- Сегодня ты умрешь, предатель, я наконец-то смогу вычеркнуть из списка того, кто повинен в ее смерти...
***
- Псы мертвы, - констатировал факт Граз, посмотрев на дымящиеся тела гончих, едва они попали во дворец Ареска.
Он взял с собой немногих: Мерилина, Арома, Хариду и двух старших сестер. У Хариды был собственный меч, поэтому она была вооружена получше, чем потомки хранителя миров.
- Надо разделиться, - проговорила Харида, обводя взглядом огромное покрытое огнем помещение.
- Будьте осторожно, неизвестно что нас ждет в их главной обители. Мерилин, ты пойдешь со мной. Мы должны отыскать темницу нашего предка, пока нас не обнаружили.
Вдвоем они свернули вправо и осторожно продвигались по узким коридорам лабиринта. На пути они встречали выведенные из строя ловушки. Дэрк постарался на славу и, судя по количеству ловушка, Ареска сильно боялся, что кто-нибудь придет и освободит его давнего врага Арийна.
Как рассказал Граз, Ареска не смог уничтожить мир только из-за хранителя миров. "Пока жив хранитель, мир никогда не захватят" - это была не просто поговорка, так оно было на самом деле. Хранитель миров обладал достаточной силой, чтобы оберегать мир от вторжения, а главное от уничтожения. Ареска некогда ранил хранителя и заточил его в темницу, но убить врага ему не удалось. Арийн же в момент ранение сумел закрыть мир, тем самым, отрезав Ареска от его армии. Ареска поклялся, что уничтожит всех потомков хранителя.
- Убивая вас, он просто мстил? - поинтересовался удивленный Мерилин.
- Нет, мы наследники силы Арийна и могли с ее помощью освободить предка, - отвечал Граз. - Ареска опасался этого, поэтому на нас объявили охоту. Отец был последним, он чудом выжил из зубов гончей и скрылся среди людей. Долгое время он скрывался, и лишь Дэрк видел его.
Они вдвоем вышли к огненной двери, которая при их приближении отъехала в сторону. Весь зал покрывали мертвые тела гончих и одного огромного цербера, которому бесцеремонно перерезали глотку. Псы явно не ожидали удара от того, кто пришел к плите.
- Дэрк? - шепнул Мерилин.
- Да, он.
Брат подошел к плите и, опустившись на колени, стал шарить по светящейся красными письменами плите в поисках знаков. В одной рукой он держал старинный кинжал его семьи, точно такой же он вручил младшему брату.
- Так это действительно, правда, что здесь покоится...
- Мой предок, чистокровный хранитель миров, - закончил за него Граз.
- Не могу поверить. Он тысячелетия здесь сидит, - проговорил Мерилин, поигрывая кинжалом. Ему артефакт света не причинял вреда из-за человеческой крови, текшей по его жилам.
- Он бессмертный и хранил этот мир долгие и долгие годы, пока не пришли они. Твари долго искали способ изловить его. Они распространяли ложное учение, но тогда их влияние было не столь велико как сейчас. У них не имелось нужного адского оружия под рукой, чтобы убить хранителя и его супругу.
- Так там их двое?! - изумился юноша.
- Да, Ареска не мог себе позволить такой роскоши и оставить на свободе пару хранителей. Хранители всегда работали в паре со своим избранником, а супруга Арийна была древней, не человеком, - Граз чертыхнулся и продолжил искать. - И поверь, если бы заточили только одного, второй бы весь мир перекопал, но нашел бы темницу. Поэтому внутри плиты двое, и мы должны найти способ освободить их. Они наш шанс на победу над Ареской. Нужно положить конец всей этой лжи...
Брат вскрикнул и стал медленно заваливаться. Из его спины торчала стрела. Мерилин заорав, бросился к нему, подхватил брата до того, как тот упал.
- Нужно было отыскать и перебить всю семейку! - прозвучал злобный голос. - Так и знал, что Дэрк скрывает ее от нас! А еще полукровку мерзопакостную!
Парень узнал Зенса, ложного бога охоты. Его дядя держал нацеленный в него арбалет со стрелой.
- Ты думаешь, я позволю освободить этих уродов, чтобы они попутали наши планы? - насмехаясь, спросил Зенс.
- Мерзавец!! - крикнул Мерилин - Ты убил его!
