Он тут же одернул себя, потому что понял, что слишком открыто смотрит на соседку, и уперся взглядом в дорогу. Но это странное ощущение внутри не проходило. Хотелось вновь повернуться и рассмотреть до мельчайших подробностей и тонкую мочку с маленькой золотистой серьгой и белую полоску шеи. И этот четкий греческий профиль, которому самое место на старинных камеях и вазах.
А еще не хотелось, чтобы дорога заканчивалась, но это все же произошло.
- Опять заснула. – Аглая, разбуженная толчком тормозящей машины, выпрямилась и помотала головой, а потом повернулась к Чухоню и тепло улыбнулась. – Спасибо большое, что подвез. Я знаю, что ты будешь послезавтра на Празднике Урожая, но все равно приглашаю еще раз. Приходи, будет интересно. – девушка смущенно опустила глаза, потом вновь взглянула на него, и быстро выскользнула из машины.
Чухонь проводил глазами гибкую фигурку, скрывшуюся за стеклянными дверьми башни, и только потом заметил забытый на сидении темно-бордовый кашемировый шарф. Ноздри уловили тонкий цветочный аромат.
========== Праздник. ==========
Аглая, спавшая сегодня ночью только пару часов, в 6 утра уже бодрой козочкой носилась с одного этажа башни на другой.
- Василий! Вставай, нужно перетаскивать столы!
- Аля, не будь зверем, дай поспать. Я вчера весь день твою посуду протирал! Еще три часа до начала!
- Васька! Скоро делегации прибывать начнут. Вставай, кому сказала!
- Ирен, солнце мое рыжее, вставай, нужен кто-то, кто будет встречать гостей в вестибюле. Ты с этим справляешься лучше всех.
- Пусть Васька встречает, ну, Аль!
- Васька столы перетаскивает. Возьми с собой девчонок из пятой и седьмой комнаты, пусть гостей до зала провожают.
В день мероприятия Аглая была отвратительно бодрой и активной, и не важно, отдыхала она до этого или всю ночь работала. Иначе праздник и не провести, нужны силы, особенно в самом начале, когда требуется постоянное внимание и координация процесса. А уж ближе к вечеру можно будет немного расслабиться и даже посидеть с друзьями. Но до этого было еще далеко.
В след девушке, по очереди стучащейся почти в каждую комнату, неслась ругань и жалобные стоны. Никто из детей Лунной Кошки не любил вставать рано и быстро. А как же подремать до обеда? А как же еще часик после этого понежиться в кроватке? Такое не хотелось пропускать. Но тем не менее организатора все слушались и уже через час, умытые, сытые и нарядно одетые разошлись по своим позициям.
Аглая удовлетворенно оглядела зал для приема, который находился под стеклянным куполом крыши, где обычно проходили все вечера и праздники кошек.
С потолка на еле заметных глазу нитях свисали гирлянды из маленьких тыковок, шишек, сухоцветов и листьев, они же украшали и увивали стены и обозначали кругом полянки с раскиданными на мягкой траве пестрыми желто-оранжевыми подушечками. На этих полянках должны были рассесться гости и хозяева. В центре каждой поляны лежал узорчатый круг, на который по задумке должны были ставиться еда и напитки. Везде были расставлены подставки в виде древесных веточек, увитых светящимися фонариками– они зажгутся с приходом сумерек, как и свечи, уже находящиеся на низких столиках.
С правого края зала, так, чтобы было видно всем, находился небольшой деревянный помост. Позже на него выйдет Куратор Края, а потом и главы фратрий, чтобы сказать свое Слово. Помост был украшен башенками из тыкв, гирляндами листьев и кукурузных початков, а также связками яблок.
У левого края на коротеньких табуретках стояли бочки с настоящим яблочным и сливовым сидром, а на столах с легкими закусками корзинки с охлажденным шампанским и игристым вином. Мамаша Мурр к вечеру обещала приготовить настоящий глинтвейн. В том же месте стояли стулья и пюпитры для музыкантов из крыланов, еще вчера приехавших, чтобы провести репетицию на новом месте.
