Дорогу парень запомнил давно, еще с прошлых посещений башни кошек, поэтому без труда нашел концертный зал, но перед тем как войти в него, остановился, услышав голоса.
- Степан, просто пропусти меня и все. Мне нужно идти дальше работать. – Чухонь без труда узнал серебристый голос Аглаи, сейчас звеневший напряжением.
- Аль, ну, согласись, в прошлый раз мы расстались с тобой не по-человечески. Нам нужно было спокойно поговорить и выяснить отношения, но ты начала истерить и кричать, даже нос мне чуть не сломала. – этот голос явно принадлежал кому-то из крыланов-парней.
- Нет у нас никаких отношений. –девушка устало вздохнула. – Ты мне не нравишься, я же тебе это еще год назад говорила, и полгода, и сейчас повторяю. Степан, ты мне не нравишься. Просто уйди и не нарывайся.
- А то что? – в голосе незнакомого парня послышались издевательские нотки. – Я расположил две фибры так, что ко мне ты не приблизишься, но и не выйдешь.
Чухонь все понял и спокойно зашел в зал.
Нервная Аглая стояла, спрятавшись за стол с кучкой пестрых гирлянд, а с противоположной его стороны находился высокий костлявый блондин, которого Чухонь уже видел сегодня рядом с Маратом.
- Аглая, ты в порядке? – Старший Сын Крысоматери, проигнорировав крылана, подошел к девушке и протянул ей руку. – Идем, я тебя провожу.
- Спасибо. – на лице кошки засквозило тотальное облегчение. Она ухватилась за руку Чухоня словно за спасательный круг. Парень почувствовал, как ее ладони дрожат.
- Ты вообще кто? – бросил ему в спину белобрысая шпала.
- Плохо Марат воспитывает своих птенцов. – глава русской фратрии людей нор обернулся и очень нехорошо посмотрел на крылана. – Мало того, что элементарных вещей вроде имени и лица главы Норного Братства не знают, так еще и к девушкам пристают.
Белобрысый сбледнул с лица и попятился, но упрямо бросил:
- Я не приставал, а помириться хотел.
- Ага, щазз. – зашипела из-за спины Чухоня Аглая, острые коготки не больно, но ощутимо впились в широкую ладонь парня.
- Идем, я тебя к Тиму и Жене отведу. – успокаивающе произнес он девушке, а крылану холодно бросил. – Еще раз встречу в подобной ситуации, просто словами не отделаешься. Мне терять нечего. Мы с Маратом не больно-то и дружны.
И потянул за руку Аглаю. Та, не сопротивляясь, пошла следом. Некоторое время они шагали в молчании. Тонкие каблучки девушки неторопливо цокали, иногда сбиваясь и спотыкаясь. Чухонь замедлил шаг.
- У тебя случаем нет фляжки с коньяком? – наконец, произнесла она, заправив свободной рукой выбившуюся из прически прядь. – У меня такой тремор после всего этого. Не выношу подобные ситуации. – Аглая закусила губу. – Потом так трясет, а алкоголь помогает успокоиться. Мне кровь из носу надо как адекватно на празднике выглядеть и довести его до конца. Не время сейчас отлеживаться.
- Есть. – немного помедлив, ответил парень и вытащил из внутреннего кармана пиджака маленькую серебряную фляжку с крышечкой, выделанной в виде крысиной головы. На пол бордовой змеей выскользнул женский кашемировый шарфик.
- Ой, это же мой! – Аглая наклонилась и подняла его, а потом закинула на плечо. – А я думала, что в пабе оставила.
- Нет, ты в машине у меня забыла. – Чухонь смущенно почесал затылок. – Я тебя искал, хотел вернуть. – он протянул девушке фляжку. – Держи.
- Спасибо еще раз! – она улыбнулась и отпустила его руку, чтобы отвинтить крышку. Чухонь вдруг почувствовал, что ему нравилось держать теплую маленькую ладошку Аглаи в своей большой руке. Это было так просто и естественно, он даже не ощущал той неловкости, которую обычно испытывал рядом с другими кошками.
Девушка вдруг закашлялась, часто-часто смаргивая выступающие слезы, а потом движением заправского выпивохи занюхнула рукавом и обратно всучила Чухоню фляжку.
