Он взглянул в мою сторону и успокаивающе улыбнулся. Я же в этот момент невольно почувствовала смущение. И не только потому, что настолько странно себя повела, но из-за того, что Тод сидел так близко от меня наполовину раздетый.
Странно, почему меня это настолько смутило? Я ведь выросла среди оборотней и видела почти полностью раздетых мужчин. Правда, это всегда было перед началом охоты и ни разу вот так, наедине.
А Тод на вид оказался сильнее, чем я думала. Конечно, не таким, как волки, но для человека… наверное, он занимается каким-то спортом. Правда, не помню, чтобы он когда-нибудь рассказывал об этом…
В этот момент я обратила внимание на кое-что ещё. На плече Тода выделялась очень необычная татуировка. Неизвестное мне животное, которое по вытянутой морде и высоким ушам отдалённо напоминало собаку. Вокруг него располагались какие-то символы и, кажется, даже буквы неизвестного мне алфавита. При этом весь рисунок был полностью красным, отдельные символы отличались только разными оттенками.
- Какая странная татуировка, - задумчиво протянула я, пытаясь её разглядеть.
- Это знак, - спокойно ответил Тод, - животное на рисунке называется маарис. Он один из предков собак. Символ защиты и преданности. Собаки всегда были рядом с людьми, охраняя и помогая им. В отличие от волков. Диких и опасных. Когда-нибудь у тебя на плече будет такой же знак.
- Что? - засмеялась я, уверенная в том, что он шутит. Но, подняв глаза, вдруг увидела, обращённый на мне совершенно серьезный взгляд Тода, - если я сделаю татуировку, брат меня до конца года посадит под домашний арест. Если не до конца жизни…
- Не бойся, - усмехнулся Тод, - ничего он с тобой не сделает. К тому же этот рисунок не наносят, он появляется сам. И я точно знаю, что у тебя он тоже будет. Это твоя судьба. Я почувствовал это, как только тебя увидел.
Он говорил непонятные вещи. Нужно будет потом подробнее распростись его о том, что именно он имеет в виду. Но мое внимание вернулось к рисунку. Эти символы были как будто смутно мне знакомы. Правда, при этом я не могла вспомнить, где и когда их видела. И видела ли вообще.
- Дотронься, - предложил Тод и я, слегка помедлив, неуверенно протянула пальцы к его плечу, коснулась рисунка. Вдруг мне показалось, что в том месте, в котором я дотронулась до кожи Тода, татуировка поменяла цвет, стала более оранжевой.
Испуганно убрала руку. Померещится же такое… подняла голову и в этот момент… Эрик!
Мой брат стоял в нескольких шагах и неотрывно смотрел на нас. В голове пронёсся вопрос: что он тут делает? Он никогда раньше не приходил ко мне в университет.
Вскочила на ноги, продолжая при этом растеряно смотреть на брата. Его потемневший, уже почти звериный взгляд не предвещал ничего хорошего.
- Отойди от неё, - прорычал он.
В этот момент Тод обернулся и тут же был отброшен на дорогу.
- Эрик, нет… пожалуйста… - услышала собственный крик, но было уже поздно. Он несколько раз ударил Тода в лицо и, кажется, сила удара была настолько высока, что он почти сразу потерял сознание. По крайней мере, совсем не сопротивлялся.
Происходящее было так нереально, что несколько секунд я просто стояла и смотрела. Наконец, не помня себя от страха, подбежала и схватила Эрика за руку. Повисла на ней.
- Не надо. Ты убьешь его, - я почти плакала.
Конечно, не стоило и надеяться, что у меня есть достаточно сил для того, чтобы остановить его, но Эрик всё-таки замер. Удары прекратились.
Я взглянула на своего друга. Лицо Тода уже напоминало кровавую кашу. Кинулась к нему и опустилась на колени. Только вот, что теперь делать? Нужна была помощь.
- Тод, - позвала и в тот же момент почувствовала, что Эрик схватил меня за плечо и потянул наверх.
- Идём домой, - не помню, чтобы когда-нибудь слышала столько злости в его голосе.
- Эрик… Тод… он может умереть, - умоляюще простонала я.
- Ничего с ним не случится. Идём, - он с силой держал меня, не давая возможности сопротивляться. Потащил к машине и буквально впихнув на заднее сиденье, захлопнув дверь.
Всю дорогу в моей голове пульсировала только одна мысль: как там Тод? Ведь он лежал без сознания неизвестно в насколько тяжелом состоянии. Может быть, кто-то уже нашёл его и помог, а, если нет…
Чуть успокоилась только тогда, когда Эрик позвонил Джаилу и, рассказав, где остался Тод, приказал отвести его в больницу.
Мы зашли в дом, но раздражение Эрика никуда не делось. Таким я его вообще никогда не видела. Только вот в этот раз я и сама чувствовала злость. Сегодня он перешёл черту. Как можно было так поступить с Тодом? КАК?