“Тише, Сардак, - тихо ответила она, улыбаясь Зэйлу, словно прекрасно понимая, что он думает о ее дерзком спутнике. “То, что он просит, справедливо, если он хочет помочь мне.”
“Ты не можешь доверять таким, как он! Церковь Закарума говорит, что он осквернитель могил, упырь—”
Улыбка Салин стала жестче, и взгляд, который она обратила на невидимого Сардака, немедленно заставил его замолчать. Когда она снова посмотрела на Зэйла, то с искренним извинением. - Мой брат защищает меня, Ратмиан, как и я его, господин.—”
Она, без сомнения, должна была больше защищать порывистого Сардака, чем он ее, но Зэйл не сказал этого. Он кивнул, затем подошел поближе. “Я просто Зэйл, Миледи.”
- И больше ничего?”
- Среди моих призваний мы чаще всего отказываемся от любого другого имени, потому что мы всего лишь слуги равновесия, не связанные ни с каким домом или кланом.”
- Ну, "просто Зэйл", я леди Салин Несардо, и если этого достаточно, я бы предпочла, чтобы мы уехали отсюда сейчас же. То, о чем я хочу поговорить с вами, лучше сделать в другом месте.”
Она вернулась в карету, ее приглашение сесть рядом с ней было очевидным. Зэйл приподнял бровь; немногие женщины охотно согласились бы на это, даже ради того, чтобы вызвать дух богатого мужа. Он ожидал, что она будет настаивать, чтобы он сел рядом с очаровательным Сардаком.
Приглушенное фырканье вырвалось из мешка. Полт нахмурился, но когда шум не повторился, он снова расслабился. Все еще придерживая дверь, он сказал: - Мастер Зэйл?”
Слегка склонив голову перед телохранителем, Зэйл скользнул в карету с бесшумной легкостью тени. Салин тихонько ахнула, пораженная его грацией и быстротой, а Сардак, сидевший рядом, пробормотал проклятие.
Его зрение было более приспособлено к ночи, чем у большинства людей, и Зэйл увидел кислое выражение на лице брата. Однако, несмотря на угрожающее отношение Сардака, Зэйл посчитал, что этот человек не представляет для него большой опасности. Питье было единственным оружием Сардака, которое он использовал против самого себя.
В тот краткий миг, когда ее брат завладел вниманием некроманта, Леди Несардо полностью пришла в себя. Она взглянула на большой мешочек. - Карета маленькая. Я могу попросить Полта положить это в ящик для хранения в задней части кареты, если хотите. Тогда вам будет удобнее.”
Быстро двигая рукой по мешку, Зэйл ответил: “Она останется со мной.”
Она явно заметила движение его руки, но ничего не сказала. “Да, я видела, как эти воры, к своему ужасу, усвоили этот урок.”
Леди Несардо больше ничего не говорила о мешочке, даже не выказывая любопытства по поводу того, что в нем было. И это несмотря на то, что он, без сомнения, слышал голос в гостинице. Она скоро узнает правду, если Зэйл согласится на ее просьбу.
Сардак мрачно молчал всю дорогу, глядя на некроманта так, словно у Зэйла выросли клыки и пара рогов. Зэйл ожидал, что хозяйка дома начнет объяснять ему свои потребности, но когда она заговорила, то задала лишь такие простые вопросы, как, например, как прошло его путешествие через два моря и как выглядит Лут Голейн. Однако Салин не стала спрашивать, зачем он забрался так далеко. Аристократка изо всех сил старалась относиться к нему с уважением, подобающим человеку ее положения. Как человек, на которого обычно смотрели с презрением, недоверием или страхом—все чувства, воплощенные в ее брате в данный момент,—Зэйл находил это освежающим.
Затем, без предупреждения, черная волна захлестнула его, подавляя чувства.
Это было слишком даже для его тренированного разума. С губ Зэйла сорвался вздох, и закутанная в плащ фигура внезапно откинулась на спинку сиденья.
Внутренности кареты исчезли. Некромант оказался в бездонном черном вихре. Он чувствовал, как костлявые пальцы впиваются в его плоть, и слышал вопли тысяч заблудших душ. Пальцы безжалостно рвали его, воскрешая еще один ужасный момент, который заставил правую руку Ратмиана в перчатке крепко сжаться.
Внезапно Зэйл оказался в ловушке липкой субстанции, которую он не мог видеть. Она была повсюду, и даже малейшая борьба еще больше запутывала его. Вой становился все более пронзительным. Он слышал звуки битвы и крики смерти. Вокруг него заиграли магические силы.
А потом ... что-то еще приблизилось. Оно тянулось из-за пределов смерти, из места гораздо худшего. Несмотря на то, что он был так далеко, он чувствовал его ужасную злобу—
Но в этот самый момент в его борющиеся мысли вторглось еще одно присутствие. Кто или что это было, Зэйл не мог сказать, только то, что оно пыталось вытащить его из того, что напало на него. Он ухватился за предложенный им спасательный круг и наконец сумел сконцентрировать свою волю.