- Сардак! Опомнись!”
Крякнув, он поставил графин на место. “Прошу прощения, дорогая сестра.”
Салин удовлетворенно кивнула. Она двинулась, чтобы сесть, а Полт-вечно молчаливая тень-придержал для нее стул.
- Спасибо, Полт. А теперь можешь идти.”
- Госпожа?”
- Я очень верю в честность мастера Зэйла, Полт. Вы свободны.”
Телохранитель поклонился ей, Сардаку и даже некроманту. Однако, когда он поднял глаза, Зэйл прочел в них предупреждение, если что-то случится с его хозяйкой.
Когда Полт закрыл за собой дверь, Салин указала на третий стул. - Пожалуйста, садитесь, мастер Зэйл.”
- Спасибо, я предпочитаю стоять...и... всего лишь Зэйл.”
“Вы хотя бы выпьете чего-нибудь?”
Зэйл покачал головой. “Меня интересует только ваша история, леди Несардо.”
“Тогда я расскажу вам, но если вы продолжите быть "просто Зэйл", то с этого момента вы будете обращаться ко мне "Салин", а не леди Несардо.”
“А я, - торжественно объявил Сардак с насмешливой ухмылкой, - Ты можешь вообще не упоминать меня, некромант.”
Не обращая на него внимания, Зэйл посмотрел хозяйке в глаза. Они были поразительно зеленого цвета, напомнившего ему о пышных растениях джунглей. В них чувствовалась сила, и они были слегка наклонены, как будто она могла проследить в какой-то части своего прошлого предков, не столь отдаленных от его собственных. “Вы что-то сказали, Миледи?”
Ее брат хихикнул. Она поджала губы, но больше не поправляла Сардака. - Это дом Несардо. Старый дом, как я уже сказал. К сожалению, это умирающий дом, Зэйл. Вы видите перед собой последних выживших из рода.”
Сардак поднял свой кубок. - Выпьем за запоздалый конец плохого дела.”
Зэйл нахмурился, что-то внезапно пришло ему в голову. “Вы-леди Несардо, но ваш муж тоже был —”
- Его звали Риордан. Мой троюродный брат, когда-то удаленный, но носящий ту же фамилию, да. Необходимое совпадение для наших родителей. Мы никогда не встречались, и это объединило то, что осталось от финансов Несардо, сделав их сильнее. Салин покачала головой. - К сожалению, для нашего союза это было не так. У нас было взаимное уважение и даже некоторая привязанность. И все же этого было бы достаточно, если бы родился хоть один ребенок.”
Она едва достигла совершеннолетия, когда они поженились. Риордан, бык в человеческом теле, был нежной душой от природы. Он искал хорошее в каждом человеке, иногда искал слишком долго. Не раз его обманывали, хотя и не самым решительным образом.
“Мы были женаты три года с четвертью, когда он заболел. Никто не мог ничего сделать, чтобы замедлить его болезнь. С таким же успехом он мог быть сражен мечом. Риордан умер через два дня.”
С его уходом вся тяжесть состояния Несардо легла на молодую вдову ... и она оказалась гораздо более компетентной в управлении его ресурсами, чем ее доброжелательный муж. В последующие три года она восстановила то, что было утрачено, до такой степени, что почувствовала, что наконец-то может дышать спокойно.
А потом появился Лорд Олдрик Джитан.
“Мой муж знал его, имел с ним дело, но когда Риордан умер, я ничего не слышала от Лорда Джитана ... ничего, пока он не пришел ко мне всего месяц назад, держа в руках то, что он сказал, было доказательством того, что Несардо теперь принадлежит ему.”
Документы казались подлинными-передача имения взамен денег, взятых взаймы у лорда Джитана на предприятие, которое, по словам дворянина, не оправдало надежд Несардо. Салин узнала подпись и печать своего мужа, но масштабы того, что он обещал другому аристократу, ошеломили ее. Она не могла поверить, что Риордан был настолько наивен.
В ответ на ее вопрос, почему он ждал три года, чтобы сообщить ей эту ужасную новость, Лорд Джитан сказал красивые слова о том, чтобы дать вдове время погоревать, но Салин чувствовала, что за этим кроется нечто большее. К сожалению, она не могла читать его мысли так, как другие.
В этот момент Леди Несардо взяла кубок, который ей неожиданно предложил брат. Выражение ее лица стало более напряженным с тех пор, как она начала свой рассказ, но Зэйл не заметил в нем лукавства. До сих пор то, что он слышал, казалось правдой.
“Как давно ты знаешь о своем даре?- спросил он, как только Салин закончила пить.
На этот раз она не пыталась уклониться от темы разговора. Встретившись с ним пристальным взглядом, Салин кивнула и ответила: - Это начало проявляться, когда я стала взрослой. С тех пор я почти все время держу его в узде. Это не считается привлекательной чертой для женщины моего положения.”