Разумные люди, а таких нетрудно найти в Новой Каледонии, считают, что освободительное движение имеет свои вполне объяснимые причины и пресечение его полицейскими методами ни к чему не приведет.
После того как удалось несколько урезонить прыть миссионеров, напряжение спало. Теперь, говорят, необходимо еще, чтобы канаки поняли, что для постижения современной техники вовсе не нужен Мессия, ее можно изучить без колдовства и заклинаний. И что дождь из пепла вовсе не признак гнева Джона Фрума, а неизбежное явление в окрестностях вулкана. Что катастрофическое падение цен на копру было не наказанием господним, а только последствием окончания войны в Корее. И что ожидание белого корабля Джона Фрума — это лишь еще одна разновидность мечты о счастье. И что вторая половина XX века всего лишь ввела в эти мечты новые элементы, о которых мечтала узница Луиза Мишель, когда в своей камере на острове Куни записывала услышанные легенды канаков.
ОЧЕНЬ СТРАННЫЕ ОСТРОВА
Время не стоит на месте, и мне кажется, что не помешало бы немного осовременить наши представления об островах Южных морей. Конечно, иные из них ничуть не изменились со времен Джека Лондона. Многие еще по-прежнему остаются безлюдными или только временно обитаемыми. Все это верно, но…
В то же время в Новой Каледонии, например, современный никелевый завод работает в три смены, чтобы успеть справиться с заказами. А вот на острове Мбенга архипелага Фиджи все еще можно увидеть людей, свободно ступающих босыми ногами по раскаленным углям, а на острове Кандаву женщины на рассвете отправляются на берег моря громко выкликать громадных черепах. И по их зову выходят из волн гиганты морей… Этим искусством владеют также мужчины на острове Коро — том самом, где некогда накануне большого наступления на Японию морская пехота Соединенных Штатов готовилась к высадке на Соломоновы острова. Остров Эфате (архипелаг Новые Гебриды) ежегодно начиная с 1962 года грузит на корабли по 100 тысяч тонн марганцевой руды. Над коралловыми рифами, над волнами океана, который кишит акулами, сейчас перебрасывают мост, построенный в ФРГ по чертежам французского конструктора, мост, по которому будет доставляться руда к прибывающим издалека судам.
Началось с ошибки
Японские рыбаки, нанятые английскими и французскими предпринимателями, доставляют тунца, пойманного в новогебридских водах, прямо в современные холодильники, построенные недавно на берегу залива Палекула. Новые Гебриды перестают быть островами, живущими примитивной обработкой земли и случайными уловами. Там зарождается промышленное производство.
Но Новые Гебриды будут представлять интерес также и по другой причине — вы только послушайте…
В середине прошлого века едва не дошло до войны между Францией и Великобританией из-за островов в Океании и интриг миссионеров, представляющих также весьма земные интересы крупных держав. В конце концов южная часть Тихого океана была разделена на сферы влияния обоих государств. Вследствие непростительной халатности при дележе были забыты Новые Гебриды. Проблема не казалась настолько важной, чтобы необходимо было тотчас же исправлять ошибку. Рекламации были предъявлены только через полвека, когда весь спор разгорелся с новой силой.
Австралии потребовались рабочие на плантации. Австралийские суда появлялись у берегов Новых Геб-ридов, похищая канаков, которых потом превращали в рабов. Французские военные корабли задерживали суда и расправлялись с похитителями. Британский флот в свою очередь считал, что ему одному дано право владеть этими островами, расположенными за две тысячи километров от Австралии.
Лишь в 1906 году Франция и Великобритания пришли к соглашению, создав некую административную нелепицу, существующую до сих пор[4]. Возник кондоминиум — одновременное правление обоих заинтересованных государств. Французские поселенцы должны были подчиняться своим властям, британцы — своим. Канаки же, разумеется, должны были слушаться как одних, так и других.
4
Однако задолго до договора 1906 года между двумя державами были подписаны соглашения (в 1878 и 1887 годах), фактически предрешившие судьбу архипелага. —