- Так, все. – девушка помотала головой. Пора было прекращать залипать на свое детище и сходить уже переодеться, а то с утра в старом комбинезончике бегает, не успела толком причесаться даже.
По дороге в гардеробную Аглая отловила Лину с Ланой – сестричек-близняшек, и отправила их расставлять на столы букеты из осенних листьев. Нужно будет не забыть еще на кухню зайти и справиться о готовности. Девушка вздохнула. Вроде делаешь дела, делаешь, а их не убавляется.
Чухонь.
- … А, потом Марат как обычно затянет свою волынку о добре и справедливости. – хмыкнул Клык, который сегодня был за рулем. Сам Чухонь, до полчетвертого проверявший смету доходов и расходов братства, а также отчеты с разных точек России, где находились филиалы главной фратрии русских людей нор, пил крепкий кофе с коньяком, пытаясь проснуться.
- А ты, Клык, на чужих лидеров зуб не точи. – проворчал старик Горбун с заднего сидения. – Не твоего ума дело, о чем они там кумекают. Ты Старшего Сына Крысоматери охраняй и помалкивай.
- Че, опять кости ныли, да, старый? – беззлобно хмыкнул охранник. – Все яд, накопленный за ночь, на других цедишь.
И в ответ получил тираду об уважении к старым и мудрым советникам Главы фратрии людей нор и что случается с теми, кто распускает свой не в меру длинный язык.
Чухонь, привыкший к постоянным перепалкам советника и главы личной охраны, отвернулся к окну.
Горбуна прислал Ус год назад, видимо самому этот старик надоел хуже горькой редьки. Чухонь сначала даже обрадовался. Ему не хватало в своей фратрии кадров старой закалки. Горбун был именно таким. Он хорошо разбирался в политике, экономике и крысиных традициях, что позволяло решать те проблемы, которые пока не давались Старшему Сыну Крысоматери в силу возраста и небольшого срока на посте главы. Но в то же время старик был ограничен этими же правилами, которые он излагал. По мнению Горбуна Чухоню нужно было безвылазно сидеть в своем кабинете, размышляя о светлом будущем братства, забыть о ночных прогулках с Крысой («не для вашего положения это плебейское дело!»), а самой Крысе организовать храм и алтарь, ведь она – аватара Крысоматери. Синегрибам целыми днями полагалось распевать новый гимн норного братства и вообще не лезть со своими советами в политику. Последние устроили Горбуну бойкот, перестав пускать его в тайные коридоры, значительно сокращающие путь, поэтому теперь старик ходил своими ногами и тихо ругался, натыкаясь на внезапно выросшие из ниоткуда стены.
Сам Чухонь рекомендации советника оставил без внимания. Он прекрасно понимал, что если последует им, то это сделает его похожим на Глухого, бывшего главу крысюков. Подобная мысль вызывала у парня тошноту, поэтому он как мог отвлекал внимание старика на более мелкие проблемы, и желательно подальше от своего кабинета. Но сегодня пришлось взять Горбуна с собой. Положение обязывало.
Чухонь тихонько потрогал ладонью правую сторону черного пиджака, надетого поверх бордовой шелковой рубашки (Нектар, сейчас ласково поглаживающий своего шерстокана Лапулечку на заднем сидении, настоял, как всегда), там во внутреннем кармане лежал компактно свернутый кашемировый шарф Аглаи. Иногда парню чудилось, что он слышит тонкий аромат духов девушки, хотя Клык надухарился так, что пришлось даже окна открывать, чтобы проветрить машину.
У входа в башню делегацию людей нор и Главу Братства встретила сразу целая свита приветливых молодых кошек и проводила их до лифта, предварительно нажав на самую верхнюю кнопку.
В по-осеннему пестро украшенном зале для приема гостей, уже находилась Марта и еще кое-кто из кошачьей верхушки, а также Морок - начальник СКК и его помощник Кудай, о чем-то разговаривающие у небольшого помоста-сцены. Недалеко обретался Ларс, чей задумчивый взгляд то и дело устремлялся в сторону противоположного края зала, где Чухонь углядел Дину – помощницу Марты, затянутую в синий бархат, а также Аглаю, которую парень сначала не узнал.