- Зэйл!- Ахнула Салин, хватая его за плечи. “Что здесь произошло?”
Зэйл понял, что она не была свидетелем этой борьбы. Все, что Салин, вероятно, знала, это то, что был переполох и что некромант каким-то образом был ранен.
Ратмианец решил, что ей лучше не знать всей правды, по крайней мере сейчас. “Я сам виноват. Я пытался изучить силы, наводняющие это здание, и перенапрягся. Я был глуп.”
- Перенапрягся?- выпалил Хамбарт. - Это было так—”
- Тихо, Хамбарт.”
“Но я только— - запротестовал череп.
- Хамбарт!”
- Салин ахнула. “Кто это сказал—.. Ее взгляд был прикован к черепу. - Оно пришло от тебя.”
Зэйл наконец проигнорировал их обоих, вместо этого взяв Кинжал правой рукой. Он уставился на нее, размышляя.
Тот, кто искал его тело, желал его смерти и выбрал в качестве орудия Кинжал, неотъемлемую часть ратмийского призвания. Совпадение? Возможно, но было что-то во всем этом инциденте, что заставило Зэйла заподозрить, что существо знает о некроманте слишком много ... слишком много. Последователи Ратмы держали свои пути и методы в строжайшей тайне от посторонних.
На что он наткнулся?
Карибдус изучал свой кинжал, его слабое свечение придавало ему особенно неземной вид. Он нахмурился, не разочарованный, но и не обрадованный.
Он сидел на каменном полу комнаты, совершенно не освещенной, если не считать света от клинка. Его плащ и мантия были разостланы по полу таким образом, что казалось, будто он растворился в камне.
В темноте, окружавшей его, что-то большое суетилось.
- Успокойся, любовь моя, - прошептал он теням. “Этого следовало ожидать ... но это будет исправлено. Карибдус засунул за пояс белый, как кость, Кинжал и поднялся, опираясь лишь на ноги. В его голосе слышалась лишь отстраненность. - Равновесие снова установится должным образом. Это будет ... любой ценой.”
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Салин настояла, чтобы Зэйл отдохнул день, прежде чем приступить к призыву, но некромант не нуждался в такой передышке и, по правде говоря, больше чем когда-либо жаждал призвать дух Риордана Несардо. Уже дважды на него нападали таинственные силы, но чем больше он размышлял о том, что пыталось убить его собственной рукой, тем сильнее чувствовал, что второе нападение отделено от первого. Возможно, их связывал какой-то фактор, но последнее нападение было более смертоносным.
Неужели это Лорд Джитан? Если так, то он изучил последователей Ратмы ближе, чем большинство. Некромант был очень заинтересован в встрече именно с этим аристократом.
На следующий день небо оставалось темным, что было предзнаменованием для Зэйла, но он не упомянул об этом своей хозяйке. Он молча начал мысленно готовиться, понимая, что этот призыв наверняка не будет похож на большинство других. Были обереги и другие средства защиты, которые он должен был подготовить.
Сардак проспал почти весь день, но Салин пришла пораньше, чтобы узнать, не может ли она как-нибудь помочь некроманту. Зэйл нашел ее совершенно непохожей на обычных женщин ее положения и даже на большинство мужчин. Это было связано не только с ее даром, с чем Ратмианец сталкивался время от времени, когда имел дело с другими дворянами. Салин Несардо была сильной личностью, волевой и храбрее многих других.
Хамбарт Вессел был прекрасным примером. Первоначальный шок Салин сменился не отвращением, а скорее восхищением. Вернувшись утром, она приветствовала череп так, словно он был таким же гостем, как и Зэйл ... поступок, который бесконечно щекотал душу. Хамбарт потчевал бы ее рассказами об их приключениях-каким—то образом он взял на себя физическое лидерство, - но взгляд некроманта прервал его. Он также сдержал обещание, которое Зэйл вынудил его дать после того, как аристократка ушла после нападения,—что Салин не должна знать, что произошло на самом деле.
При обычных обстоятельствах Зэйлу потребовалось бы совсем немного времени, чтобы начать, но с учетом всего, что он уже испытал, и того факта, что муж Салин не ответил ему во время экскурсии некроманта в преисподнюю, Ратмиан хотел, чтобы все факторы были в его пользу.
“Через час после полуночи,-наконец сообщил он Салин и ее только что проснувшемуся брату. - Перед местом погребения.”
“Это должно быть под домом. В склепе.”
Зэйл предполагал, что в доме Несардо есть такое место, и подозревал, что именно сюда были притянуты обнаруженные им души. - Тогда хорошо—”
Откуда-то снаружи громадный колокол прозвенел раз, другой, третий. В нем была какая-то завершенность, которая сразу же привлекла внимание некроманта.
- Колокола, - пробормотала Салин, печально прищурившись. Она взглянула на Сардака, который на этот раз был мрачен. - Король Корнелий наконец-то умер.”