(Слава Богу, до подобных мерзостей Мария Сергеевна доразмышлялась не сама — имея подвижную психику, она вмещала все несообразности и противоречия «единственно верного учения», отнюдь не испытывая мучительных неудобств — её «просветил» муж… Лев Иванович Окаёмов… И, стало быть, ничего удивительного, что Лёвушкины гнусные измышления заставляли Марию Сергеевну часами простаивать на коленях в молитвах за своего непутёвого супруга! Следует заметить — не без приятности: когда после долгих молитв ныли натруженные колени, женщине начинало казаться, что так, ценой незначительного страдания, — ой ли, так-таки и страдания? — она искупает Лёвушкины грехи…)
А сон всё не шёл, и, из-за несостоявшегося разговора и не принятого решения опасаясь бессонницы, — со всеми её соблазнами — Мария Сергеевна около одиннадцати часов встала с кровати, опустилась на колени и горячо молилась почти до полуночи…
…увы! То ли несделанное дело, то ли беспокойство о том, что оно не сделано — женщине не удалось избежать искушения во сне: недавно мелькнувшее в уме мимолётным облаком, привиделось наконец-то уснувшей Машеньке с неумолимой чёткостью — ну да, то самое: будто она своего беспутного Лёвушку вразумляет ремешком, словно озорника-мальчишку. И вид его обнажённых, в ходе сего воспитательного процесса ритмически вздрагивающих ягодиц сводил с ума Марию Сергеевну — распаляя греховной страстью всё её естество. И — самое ужасное! — в этом нечистом сне она не могла помолиться об избавлении от бесовского соблазна, ибо разом забыла не только все до единой молитвы, но даже и имя Спасителя. Он есть — это Мария Сергеевна помнила, но вот кто — Он?.. С каждым увесистым (но и ласковым!) шлепком брючного ремешка по мужниным бесстыже белеющим округлостям женщина, всё сильнее обуреваемая плотскими желаниями, всё основательнее забывала о своей душе! Кто — Он?.. Увы! В этом бесовском сне Мария Сергеевна напрочь забыла имя Спасителя. Помнила только — Он существует…
«Слава Богу, хоть это помнила! — подумала при пробуждении женщина, донельзя испуганная бывшим во сне искушением. — Всюду похоть и всё — соблазн! Господи, оборони! Не введи в искушение, но избавь от лукавого! Исповедаться! Не откладывая! Отцу Никодиму!»
Приняв сие благочестивое решение, Мария Сергеевна встала, наскоро помылась под душем — последние три года вид всякого обнажённого тела (даже — и своего) очень её смущал, а поскольку в сорочке не вымоешься, то все водные процедуры женщина постаралась сократить до необходимого минимума — позавтракала кусочком варёной трески (а отец Никодим всё же настоял на каком-то количестве животных белков в её рационе) и засобиралась на службу: сегодня необходимо выйти пораньше, дабы по пути завернуть в церковь и исповедаться в своих греховных томлениях. Машеньке мучительно не хотелось целый день носить в себе тяжесть явившегося во сне соблазна — лучше самая строгая епитимья, которую, услышав о её гнусных мечтаниях, наложит на неё отец Никодим.
(Нет, всё-таки Враг неимоверно силён, если сумел извратить до прямо противоположного её, казалось бы, самое невинное и благое желание — до сумасшедшей жажды телесных радостей! Когда плотское соитие совершается не по долгу, когда — из похоти! К тому же — будто Врагу было недостаточно одного смятения Машенькиных мыслей! — явил её внутреннему взору вид голого мужского тела. Причём — не самых приличных его частей.)
Работа у Марии Сергеевны начиналась в десять — в храм женщина пришла около восьми, надеясь, что перед службой отец Никодим выкроит время для своей духовной дочери. Вообще-то священник не поощрял «внеурочные» — не связанные с причащением — исповеди, а если они всё же случались, то за грех гордыни накладывал на своих духовных чад дополнительные епитимьи, и, зная это, Мария Сергеевна, обычно, ему не докучала, однако сегодня…
…выслушав женщину, седовласый рыжебородый священник нахмурил густые брови, сверкнул из-под них быстрым «разбойничьим» взглядом и, опустив глаза, надолго задумался:
— Значит, мать, ты вчера не сказала мужу о моём предложении? Да?.. Нехорошо… Очень нехорошо…
— Отец Никодим, ради Бога меня простите, но ведь он вчера был с похмелья. Только попробовала с ним заговорить — Лёвушка мне сразу такое ляпнул, что грех повторять! Так гнусно переиначил слова Спасителя — зла не хватает! Сама не понимаю, как не огрела его поварёшкой!
— Ох, Мария, Мария, небось, думаешь — похвалю? За то, что справилась с гневом? Не похвалю! Куда там… А всё — гордыня! Хотеть быть в миру монашкой — грех. Бесовское наваждение. Сколько, Мария, я тебе говорил об этом? А?