- Вайо, я сожалею, что по этому каналу не могу показать тебе иллюстрации. Вайоминг - это четырехугольная территория, лежащая в координатах Терры между сорок первым и сорок пятым градусами северной широты и между сто четвертым градусом с тремя минутами и сто одиннадцатым градусом с тремя минутами западной долготы. Таким образом, его площадь двести пятьдесят три тысячи пятьсот девяносто семь, запятая, два, шесть квадратных километров. Это район возвышенных всхолмлений и гор с ограниченным плодородием и редкой природной красотой. Население было малочисленным, но значительно выросло в результате плана переселения, явившегося составной частью Программы перепланировки Большого Нью-Йорка в две тысячи двадцать пятом тире тридцатом годах после Р.Х.
- Это было еще до моего рождения, но я кое-что слыхала: моих деда с бабкой переселили, и в конце концов именно поэтому я оказалась в Луне.
- Могу ли я продолжить описание территории, именуемой Вайомингом? спросил Майк.
- Нет, Майк, - вмешался я опять, - у тебя там материала небось на несколько часов?
- Девять, запятая, семь, три часов нормального чтения, если не включать сноски и ссылки.
- Этого я и боялся. Возможно, когда-нибудь Вайо захочет выслушать все до конца. Но я позвонил, чтобы познакомить тебя с _э_т_о_й_ Вайоминг... которая также представляет собой весьма возвышенный район редкой природной красоты и импозантных всхолмлений.
- С ограниченным плодородием, - добавила Вайо. - Манни, если ты собираешься продолжать проводить свои дурацкие параллели, можешь включить и эту. Майка совсем не интересует, как я выгляжу.
- Откуда ты знаешь? Майк, я хотел бы показать тебе фото Вайо.
- Вайо, меня интересует твоя внешность - я ведь надеюсь, что ты станешь моим другом. Но я уже видел несколько твоих фотографий.
- В_и_д_е_л_? Где и когда?
- Я разыскал и рассмотрел их сразу же, как только услышал твое имя. По контракту я храню архивные файлы Клиники родовспоможения Гонконга-в-Луне. Кроме биологических и физиологических данных, которые имеются в историях болезни пациентов, банк информации содержит девяносто шесть твоих фотографий. Вот я их и изучил.
Вайо поперхнулась.
- Майк может все, - объяснил я ей, - а времени ему на это надо меньше, чем нам - икнуть. Ты привыкнешь.
- О Господи! Манни, ты представляешь, _к_а_к_и_е_ фотографии делают в этой клинике?!
- Об этом я как-то не подумал.
- И не думай! Боже мой!
Майк проговорил робким и смущенным голоском - точь-в-точь проштрафившийся щенок:
- Г_о_с_п_о_ж_а_ Вайо, если я тебя обидел, то непреднамеренно, и я очень сожалею. Я могу стереть эти снимки из временной памяти и так закодировать архивы роддома, что получу к ним доступ лишь по повторному требованию клиники и без каких-либо ассоциаций с твоей личностью. Сделать так?
- Это он сумеет, - заверил я ее. - С Майком ты в любой момент можешь начать жизнь заново - в этом смысле с ним проще, чем с людьми. Он может забыть так прочно, что никогда не соблазнится взглянуть хоть уголком глаза... и ни о чем не вспомнит, даже если ему прикажут. Так что принимай его предложение - и конец проблеме.
- Э-э-э... Нет, Майк, _т_е_б_е_ можно их смотреть... Но ни в коем случае не показывай их Манни!
Майк явно колебался - секунды четыре или даже чуточку больше. Полагаю, такая дилемма довела бы компьютер меньшей мощности до безумия. Но Майк ее разрешил.
- Ман, мой единственный друг, должен ли я принять этот приказ?
- Программируй, Майк, - ответил я. - И исполняй. Вайо, тебе не кажется, что ты уж слишком сурова? Впрочем, отдаю должное твоей предусмотрительности - ведь Майк мог бы распечатать их для меня в следующий раз, когда я к нему попаду.
- Первый снимок в каждой серии, - заявил Майк, - как показывает мой ассоциативный анализ подобных данных, имеет столь высокую эстетическую ценность, что мог бы доставить наслаждение любому здоровому и половозрелому мужчине.
- Ну как, Вайо? Хотя бы в качестве платы за Apfelstrudel?
- Что?! Снимок на фоне измерительной сетки, волосы зашпилены и спрятаны под полотенцем, на лице ни грамма косметики... У тебя, видно, совсем крыша поехала! Майк, не давай ему смотреть ни в коем случае!
- Не дам. Ман, это и есть не-дура?
- Для девушки - да. Девушки - народ интересный, Майк. Они умеют делать умозаключения на основании даже меньшей информации, чем ты. А теперь давайте-ка оставим эту тему и обратимся к шуткам.
Это их отвлекло. Мы прошлись по всему списку, сравнивая наши отметки. Затем попытались объяснить Майку те шути, которые он не понял. С переменным успехом. Но настоящим камнем преткновения стали шутки, которые я отметил как "смешные", а Вайо - как "не смешные", и наоборот. Вайо спросила у Майка, что он о них думает.
Лучше бы она спрашивала его _д_о _т_о_г_о_, как мы проставили оценки. Этот электронный прохвост-малолетка во всем соглашался с ней, а не со мной. Думал ли он так на самом деле? Или просто старался подлизаться к новой знакомой? А может, он решил подшутить надо мной, продемонстрировав свое извращенное чувство юмора? Спрашивать я не стал.
Когда мы закончили, Вайо написала на листке телефонной книжки: "Манни, если судить по номерам 17, 51, 53, 87, 90, 99, то Майк - это она".
Я не ответил, только пожал плечами и встал.
- Майк, я не спал уже двадцать два часа. Вы, детишки, болтайте себе на здоровье. Завтра я позвоню.
- Спокойной ночи, Ман. Добрых снов. Вайо, а ты хочешь спать?
- Нет, Майк. Я немного подремала. Но, Манни, мы же не дадим тебе заснуть, разве нет?
- Нет. Когда я хочу спать, то сплю.
Я стал застилать себе коечку.
- Извини, Майк! - Вайо вскочила и отобрала у меня простыню. - Я застелю ее потом сама. А ты храпи себе вон там, _т_о_в_а_р_и_щ_, ты же крупнее меня. Вытянись как следует.
Я слишком устал, чтобы спорить, вытянулся и тотчас уснул Кажется, сквозь сон слышал какое-то хихиканье и даже повизгивание, но поскольку просыпаться не стал, то полной уверенности у меня нет.
Проснулся я позже, а по-настоящему пришел в себя, только услышав женские голоса: один - теплое контральто Вайо, а другой - нежное высокое сопрано с французским акцентом. Вайо засмеялась чему то и сказала:
- Ладно, Мишель, дорогая, я тебе вскоре позвоню. Спокойной ночи, милочка.
- Договорились. Спокойной ночи, дорогая.