— Вот она, линия-то государственной границы… Вот… Смотрите! Рядышком…
И не успел промолвить, не успел точно показать Тане и маме, где эта самая линия, как вдруг сунулся к переднему стеклу, закричал азартно:
— Нарушитель пошёл! Нарушитель!
Таня и мама тоже припали к стеклу, испуганно впились глазами в летящую навстречу дорогу:
— Где? Какой нарушитель?
А по колее впереди, распушив великолепный хвост, бежало, наддавало что есть духу бойкое пернатое существо. И вот всхлопнуло яркими, как бронза, крыльями, скрылось в синей тени на обочине, в густой путанице ветвей.
— Фазан! Фазаний петушище! — хохотнул Парамонов, надавил на гудок, вслед фазану подбибикнул.
А мама сказала:
— Ох-х…
Мама взялась за сердце:
— Разве можно так, товарищ сержант, шутить? Я думала, нарушитель настоящий.
— Да он и есть настоящий. Только что с той, с ненашей стороны перебежал, — оправдался Парамонов, но Таня и мама с ним не согласились.
— И всё-таки это птица. А вот что бы мы стали делать, если бы тут оказался нарушитель взаправдашний?
— Ничего бы не стали делать. За нас бы мигом и давно всё сделали другие.
— Кто?
Парамонов опять кивнул на проносящуюся мимо густую чащобу:
— Тут везде смотрят зоркие глаза. Тут на посту — мои товарищи. Они про того петуха и то успели на заставу сообщить.
— А про нас? Про нас, значит, тоже успели?
— Давнёхонько.
— Но ведь мы-то их не видели…
— А так и положено. Пограничник в секрете видит всех и всё, а его — никто.
— Вот здорово! — сказала Таня и принялась вглядываться в каждый пробегающий мимо машины куст, в каждую лесную тень. Но сколько ни старалась, никого не разглядела. Только один раз ей почудилось, что кто-то как будто бы в солнечной листве у самой дороги шевельнулся, подмигнул ей лукавым глазом и — пропал.
Но это, наверное, ей и вправду померещилось. Потому что вряд ли какой пограничник будет кому-то подмигивать на своём секретном посту, на своей солдатской, очень серьёзной работе.
ВОРОТА СО ЗВЕЗДАМИ
Но вот машина выскочила из леса на крутой перевал, и Таня с мамой ахнули.
Впереди просторная долина. В долине снова петляет река, а в стороне от реки — чудо!
Стоит гора, на ней острый снежный колпак.
За той горой — опять гора, на ней тоже снеговой колпак.
И так всё вверх, и так всё круче до синих небес.
А там уж и облака самую высокую вершину задевают, и падает от вершины к горному подножию прохладная тень.
В тени, будто сахарные, белеют небольшие домики — с ними рядом тонкая, словно из лучинок, вышка.
— Застава! — догадалась мама.
— Застава! — подтвердил Парамонов, а Таня не сказала ничего.
Таня увидела, как всё нарастает навстречу машине каменная ограда у домиков, как надвигаются всё ближе зелёные ворота с двумя красными звёздами на широких половинах, и там, возле ворот, толпятся военные люди в таких же фуражках, как у Парамонова.
И широкие ворота со стуком распахнулись. Люди быстро отшагнули туда и сюда. И Таня по ним, молодым, в пограничной форме почти одинаковым, растерянно зашарила глазами, угадывая через пыльное стекло, который тут папа.
А дверцы автомобиля кто-то раскрыл совсем с другой стороны.
И кто-то её, Таню, подхватил, радостно приподнял, тепло прижал к себе; и тут уж — теперь и глядеть было не надо — Таня поняла, что вот он, её папка, рядышком с ней!
Мама тоже очутилась рядом. Папа, не спуская Тани с рук, обернулся ко всем пограничникам, сказал весёлым басом:
— Знакомьтесь, товарищи, это моя семья!
Товарищи все до единого, не то всерьёз, не то в шутку подтянулись, улыбнулись, взяли под козырёк и, глядя на Таню с мамой, звонкими голосами грянули так, что с тополей во дворе взвились пёстрые скворцы и сизые горлицы:
— С бла-гополучным-вас-прибытием!
Мама от такого мощного приветствия даже зарделась, немножко смутилась, всем закивала:
— Здравствуйте, здравствуйте…
А папа совсем теперь по-домашнему щекотнул Таню мягкими усами, крепко поцеловал:
— Верно! С прибытием. С благополучным. Сам-то я от радости вас и не поздравил.
Мама весело добавила к папиным словам:
— Ты не просто с прибытием Таню поздравь… Ты её поздравь с прибытием на службу. А то она все уши мне прожужжала: найдётся ей здесь какое дело или нет…