- Да, я убил его, теперь же и тебя убью
Внезапная вспышка света ослепила мужчину. Он заорал и на миг показался его ужасный истинный облик. На него бросилась неизвестно откуда взявшаяся Зема. Она яростно рвала мужчина когтями. Зенс ловко перехватил ее за волосы и с огромной силой приложил об огненную стену. Нечто неприятно хрустнуло. Зема захрипела и ее глаза остекленели. Бог охоты переломал ее как тростинку.
- Зема! - крикнул юноша, но она уже не слышала его и рассыпалась прахом.
- Давай, - услышал Мерилин, едва слышный шепот.
Парень не стал медлить и вонзил белоснежный кинжал света Зенсу в сердце. Оранжевые глаза смотрели с ненавистью, скрежетали острые зубы. Он пытался дотянуться до шеи юноши, но маленькие искорки покрыли все его тело, и Зенс перестал существовать в этом мире, первым же рейсом отправился в ад.
Мерилин в отчаянии вернулся к телу брата. Он был жив, но едва дышал. В уголках рта пузырилась кровь.
- О небо, что мне делать?! Держись, Граз!
Его привлекло белое свечение, исходящее от плиты. Скорее инстинктивно, чем, понимая, что делает, Мерилин положил брата на плиту на левый бок. Тело мужчины окутало белое сияние, стрела вышла и медленно рана стала затягиваться.
- Сила хранителей в жизни, а демонов - в смерти, - прохрипел брат и потерял сознание.
Юноша стал, как брат шарить по стене.
- Как же мне открыть плиту? Ну, подскажи хоть немного!
- Куда-то торопишься?
Мерилин медленно повернулся в сторону говорившего.
- Ареск, - прошептал он как вызов.
***
Сатанхи причесывалась, когда услышала возню в соседнем помещении. Она вышла и увидела, что черный раб Ареска лежал с оторванной головой. Над ним возвышалась фигура ее сына. В другом углу она обнаружила прах, принадлежащий Дорсу и Шиодаку. Богиня шокировано "переваривала" увиденную картину.
- Дэрк? - обратилась к сыну Сатанхи. - Зачем ты пришел сюда?
- Скажи мне, мама, за что? - послышался его зловещий голос, от него у богини луны прошелся холодок по спине. - Почему ты и Зенс, моя семья, которую я должен любить, так жестоко со мной поступила? Вы вдвоем приговорили ее к смерти, заставили меня убить ее своими руками. За что?
Прежде чем она сумела открыть рот и опровергнуть сказанное им, он поднес кинжал к ее горлу. Женщина испуганно узнала оружие света, то, что может уничтожить ее и отправить в ад.
- Ага, - кивнул сын глумливо. Он безбоязненно держал кинжал рукой в черной перчатке, - тебе не показалось это действительно кинжал света, а теперь говори. И смотри, он окрасится в другой цвет, если ты солжешь мне. Отвечай, почему вы выдали мою связь со смертной Ареске? Ну же!
- Любовь разъедает сердце, и ты бы стал мягкосердечным, ты бы не выполнял приказы, жалел бы людей. Ты бы пошел против нас, когда открылся бы портал и Ареска ввел бы сюда армию. Ради нее ты бы пожалел людей. Я хотела, чтобы ты легче перенес гибель этого мира, был одним из нас. Твоя проснувшаяся жестокость могла сыграть нам на руку.
- Это все?
- Нет, - с ненавистью взглянула на кинжал богиня, - Ареску предсказали гибель, если...
- Если что?!
- Если бы родился его любимый внук.
- То есть, ребенок по любви?
- Да.
Ни слова не говоря, юноша вонзил ей в сердце кинжал. Сиреневые глаза расширились от изумления, раскрылся рот. Женщина схватилась за рукоятку рукой.
- Я же твоя мать, - прохрипела она, рассыпаясь углями.
- Настоящая мать любит своих детей, а ты ими только пользовалась.
Он выдернул кинжал и со спокойствием посмотрел, как исчезла его мамочка.
- Осталось двое, - улыбнулся Дэрк горько.
***
В шикарной комнате надрывно пищал младенец с оранжевыми глазами. Его, так называемая мама, богиня красоты, врубив на полную мощность музыку, плескалась в ванной. Плевать она хотела на какого-то там ребенка.