Так и случилось, но Анька не пришла, за время праздника девушка успела найти себе какого-то нового кавалера из депферов и сейчас где-то пропадала с ним. Так что в алиной комнате сидела только Женька с тарелкой бутеров, оставшихся после вечернего пиршества, и кувшином домашнего лимонада, который она умудрилась умыкнуть прямо с кухни.
- Давай выпьем за твой несомненный успех. – подруга торжественно подняла бокал с золотистой жидкостью.
- Выпьем. – Аглая устало вздохнула. – И за то, что этот день закончился, мозолей от новых туфлей я не натерла, и вообще…
- Ну и что ты думаешь про Чухоня? – наконец, высказала сакраментальный вопрос Женя, после того, как они слопали по бутеру с нежным паштетом и свежими огурцами.
- Так и знала, что этого не избежать. – девушка спрятала лицо в колени, укутанные шерстяным одеялом цвета молочного шоколада.
- Знаешь, если бы это был другой парень, например, кто-то из наших, или депфер, или крылан, я бы даже спрашивать тебя не стала. – произнесла подруга, пожав плечами, затянутыми в стально-серый шелковый халат. – Но Чухонь – мой друг. Мы с ним и Тимом через такое прошли, я их обоих, как облупленных знаю, так что не могла не спросить.
Просто Чухонь… У него девушки раньше не было совсем. В этом плане он чистый лист и может даже где-то наивный. Я все думала, когда же он кого-то встретит, он ведь заслуживает самого лучшего, просто потому что он такой… Хороший и надежный, понимаешь? Его нельзя обижать, у него слишком большое сердце. И то, что он тебя за руку держал сегодня, это для него огромный шаг. Ту девушку, которая ему не нравится, Чухонь бы не стал вот так держать, он четко осознает свои границы. – Женька вздохнула и покачала головой, прямо взглянув на притихшую Аглаю. – Поэтому просто будь честной с собой, если не чувствуешь к нему ничего, оставь его, прижги вашу связь, пока она не превратилась в нечто большее именно для него. А если чувствуешь, то тоже будь честной с собой и с ним.
- Я поняла. – Аглая серьезно кивнула. – По сути ты права, Жень. Я тебя услышала.
- Ну и вот! – бывшая полиморф вдруг хитро улыбнулась и склонила голову набок. – Чухонь же тебе нравится, да? Я видела сегодня по твоим глазам. Ты как-то по-особенному на него смотрела, ты так даже на Ваську не смотрела, когда вы встречались.
- У меня ощущение, что ты свою тираду с серьезной миной произнесла только ради того, чтобы меня подловить! – Аля смущенно фыркнула и чересчур внимательно уставилась на редкие еле заметные кофейные узоры одеяла. – Ну, да. Он меня впечатлил.
- «Он меня впечатлил»! – Женька захохотала в голос, передразнив подругу. – Ой, Алька! Ты меня однажды доведешь своими формулировками. Неужели так сложно сказать, что Чухонь тебе нравится?
- Ладно. – Аглая закатила глаза. – Мне он нравится. Довольна! Но все равно два дня знакомства и несколько реплик общения – это мало для того, чтобы составить полноценное впечатление.
- Но рыцарский поступок, согласись же, уже много? – Женя подмигнула, потянувшись за еще одним бутербродом. – Нет, даже два рыцарских поступка. Он тебя еще и на машине позавчера подвез. Это тоже считается. Нет, даже три! Он тебе шарф твой лично вручил.
- Ну ты еще пожени нас. – Алька запустила в подругу подушкой. – Это Анька научила тебя раздувать.
- Ни капли. – девушка возмущенно замотала светлой головой. – Я просто констатирую факты. Поступок – это важно, понимаешь. Можно сколько угодно общаться, разговаривать, беседовать, но так и не стать друг другу ближе. А можно просто взять и подставить свое плечо, пусть молча, пусть даже неловко и смущаясь, но сделать это, потому что тот, для кого ты делаешь, важен тебе и дорог, и своим действием ты показываешь это миру.
