Колин и Сьюзен находились уже в нем с того момента, как только дошли до карьера. Если бы они уже тогда уловили его атмосферу, то встреча с эльфом, гномом и черным всадником не поразила бы их так сильно.
- Я думаю, - сказал Альбанак, - что дело выскользнуло из рук Каделлина.
- Что ты хочешь сказать? - спросил Колин. - И что вообще все это значит?
- Что я хочу сказать, займет некоторое время, чтобы объяснить, и что это все значит - займет то же самое время. И место, где все это совершится, называется Фундиндельв. Так что направимся туда все вместе.
- Нет более срочных дел в лесу этой ночью? - спросил Утекар.
- Ни одного из тех, что мы могли бы совершить. Единственная надежда на быстроту и острое зрение эльфов, - сказал Альбанак, - хотя я боюсь, и этого недостаточно.
Он сошел с коня и пошел с ребятами и гномом по тропе. Через некоторое время Сьюзен заметила, что они идут не в сторону Холиуэлла.
- Туда ведь ближе, - сказала она, махнув рукой налево.
- Ближе, - отозвался Альбанак. - Но эта дорога шире, что весьма полезно в сегодняшнюю ночь.
Вскоре они увидели небольшую площадку, где был навален песок и разбросаны камни. Это была Грозовая Вершина - место, откуда при дневном свете открывался прекрасный вид. Сейчас оно выглядело недружелюбным. Затем путники двинулись к Сэдделбоул, который был отрогом выступавшей над долиной скалы. Там, на полпути к долине лежал огромный валун.
- Отвори ворота, Сьюзен, - сказал Альбанак.
- Но я не могу, - отозвалась Сьюзен. - Я уже пробовала не раз.
- Колин, - сказал Альбанак, - положи правую руку на камень и произнеси слово "Эмалагра".
- Вот так?
- Да.
- Эмалагра?
- Еще раз.
- Эмалагра! Эмалагра!
Ничего не произошло. Колин отошел от камня с довольно глупым видом.
- Теперь Сьюзен, - сказал Альбанак. Сьюзен подошла, положила руку на камень.
- Эмалагра! Видишь? Все без толку. Я не раз пыталась... Но внезапно по скале пробежала трещина. С каждой секундой она становилась все шире и шире, обнаружив в глубине двустворчатые железные ворота. За ними виднелся освещенный голубым светом туннель.
Броллачан
- А теперь, пожалуйста, открой ворота, - сказал Альбанак.
Сьюзен протянула руку и дотронулась до ворот. Они распахнулись.
- А сейчас - быстро! - сказал Утекар. - В эту ночь полезнее быть внутри, чем снаружи.
Он подтолкнул ребят ко входу, и в ту самую минуту, как они вошли внутрь, скала сдвинулась за их спиной.
- Почему они открылись? И почему не открывались прежде? - спросила Сьюзен.
- Во первых, потому что произнесла слово. Но есть еще и другая причина. О ней мы поговорим позже.
Альбанак повел их переходами Фундиндельва. Туннели приводили в пещеры, пещеры вели в туннели... Все пещеры и туннели были и похожи, и непохожи друг на друга. Казалось, им не будет конца.
Чем больше они углублялись, тем светлее становилось голубое сияние. По этому признаку ребята заключили, что они приближаются к Пещере Спящих, где самым могучим волшебством на свете была зачарована древняя шахта гномов Фундиндельв. Хранителем ее чар в веках и являлся Каделлин Сребролобый. Здесь в ожидании часа, когда его разбудят для последней битвы, спал король в окружении своих рыцарей. А возле каждого рыцаря - спала молочно-белая лошадь.
Ребята озирались на языки холодного пламени, совсем белые здесь, в самом центре волшебства. Огненные блики отражались на серебряных доспехах. Ребята восхищенно глядели на рыцарей и на лошадей, вслушивались в их сонное приглушенное дыхание, прислушивались и, казалось, ощущали биение сердца самого Фундиндельва.
После Пещеры Спящих они направились вверх через другие туннели, через крепкие арки мостов, перекинутые над неведомыми глубинами, и достигли небольшой пещеры неподалеку от Святого Колодца Холлиуэлл, где обитал сам чародей. Тут было несколько стульев, длинный стол и постель из звериных шкур.
