“Довольно долго, - ответил Сардак. “Когда я умру, я хочу, чтобы это было быстро, а не тянулось неделями.”
Некоторые обрывки разговора, которые Зэйл слышал, покидая корабль, доставивший его в Вестмарш, вернулись. Он знал, что король этой страны был болен, но не знал до какой степени. Новое чувство срочности поразило Ратмиана. Эта смерть была слишком своевременной на его вкус.
- У короля есть наследник?- спросил он.
- Первоначально было трое сыновей, один умер в юности. Леди Несардо поджала губы. - Его наследник и тезка умер от укуса паука в деревне несколько месяцев назад. Теперь это Юстиниан. Четвертый из этого имени.”
- Юстиниан Большеглазый, как некоторые из нас его называют, - добавил Сардак, вовсе не выглядя довольным. - Самый наивный мальчик на свете, и ему столько же лет, сколько и мне.”
“Он понятия не имел, что станет королем, Сардак. Все ожидали, что это будет Корнелиус младший.”
- Что в данный момент не поможет Вестмаршу, сестра.”
Мудрый старый правитель умер от болезни. Многообещающий наследник, случайно отравлен. Неопытный, неготовый преемник…
- Паук?- Внезапно пробормотал Зэйл. - Ядовитый паук? Они здесь часто встречаются?”
- Вообще-то, очень редко, но ... —”
Салин не стала продолжать, потому что в этот момент появилась седовласая служанка. Ломая руки и стараясь не смотреть на некроманта, служанка объявила: "госпожа, генерал Торион у двери!”
- Генерал Торион?- Аристократка выглядела озадаченной.
- Возможно, он пришел, чтобы увезти тебя в Энштейг, дорогая сестра. Мне собрать твои вещи?”
- Тише, Сардак! Фиона, пожалуйста, скажи хорошему генералу, что у меня действительно нет времени—”
“По крайней мере сегодня, - прогремел голос из-за спины слуги.
Фиона взвизгнула и бросилась прочь. На ее место пришел образ лощеного, способного солдата, о котором рассказывали легенды, но которого Зэйл никогда в жизни не встречал. У генерала Ториона были распущенные каштановые волосы, зачесанные назад по плечам, и аккуратная борода с намеком на седину. Его Орлиное лицо украшал небольшой шрам под левым глазом, один из блестящих синих глаз. Он был на голову выше Зейла и, вероятно, на треть шире в плечах. Он не был гигантом, как Полт, но кошачья легкость, с которой двигался ветеран, заставила Зейла заподозрить, что телохранитель проиграл бы в любом сражении между ними.
Гость Несардо был одет в красную униформу с золотым нагрудником, а на сгибе левой руки он держал открытый шлем с плюмажем. Высокие сапоги и меч в ножнах с закругленной гардой составляли остальную часть его ансамбля.
- Торион!- объявила Салин, приходя в себя. - Чему мы обязаны такой честью?”
Командир сначала улыбнулся, увидев ее, но теперь его лицо стало намного мрачнее. “Вы слышали звон колоколов. Старик действительно скончался прошлой ночью, но мы потратили все это время на подготовку. Юстиниану с самого начала понадобится поддержка большинства знати, и все согласились, что ваше слово для него будет иметь большое значение для его получения. Мы не хотим повторения восстания Карто-Луса.”
“А что случилось потом?- Спросил Зэйл.
Впервые Торион-как и некромант, у него, казалось, не было другого имени—заметил фигуру в черном плаще. Генерал начал вытаскивать свой меч. “Церковь! Что здесь делает эта собака? Салин, он взял под контроль твой разум?”
Сардак немедленно сошел с любого возможного пути, по которому этот человек мог бы напасть на Зэйла. С другой стороны, Салин встала прямо между офицером и его предполагаемой целью. - Торион! Вы забываетесь, генерал!”
Его реакция была мгновенной. Он отпустил меч и поморщился, словно получил пощечину. Ратмианец без труда понял почему.
Торион был глубоко влюблен в Салин.
- Салин, - начал солдат. “Ты знаешь, что это за штука? Знаете ли вы, какие безобразия они совершают на кладбищах и в могилах—”
- Торион.”
Он затих, но продолжал сверлить некроманта глазами - кинжалами.
Хозяйка Ратмиана указала на него и сказала: “Это Зэйл. Он здесь по моей воле. Я думаю, ты знаешь почему.”
“Что неприятности с Лордом Джитаном? Салин, если бы ты только оказала мне честь, о которой я уже не раз просил—”
- Четырнадцать раз, по моим подсчетам, - ответил Сардак.
На краткий миг гнев генерала сосредоточился на брате, а не на Зэйле. - Как я уже говорил, если бы вы просто согласились, это больше не беспокоило бы вас.—”
- Торион, Несардо - моя семья, мое наследие.- Она больше ничего не сказала, ЯСНО объяснив свои чувства достаточно.