Думаешь, мы с Тимом с самого детства дружили и потом наша дружба постепенно переросла в любовь? Все не так. Он почему-то взял и решил быть рядом уже после нескольких дней нашего знакомства, вытаскивал из разных передряг, вновь ступил со мной на Дорогу Сохмет, когда я проходила инициацию, и не оставлял даже в те моменты, где мог справиться только полиморф. И после. Он не требовал от меня ничего, просто стоял рядом, где бы я не была. Это Поступки с большой буквы. Да, Тим иногда был вредным засранцем, этого у него не отнять, но он остался верен нашей дружбе даже в не самые простые времена. Я инстинктивно чувствовала и Знала, что могу ему доверять, что он со мной.
Женя замолчала, глядя в пустоту. О своих отношениях с Тимом она рассказывала редко. Аглая понимала, что это личное, поэтому никогда не лезла к подруге с вопросами.
Бывший полиморф продолжила:
- Я это к твоим словам о недостаточности общения. Не всегда схема «пообщался с годик – начал доверять - открылся» работает. Особенно в случае Чухоня. Он ведь тоже тогда больше четырех лет назад нам с Тимом помог, даже не зная нас. И помогал после. Просто если он выбирает кому-то открыться, то делает это всем сердцем и сразу. Здесь он как ребенок. Но в то же время делает это очень редко и, если его кто-то, как ты выразилась «впечатлит», глубоко западет в душу, понравится. Сейчас у него помимо нас и Крысы из тех, кому он действительно открыт беззащитной стороной, только Клык – глава его личной охраны, которого он воспринимает как старшего брата. С остальными Чухонь держит дистанцию. Он четко осознает свои границы. А вот с тобой у него этой дистанции нет. Не знаю, как и почему, но ты видимо глубоко запала ему в душу. О чем вы вообще в машине разговаривали, когда он тебя подвозил?
- Вот и дело в том, что ни о чем. – Аглая пожала плечами, ломая пальцами кусочек хлеба, оставшийся в блюдце. – Я заснула на полпути. Но потом пригласила его еще раз на праздник. И вот шарф, оказывается, забыла. А он вернул потом. Представляешь, в кармане пиджака принес.
- Вот. – произнесла Женька тоном заправского следователя, сверкнув глазами. – Зная Чухоня, если бы не был тобой впечатлен, он бы шарф через курьера еще вчера передал. А тут сам принес, да еще и в кармане, как рыцарь, хранящий у сердца медальон с фотографией своей дамы. – последнее предложение подруга закончила, томно закинув руку на лоб и романтично завывая, а потом добавила. - Все же общение с Анькой не проходит даром. Ты права.
Девушки засмеялись.
========== День Рождения. ==========
Аглая.
С Праздника Урожая прошло две недели, за которые Аглая как следует выспалась и отдохнула. До следующего крупного мероприятия было больше месяца, а на более мелкие у девушки уже имелись заготовки.
Аля сидела в столовой и ковыряла ложечкой пышную манную кашу, украшенную сверху темно-рубиновыми подтеками вишневого варенья.
- Аглаюшка, котеночек мой, что-то аппетита у тебя нет. – низким голосом с ясным отзвуком мурлыканья произнесла Мамаша Мурр, вплывающая в столовую с огромным подносом разномастных бутербродов и кувшином брусничного компота. – Уж не влюбилась ли часом, ягодка?
Аглая поперхнулась и закашлялась. В последнее время она подозрительно часто слышала разные вариации этой фразы. Правда основным их источником была Женька, очень тонко балансирующая на грани невинного совпадения и тщательно продуманной иронии. Иногда свою лепту вносил Еркут – лунный дракончик, когда-то бывший татуировкой ящерицы на лице подруги. Сейчас он проходил период дамских романов о средневековье и рыцарях, поэтому то и дело сыпал витиеватыми фразами, пропитанными сахаром и сладострастием. Иногда Аглае казалось, что Еркут все же подслушал их с Женей разговор о Чухоне, но подруга божилась, что оставила дракончика спать вместе с Бармалеем в своей комнате. Девушка надеялась, что это так, потому что если о ее симпатии знает Еркут, то рано или поздно узнают и остальные. Сроки зависят от настроения ящера.