Впрочем, я не спешила садиться. Как бы ни не хотелось портить чудесное воссоединение с друзьями, я понимала, что Рамон тоже будет ужинать.
Чем дико испортит мне настроение.
– Прошу прощения, но я не буду ужинать.
– В смысле? Ты же больше суток не ела. Неужели не хочешь? – Прямолинейность Чарли всегда сбивала меня с толку, но тут я решила, что пришло время у нее этому поучиться.
– Хочу, но я хотела сделать это в семейном кругу.
– С Рамоном что ли? – нахмурилась подруга.
Я посмотрела истинному в глаза.
– Без Рамона.
Следующая неловкая пауза достойна театральной тишины на пике кульминация спектакля. Неловкая для всех, но не для меня. Я слишком устала притворяться и подстраиваться, заботиться о чьих-либо чувствах, только не о своих. Я устала надеяться, что с этим мужчиной у нас может что-то получится. Точка.
Он это понимает. Он это прекрасно понимает, потому что разом мрачнеет. Из-за его мрачности даже окружающая обстановка теплой гостиной с настоящим пламенем камина и едва уловимым потрескиванием поленьев выцветает, впуская холод и безразличие.
С таким же безразличием я смотрю на того, о ком мечтала последние несколько месяцев. С безразличием, с выжиданием. Что он станет делать? Уйдет? Или останется, и тогда уйду я?
Я перевожу взгляд на остальных: будь у меня силы, и не будь во мне вернувшейся заморозки, в нем читался бы вызов. Вызов женщины, которой больше нечего терять. Но сейчас там лишь ожидание. Как в телефонном звонке на номер техподдержки – режим ожидания. Доминик хмурится, Хантер удивленно приподнял бровь, Чарли приоткрыла рот, очевидно, от моей наглости, а Алиша закусила губу и почему-то смотрит на Рамона. Наверное, для них это и есть вызов, а я жду ответа. Жду, закончится ли на этом гостеприимство друзей, и для кого.
Для Рамона или для меня?
Тишину нарушает Чарли, она вообще не умеет молчать:
– Венера, он же твой истинный!
– И что? Кто-то там сверху решил, что мы физиологически совместимы, и я теперь привязана к нему на всю жизнь? Я думала, ты поймешь меня лучше всех, ты родилась человеком.
– Я да, – поджимает губы подруга, – но ты-то родилась волчицей.
– Я изначально была с дефектом.
– Или тебе нравилась эта мысль, – вот это уже не Чарли говорит, а Рамон.
– Что? – переспрашиваю я.
– Тебе нравилось думать, что ты с дефектом.
– Ты мне сейчас решил сеанс психоанализа устроить?
– Нет, – качает он головой, – просто снова убедился в том, что мы действительно истинная пара. Насколько ты знаешь, я тоже родился с дефектом.
Он смеется? Издевается надо мной?
– Ты родился божественным.
– А толку от этой божественности? Счастья мне это не прибавило. Ровно до встречи с тобой.
Его слова цепляют, корябают сердце стальными когтями. Рамон мог покорить меня такими словами там, в нашу первую встречу. Я еще могла бы им поверить, когда он заслонил меня от пуль на острове. Но не сейчас.
– Меня это должно волновать?
– Я тебе говорил, – Доминик не понижает голоса, да и ни к чему это в обществе вервольфов. – Когда они начинают общаться, никого другого не существует.
Я оглядываюсь на друзей:
– Прошу меня простить. Я не хотела ставить ультиматумов.
– Но поставила, – подмигивает Хантер.
– Поставила, – соглашаюсь я. – Потому что мне слишком больно находиться с ним в одной комнате.
Раньше, чтобы признаться в своих чувствах, мне требовалось усилие, но сейчас я будто под анестезией. Я говорю «больно», но мне, наверное, не больно. Эта рана просто саднит, как порез.
Чтобы всем не сделать еще более неловко, я подвожу итог:
– Поэтому я ухожу.
– Уйду я, – поднимается Рамон. – Не из гостиной, а вообще. Я не стану злоупотреблять гостеприимством и уеду отсюда завтра.
Я этого хочу? Хочу! Тогда почему не наступает облегчение?
– Ты не обязан этого делать, Перес, – говорит Доминик.
– Знаю, но и ты в курсе, что мое дело не терпит отлагательств.
– В курсе.
– Я уйду сейчас, – повторяет Рамон, поймав мой взгляд, – но при условии, что мы поговорим наедине.
Кто бы сомневался, что у него найдется куча отмазок? Условий.
– Нет, – качаю головой, – мы друг другу все сказали.
– Не все, – отрезает он. – Даже далеко не все.
– То есть, ты не уберешься, если я не дам тебе пять минут?
– Вроде того, – он нагло складывает руки на груди. – Экрот обещал на ужин свиные ребрышки. Более того, я не уеду, пока мы не поговорим.
Это настоящая засада, потому что перетерпеть вечер и утро у себя в комнате я могу, а вот прятаться от Рамона постоянно – не лучшее времяпровождение.