Некромант потянулся к поясу и вытащил маленький кинжал. Его противник рассмеялся, потому что, хотя Кинжал заклинателя был довольно странным—змеевидным по форме и вырезанным из чего—то похожего на слоновую кость, - он едва ли соответствовал длине меча злодея.
Но когда головорез попытался проскочить мимо кинжала Зейла, Кинжал уже был там, встретившись с более длинным лезвием и с легкостью отразив его. Нападавший сделал еще два выпада, но был остановлен.
Затем Зэйл нажал. Он легко прошел под мечом противника, его кинжал рассек разбойнику руку и грудь. Враг некроманта начал отступать-только чтобы споткнуться о похищенный мешок.
“Смотри, куда ты ходишь!- пожаловался голос, который, казалось, шел изнутри.
Несостоявшийся вор рухнул на пол. В отчаянии он швырнул меч в Зейла и отскочил в сторону. Он схватил за руку своего все еще слепого товарища, и оба они скрылись за дверью.
Зэйл не собирался бросаться в погоню. Он сунул кинжал за пояс и быстро вытащил мешочек. Эпитет начал было ускользать от него, но быстрый стук некроманта принес тишину.
Из остальных посетителей большинство сбежало в какой-то момент борьбы. Те немногие, что остались сидеть, смотрели на него по большей части с трепетом, отвращением и немалым страхом. Зэйл с интересом отметил, что женщина и ее телохранитель стояли так, словно были готовы оказать помощь. Фактически, они были единственными, кто теперь не относился к нему как к изгою. Ратмианец вспомнил предостерегающий крик и понял, что его издала та самая аристократка. Он слегка наклонил голову в ее сторону, заметив, как она оценивающе смотрит на него даже сейчас.
Повернувшись к кабинке, Зэйл увидел, что к нему с тревогой подходит Хайрам. Некромант легко прочитал выражение лица трактирщика, потому что видел его слишком часто.
“Я ухожу, - сообщил Зэйл хозяину прежде, чем Хайрам набрался смелости попросить его об этом. - Комната мне тоже не понадобится.”
Хозяин не мог скрыть своего облегчения. - Это не я, господин, а другие, они не понимают.—”
Отмахнувшись от попыток Хайрама что-то объяснить, человек в черном взял со стола свою единственную перчатку. Надев ее обратно, он бросил несколько монет трактирщику. “Думаю, этого будет достаточно.”
Толстяк посмотрел на то, что лежало у него на ладони. “Более чем достаточно, господин! Я не могу по доброй воле—”
“Не утруждайте себя.- Зэйл не был богат, совсем нет, но так как это была его первая остановка в столице, он хотел уйти с некоторым подобием уважения от местных жителей, даже после такого хаоса. Безнадежное дело, конечно, но он чувствовал, что должен попытаться.
Тем же бесшумным шагом, каким он вошел, некромант вышел из Черного Барана. Зэйл понятия не имел, где он проведет ночь, но, если понадобится, он сделает это в дикой местности. Он привык делать это в джунглях Кеджистана, так что здесь все будет не так уж и по-другому, хотя и прохладнее. Тренировки научили его не обращать внимания на разницу температур, и, к счастью, погода здесь была не такой уж холодной.
Туман сгустился с тех пор, как он шел. Зэйл сосредоточился, пытаясь увидеть больше, чем просто глазами.
- Проклятые головорезы ... - проворчал кто-то рядом.
- Помолчи, Хамбарт.”
“Это не ты беспомощно катался по полу ... и все это без единой капли спиртного!”
Зэйл похлопал по мешочку. “Нет, у меня был только меч, с которым я мог сражаться.”
“И ты можешь рассчитывать на мою помощь, парень! Что бы ты делал без меня?”
Бледная фигура позволила себе коротко улыбнуться, но больше ничего не ответила.
Затем он почувствовал, что к нему приближается кто-то еще. Шепотом он скомандовал: Молчи…”
— Ты просто ... - но еще один удар некроманта по мешочку, наконец, успокоил его невидимого спутника.
Вытянув вперед свои обостренные чувства, Зэйл обнаружил вновь прибывшего позади себя. Держа одну руку на рукояти кинжала, он продолжал идти, как будто ничего не замечая.
Тяжелые удары сигнализировали о приближающихся шагах противника. Скрытность явно не была сильной стороной того, кто следовал за ним.
Почувствовав, что преследователь подобрался достаточно близко, Зэйл резко обернулся. В руке некроманта бледный клинок был наготове.
Затененная фигура гиганта встретила его взгляд. Что-то в нем показалось Зейлу знакомым, и, присмотревшись, он узнал этого человека. Это был телохранитель знатной дамы, который предупредил Зейла.
Волосы великана были коротко острижены. Его округлое лицо напомнило Ратмиану некоторых приматов, обитающих в джунглях, даже плоский нос с широкими ноздрями. Однако в темнокожей фигуре, стоявшей перед Зейлом, не было ничего глупого. Он стоял в позе хорошо обученного бойца, напоминая некроманту капитана Кентрила Дюмона, наемника, чей путь пересекал Зэйл и которого он очень уважал.