- Ты ведь не обиделась на меня? – тем временем обеспокоенно спросил Тод.
- Нет, - честно призналась в ответ. На что обижаться, он ведь не знал, что единственной причиной, по которой Эрик разрешил мне учиться в этом университете было то, что он находился ближе всего от дома.
- Может быть, тогда разрешишь мне после уроков проводить тебя до дома? – снова поинтересовался он.
- Тод… я ведь уже объясняла тебя... – воскликнула я.
- Ну, да, забыл. Тогда хотя бы проводить до машины.
Только представила, что Ланс видит картину, как я, мило беседуя, подхожу к машине вместе с моим новым знакомым-человеком… да, он сам, наверное, ничего бы мне на это не сказал, но вот, что бы меня ожидало потом дома…
- Пожалуйста, - примирительным тоном обратилась к нему, - мне бы не хотелось, чтобы водитель видел тебя, иначе мне точно несдобровать.
Тод глубоко вздохнул.
- Но что же делать, если ты мне понравилась, - говоря это, он снова улыбался, - может быть, тогда хотя бы не откажешь в последней просьбе: я бы хотел завтра также составить тебе компанию за обедом.
А вот это мне вполне подходило.
- С удовольствием, - ответила и тоже улыбнулась.
Так у меня появился новый друг. Я никогда не дружила с мальчиками и это само по себе было довольно странно, но ещё более странным оказалось то, что в обществе Тода я чувствовала себя вполне легко и естественно, словно мы знакомы в течение многих лет.
Моё мнение, которое сложилось о нём в первый день знакомства, не изменилось. Он оказался весёлым и интересным и, хотя мы учились на разных факультетах и поэтому занятия у нас были тоже разные, в перерывах между ними почти всё время проводили вместе.
К тому же Тод помогал мне с изучением истории. Несмотря на то, что он признался, что это не самый его любимый предмет, знаний в этой сфере у него было явно больше, чем у меня. Я надеялась только, что он не начинал считать меня слишком глупой, когда выяснялось, что мне не известно даже об элементарных в его представлении фактах.
Правда, виделись мы, по-прежнему, только в университете. Несколько раз Тод, несмотря на то, что я рассказала ему про брата, предлагал встретиться на выходных или вечером, сходить в кино, но я всегда отказывалась. Тогда, наверняка, Ланс пошёл бы с нами и, конечно, доложил бы потом обо всём Эрику. Не стоит и говорить, что брату про Тода я рассказывать не стала. Что-то мне подсказывало, что мой новый друг вряд ли ему понравится.
Я достаточно знала характер Эрика и понимала, что никакие мои объяснения на тему того, что мы всего только дружим, он даже слушать не будет. А ещё я хорошо помнила его обещание свернуть шею любому волку, который будет проявлять ко мне знаки внимания. Не знаю, относилась ли эта угроза и к людям тоже, но лучше было не рисковать. На всякий случай, чтобы Эрик не почувствовал чужой запах, я даже, приходя домой, сразу принимала душ и переодевалась.
Но один раз мне всё-таки не повезло. Это случилось, когда мы с братом, как и собирались, поехали на два дня отдохнуть к морю. В тот вечер мы ужинали в одном из ресторанов, которых было довольно много рядом с пляжем и я, не думая о том, что что-то может случиться, положила свой телефон на стол. А когда мы уже заканчивали есть, на него пришло сообщение. От Тода!
И Эрик это заметил.
- Кто это? – просто спросил он, бросив мельком взгляд на мой телефон, а у меня в этот момент просто сердце ушло в пятки.
Я не ожидала этого. Да, иногда вечером мы переписывались после занятий, но я и предположить не могла, что он напишет мне именно в тот момент. К счастью, сообщение было нейтрального содержания, он просто спрашивал, как у меня дела, но от неожиданности я, кажется, даже покраснела. Надеялась только, что из-за приглушённого освящения, Эрик этого не заметил.
- Это от моей подруги. Из университета. Мы с ней вместе учимся.
- Твою подругу зовут Тод? – усмехнулся Эрик
Он ведь всего на секунду взглянул на экран, но и это заметил…
- Да, - стараясь, чтобы голос звучал как можно более уверенно, соврала я. Конечно, обманывать брата не хорошо, но мне даже подумать было страшно, что будет, если сказать правду, - она человек, но очень хорошая.
Эрик несколько секунд внимательно и, как мне показалось, изучающе смотрел на меня, а я, затаив дыхание, ждала, что будет дальше. Тод, ну зачем ты написал именно сейчас!
- У тебя ведь скоро день рождения, - наконец произнёс он, меняя тему разговора, и я в этот момент внутренне выдохнула. Кажется, пронесло.
- Да, - осторожно улыбнулась в ответ.
- Какой подарок ты хочешь?