- Не знаю, что ты имел в виду под словом «коньяк». – отдышавшись произнесла разрумяненная Аглая и блестящими серыми глазами взглянула на парня. – Но твое пойло будет похлеще, чем чистый спирт. Надеюсь, от одного глотка меня не развезет. Вы там у себя в подземельях на синегрибах самогонку что ли делаете?
- Нет, но они прикладывают к процессу … эээ… свой мицелий. – ответил тот, чуть улыбнувшись.
- Ужас какой. – девушка вдруг хихикнула и подхватила его под локоть. – Идем, скоро вторая смена блюд и закусок, нужно будет мигнуть Лиде, чтобы начинала.
Видимо глоток уникального сорта коньяка или как называл его Малой – грибогона, все же сыграла свою роль, убрав застенчивость Аглаи. Напиток и вправду был крепкий. Чухонь ни за что не предложил бы его девушке (он и сам оставлял это, как назвала его Аглая, пойло, на крайние случаи, например, когда нужен ясный и бодрый рассудок после бессонной ночи), но бывают и исключения, как сегодня.
На лестнице послышались голоса.
- Она давно уже должна была прийти. Да и Степки я не видела. С этого придурка станется подкараулить где-нибудь.
На встречу парочке спускались Тим и Женька.
- Вот вы где! – подруга обрадовалась, увидев Аглаю. – Я уж думала, тебя Степан нашел. А ты…
Женя и Тим вдруг удивленно уставились на Чухоня, держащего девушку под руку. Парень почувствовал себя немного неловким и смущенным, слово бы его застукали за чем-то неожиданным, несвойственным для него, может даже запретным. Да и рука Аглаи вдруг напряглась, а потом неожиданно расслабилась. Девушка не собиралась отпускать, вдруг понял он и почувствовал себя странно, словно бы в груди свернулся маленький теплый котенок.
Аглая.
Сначала Аглая цеплялась за руку Чухоня, как за спасательный круг, способный вытащить ее из вод нарастающей паники.
Глава русской фратрии людей нор, с которым она перекинулась лишь парой словечек, вдруг неожиданно оказался оплотом спокойствия, защиты и опоры. Он ни на минуту не повысил голос на крылана, даже в его сторону не посмотрел, но у того уже поджилки затряслись и слова в горле застряли. А Аглае наоборот стало спокойно, волны паники утихли, она даже позволила увести себя подальше от Степана, хотя сначала мечтала все-таки вновь разбить тому нос. Девушка на дух не переносила ситуации, в которых ее пытались загнать в ловушку.
Но теперь, крепко держа за руку Чухоня, она вдруг почувствовала себя легко (и конечно роль сыграл тот напиток, глоток которого прогрел ее нутро и вернул спокойствие). Правда Аглая не ожидала встретить на пути к залу приема Тимку и Женю, поэтому очень смутилась, увидев их на лестнице. Отпустить руку Чухоня она пока не была готова психологически. Ей казалось, что паника стережет тот момент, когда она останется в одиночестве, и вновь нахлынет. Тогда слез не избежать, а этого сейчас Аглае не хотелось. Прошла только половина дня, а еще ведь есть вечерняя программа. Поэтому девушка расслабилась и спокойно посмотрела на друзей, стоящих на лестнице и разглядывающих странную пару с неким изумлением, а потом объяснила в чем дело.
- Придурок отбитый этот Степка. – возмущенно фыркнул Тим, пока они понимались по лестнице. – Может мне ему авансом пинка дать?
- Нет. – Женя замотала головой. – С ним такое бесполезно. Нужно с Маратом разговаривать. Я Марте объясню, она поймет. Главе крыланов мало не покажется, уж поверь мне, Аль. А там и до его племянничка недалеко.
- Ладно. – Аглая скорчила смешную рожицу. - Ой, как бы этот день дожить, а? Столько всего произошло, что за год со мной не происходило.
- Не переживай. – подруга тепло улыбнулась, а потом вдруг с интересом скосила глаза в сторону Чухоня. – О тебе есть кому позаботиться.
Аглая лишь пожала плечами и повернулась в сторону окна, чувствуя себя неловко. Вопросов из разряда «а не запала ли ты, Алюшка, на нынешнего главу русской фратрии крысюков?» от Женьки было явно не избежать, а если уж к ней присоединится Анька, которая сто пудов придет ночью к ним и предложит устроить пижамную вечеринку, то вдвоем они выжмут из Аглаи и ту правду, что она осознает, и даже ту, о которой она лишь смутно догадывается.