- А где Каделлин? - спросила Сьюзен.
- Он сейчас с лайос-альфарами, с эльфами, - сказал Альбанак. - Многие из них больны от загрязненного воздуха. Отдохните здесь, пока он придет. Вам, конечно, о многом хотелось бы спросить.
- Разумеется! - сказал Колин. - Кто тот, что пускал в нас стрелы?
- Король эльфов, Атлендор, сын Нафа. Он нуждается в вашей помощи.
- Что? - воскликнул Колин. - Довольно странным образом он за ней обратился!
- Я никогда не думала, что эльфы так дурно воспитаны, - заметила Сьюзен.
- О, не спешите с выводами! - воскликнул Альбанак. - Вы слишком торопливо судите! Поймите, он сейчас угнетен страхом. Он устал, над ним нависла опасность. И он - король. К тому же, знайте, что эльфы не любят людей. Это люди последние пару сотен лет поклоняются грязи и уродству, загрязняют воздух. Это из-за них лайос-альфары вынуждены были покинуть родные места и переселиться туда, где нет дорог и земля пустынна. Вы бы видели, как болеют от дыма и копоти эльфы Талеболиона и Синадона. Вы бы слышали, как тяжело они дышат. И все это наделали люди!
- Но чем же мы можем помочь?
- Я расскажу вам. Каделлин, правда, все время возражал против этого, и у него на то есть веские основания. Но раз уж вы здесь, я думаю, мы должны рассказать вам. Если коротко, то так. Выяснилось, что в пустошах северной стороны, в далеком Прайдейне, где в последнее время расположилось королевство лайос-альфаров, что-то таится. Уже на протяжении довольно долгого времени число альфаров все уменьшается и уменьшается. А по какой причине, мы никак не можем понять. Эльфы исчезают. Первоначально исчезали по одному-по два. Но недавно целая дружина, дружина Гранноса, исчезла, и кони, и оружие - и все без следа. Какое-то большое зло действует в Прайдейне. И вот, чтобы его обнаружить и обезвредить, Атлендор и созывает всех эльфов с запада и с востока. Он намеревается собрать воедино все волшебство, какое только сможет. Сьюзен, ты позволишь ему взять Знаки Фохлы3?
- А что это такое? - спросила Сьюзен.
- Это тот браслет, что Ангарад Златорукая подарила тебе.
- Этот? - сказала Сьюзен. - Я даже не догадывалась, что у него есть имя! Какая польза от него Атлендору?
- Я не знаю, - ответил Альбанак. - Но любое волшебство может помочь.
Сьюзен поглядела на браслет из старинного серебра на своей руке. Это все, что она вынесла из своего последнего столкновения с миром магии и волшебства. В ночь, полную опасности и чар, браслет был подарен ей Ангарад Златорукой, Хозяйкой зачарованного острова. Сьюзен не знала смысла, который таился в письменах, начертанных на браслете. Но она твердо помнила, что это отнюдь не обычный браслет, и вовсе не считала его простым украшением.
- Почему он так называется?
- Разное говорят, - сказал Альбанак, - и я кое-что об этом слышал, но точно знаю лишь то, что Знаки Фохлы происходят из древнейшей магии на земле. Я вижу браслет впервые и не знаю всех его возможностей. Так ты дашь его Атлендору?
- Я не могу, - ответила Сьюзен.
- Но эльфы могут погибнуть оттого, что у них не будет Знаков! - сказал Альбанак. - Неужели ты предашь их, когда они так нуждаются в помощи?
- Нет, конечно, я приду на помощь, - горячо произнесла Сьюзен. - Просто Ангарад сказала, чтобы я никогда не расставалась с браслетом. Правда, она не объяснила, почему. Если Атлендору нужно, я пойду с ним. На эти слова Утекар засмеялся, а Альбанак опечалился.
- Атлендор не согласится. Ты не имеешь права с ним пойти. Послушай, Сьюзен, может быть, браслет и не поможет Атлендору. Но дай мне его на короткое время, чтобы Атлендор мог испытать его силу. Если браслет не откликнется на беду эльфов, я верну его тебе немедленно.