— Да-да,— задумчиво соглашалась Чимита, уже не смотря на Григория, и тому казалось, что она тяготится его присутствием.
Он передал ей все то, о чем просил ее Шайдарон, а она усмехнулась так... с вызовом, по-мальчишески: что, мол, я буду ездить туда и сюда, у меня не семь пятниц на неделе, если уж уехала, то теперь поздно решать по-иному. Помолчала и опять улыбнулась, но как-то уже вымученно, и в глазах не то мольба, не то горечь — не поймешь.
Григорий и сам-то был не в себе. И хотя с бетонированием без подогрева все обстояло благополучно и последние проверки в лабораториях института подтвердили его правоту, настоящей радости, такой, чтобы кружило перед глазами, чтобы усладисто замирало сердце, чтобы все окружающее казалось тебе хорошим, каким всегда его хотелось видеть,—вот такой радость: он не чувствовал.
После завершения опытов он встретился с профессором Кожа- новым Дмитрием Степановичем. Он увидел невысокого, полнеющего старика с лысой головой и большими навыкате черными глазами. Профессор с любопытством оглядел Трубина, пригласил при- гость и открыл коробку с папиросами. Григорий терялся, то ли «·му самому начинать разговор, то ли подождать профессора.
— Ну-с, с чего мы начнем?— спросил Кожанов.— Ваша идея весьма любопытна, весьма... И если принять во внимание, что мы вступаем в Восточной Сибири и на Дальнем Востоке в этакую, знаете ли, полосу массового, что ли, монолитного бетонирования, а зима у нас известно какая...
— На кубометре бетона мы экономим больше четырех рублей,— вставил поспешно Трубин.
— Вот-вот,— закивал профессор. — А выигрыш во времени?
— Вы представляете, Дмитрий Степанович, что получится, если придется зимой ставить фундаменты цехов на болотистой почве да еще с повышенной сейсмичностью? Под фундамент одного цеха надо забить по пять-шесть тысяч свай, а на сваи ставить железобетонные конструкции. Если вести подогрев свай... Представляете"7 По инструкции каждую сваю надо прогреть на триста миллиметров. А как это определить? На ощупь, что ли? Да пока одну сваю прогреваешь, другая остынет. При наших-то морозах... О-е-ей! Намучаешься, не дай бог. А если без прогреза, так все эти проблемы снимаются сами по себе.
— Да-да, именно снимаются,— опять закивал профессор. — Вы просто и смело решили этот эксперимент. Весьма похвально. Наш институт вас поддерживает. Я напишу СЕое заключение для Москвы.
— Скажите, Дмитрий Степанович, как вы теоретически объясняете...— начал Трубин.
— По поводу ледяной корки?
— Это мне ясно. А вот... Представляете, горячий бетон прочнее схватывается и с мерзлым бетоном, и с мерзлым грунтом. В чем тут дело? Все думали, что без прогрева никакой прочности не добиться, а оказалось, что прочность-то без прогрева как раз высокая. Почему?
— Я думаю, что... Видите ли, надо так понимать природу усиления сил сцепления бетона. Всякий схватившийся бетон имеет определенную влажность. Но ведь на него оказывает влияние и окружающая природа, тот же климат. Сухой год и, пожалуйста,— относительно низкая прочность сцепления бетона с грунтом. Влажный год — наоборот. А у вас, насколько я слышал...
— У нас чаще засуха,— сказал Трубин.
— Да, конечно. А при подогреве грунта вы испаряете последнюю влагу и тем ухудшаете качество бетонирования в зоне сцепления бетона с грунтом. А когда без прогрева... Тут, водите ли, влага сохраняется в грунте и... Я так полагаю, что в связи с явление''? миграции происходит перенос мельчайших частиц цемента, этакая, знаете ли, «бомбардировка» холодного тела. Эти частицы цемента, «бомбардируя» грунт, проникают вглубь и усиливают сцепление бетона.
Трубин почувствовал, что ему стало душно, он расстегнул ворот рубашки, и тут же вязкая усталость охватила все его тело «Ну вот, позади все тревоги, сомнения. Я же точно так думал. Теперь можно все объяснить, все растолковать заказчику да и самому это очень нужно. Как хорошо!..»
А с Чимитой все было не гак и даже нехорошо. Она мною сделала для него, близко к сердцу приняла все его невзгоды — и профессора отыскала, и сама участвовала в лабораторных исследованиях. Кто еще так помог ему? Никто. И вот пришел успех. Теперь уж никто не бросит пренебрежительно: «У нас стройка... Мы экспериментировать не можем». Экспериментирование осталось позади, слава богу. Трубин располагает даже теоретическими обоснованиями пригодности нового способа бетонирования. А Чимита? Почему она не радуется этому успеху? Ей как будто бы не совсем желателен и приезд Трубина в Хабаровск.
Как в жизни все меняется! Давно ли они вместе смотрели из кустов на танец лебедя, давно ли читали сонеты Шекспира, давно ли бродили по мокрым мостовым города и чем-то важным делились друг с другом? В те дни Григорий чувствовал, как много у Чими- ты неистраченного тепла, нетронутой нежности, она вся была полна жаждой чего-то увидеть, чего-то услышать, на все так живо отзывалась... Он даже был несколько снисходителен к такому обилию ее мыслей, душевных порывов. Когда много неистраченного тепла, много нетронутой нежности, тогда ведь ничто и не заботит... «На наш век хватит». И вдруг все исчезло без следа, без предупреждения, как будто ничего и не было и не могло быть. И вот уже вместо бездонной доверчивости во взгляде таких знакомых когда-то тебе глаз ты видишь не то отчужденность, не то затаенную тревогу, вместо горячих откровений ты слышишь слово чуть пи не сквозь зубы. О, как дорого тогда ты ценишь ту утраченную теплоту, которая казалась тебе одно время неиссякаемой и неисчерпаемой!