кого пришлют, а пока вам надо заняться крещением всех, кто здесь работает, а завтра с утра нужно будет освятить все мои механизмы и провести молебен, чтобы плавка железа произошла наилучшим образом.
— Сделаем, князь, — утвердительно склонил голову священник, и на том наш разговор был закончен.
Глава 29
Следующим утром, как только солнце выглянуло из-за горизонта, Серапион при участии трёх диаконов провел короткий, но довольно красивый молебен и побрызгал святой водой на мои механизмы, после чего я поджег в печах заранее уложенную туда шихту, заделал загрузочные отверстия и, потянув рычаг, запустил устройство наддува.