Астид помедлил, прежде чем решился ответить.
— Нам нужно попасть на Лунный остров, во дворец Дербетана.
— Могли бы сделать это как послы Маверранума.
— Нам огласка не нужна. Мы намерены его ограбить.
Танкри ошарашено взглянула на Астида
— Ограбить? Дербетана? — расхохоталась она. — Ты меня разыгрываешь!
— Нисколько, — Астид смотрел совершенно серьезно. — Нам нужно кое-что изъять из его дворца.
Несколько минут Танкри изумленно смотрела на Астида. Провела пальцами по губам, кивнула.
— Кажется, я поняла. Вас наняли, чтобы освободить одну из тех несчастных, что томятся на Лунном острове? Какой-то убитый горем отец или безутешный жених? Провальная затея. Это все равно, что пытаться вырвать кусок мяса из пасти акулы.
— Нас не интересуют томящиеся красавицы, — чуть прищурился Астид.
— А что тогда?
— Луна Вечности.
Танцовщица застыла, думая, что ослышалась. Потом облегченно выдохнула, расслабленно махнула рукой и улыбнулась
— Я чуть было не поверила, правда. Ты так убедительно врал.
Астид молча смотрел на неё. Танкри перестала улыбаться. Насмешка на лице сменилась недоверием, а затем испугом.
— Скажи, что ты пошутил.
Астид отрицательно повел головой.
— Нисколько. И раз уж ты об этом заговорила…
— Стой! — Танкри вскочила, предупредительно наставив на полукровку указательный палец. — Молчи. Ни слова при мне. Не хочу ничего слышать, ничего знать о ваших намерениях. Слышать такое — уже быть соучастником преступления. Вставай! Вон отсюда!
Танкри спрыгнула с кровати. Торопливо собрав одежду и обувь Астида, сунула узел в руки поднявшемуся полукровке.
— Убирайся!
— Мне нужна твоя помощь, выслушай. Мы заплатим!
— Так ты за этим ко мне ходил? Прочь пошёл!
— Дай хотя бы одеться.
— Вон!
Она подбежала к двери, распахнула створки и вытолкала Астида в коридор.
— Танкри! С Падхаром посчитаться совсем не хочешь? — уже в запертую дверь крикнул Астид.
Дверь соседней комнаты приоткрылась, из неё выглянула девушка, оглядела Астида, хихикнула и захлопнула створки. Астид бросил одежду на пол, выудил из кома штаны и надел. Постояв еще немного у закрытой двери, сгреб в охапку остальное и побрел в свою комнату.
Гилэстэл, изогнув брови, проследил как Астид кинул в угол сапоги и швырнул одежду на стул.
— Выходит, у неё всё же есть принципы? — усмехнулся Гилэстэл, поняв всё по мрачному лицу полукровки.
— Пусть остынет, завтра с ней поговорю, — буркнул Астид и завалился на кровать.
Весь следующий день Астид пытался найти возможность поговорить с танцовщицей. Тщетно. Она не покидала свей комнаты и не открывала на его стук. Он увидел её мельком в полдень — она шла на кухню в сопровождении других девушек, и даже не обернулась на его голос.
Шанс выдался вечером. Астиду удалось застать её одну перед самым выступлением. Танкри выходила из своей комнаты, и полукровка преградил ей дорогу, уперевшись ладонями в стену и поймав в кольцо своих рук.
— Танкри. Дай мне несколько минут. Выслушай хотя бы.
— Я опоздаю на выступление. Освободи дорогу.
— Я не собираюсь просить тебя о чем-то плохом. Несколько уроков языка и правил поведения.
— Правил поведения? — фыркнула танцовщица. — Раз до сего дня ты их не освоил, я уже помогу вряд ли. Не отстанешь — я расскажу о ваших планах начальнику островной стражи. Он тут каждый вечер отдыхает. Да уйди ты!
Удар маленького, но крепкого кулака в промежность заставил Астида охнуть и опустить руки. «Вот же… тигра морская» — выдохнул он, глядя вслед Танкри и морщась.
Втиснувшись за стол под вопросительным взглядом Гилэстэла и занявшись ужином, Астид ни разу не повернул головы в сторону танцовщицы.
— Говорил с ней?
Кивок в ответ.
— Что она ответила?
— Что сдаст нас начальнику островной стражи, если я не отстану.
Гилэстэл оглядел зал. Упомянутый глава охранного и сыскного ведомства Рыночного острова сидел через два стола от них. Подозвав слугу, Гилэстэл взял непочатую бутыль с вином и велел отнести туда.
— Что стоит слово раба против слова свободного и богатого человека?
Поймав взгляд северного гостя, и помня, что он не единожды появлялся в компании Падхара, начальник стражи вежливо улыбнулся и поприветствовал полуэльфа наклоном головы. Гилэстэл ответил тем же.
— Может быть, строптивая кабацкая дива прислушается ко мне, — сказал князь, скользнув взглядом по Танкри.
Астид оторвался от еды и удивленно глянул на князя. А тот подозвал слугу и, ткнув себя пальцем в грудь, вручил ему несколько местных монет со словами: «Танкри». Слуга поклонился и поспешил наверх, чтобы известить хозяина о заказе гостя. Полукровка комментировать не стал и снова уткнулся в тарелку.