— На кого же надеяться?
— Обком пока этот вопрос не решил. Все может быть... А потом... ты помнишь инженера Догдомэ?
— Помню. А чем она поможет?
— Видишь ли... Она встретится с одним профессором. Есть такой в Хабаровске. Его слово может здорово повлиять.
— A-а. Ну тогда еще можно надеяться.
Вылков поглядел на Трубина, словно хотел прочесть в его глазах: «Много ли шансов осталось?» А услышал совершенно неожиданное для себя:
— Я узнал, что ты Шигаевой подарил часы. Наручные в позолоченном корпусе. Это верно?
— Да, подарил.
— У кого-то купил?
— Да ерунда, Григорий Алексеич! Они же не новые. А Райка и таким рада. Подарок все же. Ну, девчонка, само собой. Им это очень нравится. Девчонкам.
— А где купил? Если не новые... Не в магазине же.
Вылков рассмеялся:
— Вы только Райке не говорите — купил за литр водки у Ленчика Чепезубова.
— Ах у Ленчика! Вот оно что!
— А что?
— У Ленчика... Откуда у него эти часы? И почему за литр водки? Странно. Ты не находишь, что все это очень странно?
Колька в растерянности замолчал, рука его потянулась к затылку.
— Как же это я не подумал? Подумал только о том, что дешево... Вот тебе и дешево! Он их спер у кого-то. А мне продал.
— Чепезубов ограбил женщину.
— Ну, как это?! Ограбил... Вот тебе раз! А может, все-таки...
— Нет, Коля, никаких «все-таки»! Это ограбление точно установлено. Рая мне показывала твой «подарок», и я опознал часы. Они отобраны однажды ночью у моей бывшей жены.
Колька посмотрел на Трубина и по лицу его заходили красные пятна, и губы его задрожали, и пальцы рук, опершиеся о подоконник, тоже задрожали, и весь он вдруг стал жалким и испуганным. В голове его проносился рой путаных и неясных мыслей, и он не сразу нашелся, что же сказать Трубину. Усилием воли Вылков заставил себя повернуться вполоборота к Трубину.
— Вы, когда опознали краденое, то подумали на меня? На кого же еще? Да, Григорий Алексеич?
— Нет, на тебя я не подумал.
— Это вы теперь... Просто так... Из-за вежливости.
— Почему—«из-за вежливости»? Когда ты пришел, я сразу же
сказал о переводе тебя из разнорабочих. Верно? Если бы я подозревал тебя, сам понимаешь, я не сказал бы о переводе. Ты не мог пойти на ограбление. У тебя все складывалось не так, как у Чепезубова.
— Что складывалось?
— Думаешь, я не замечал, не видел, как ты нам помогал... всей бригаде и мне? Как ты дежурил в цехе? В те вечера и ночи умер прежний Вылков.
Колька молчал. От нахлынувших чувств ему было душно, и он то снимал шапку и вытирал пот, то надевал ее и тогда, не зная, куда деть руки, то ложил их на колени, то принимался искать что-то в карманах, но так ничего и не доставал оттуда.
— Ну и еще... — продолжал Трубин. — У меня не могло быть никаких колебаний, поскольку тот, грабитель, был сухощав и высокого роста.
— Кому же теперь верить, Григорий Алексеич?— воскликнул с обидой Вылков. — Он же, Чепезубов, друг мне, он же, как приехал в город, так и ко мне. Я за него поручился. У вас же просил, чтобы вы взяли его в бригаду. И он знаете, что мне говорил? Он божился, что все, мол, его, Ленчика, по-разному воспитывали, а он на всех плевал, только Трубин, мол, не воспитывал. Я, мол, эту грешку не забуду, которую он дал нам на опохмелку. Это, мол, презрением он ударил нас. И еще говорил Чепезубов, что он из-за вас корчился, как грешник. Это все он заливал мне, Григорий Алексеич! А сам, выходит, что делал? На ночных улицах промышлял!
— Бывает, Коля.
— Ну и что теперь, Григорий Алексеич? Как же быть?
Трубин подумал: «Самое естественное — заявить в милицию. Но
почему-то не хочется. Не хочется — и все».
— Вот что, Николай. Придет время, и ты скажешь Рае, что часы ты не покупал...
— Как-то не очень... не того.
— Ну, это уж... Не нужно сейчас Рае портить настроения.
— Ас Ленчиком?
— Ты, как хочешь. По своей совести. А я уж сто... не встречу, надо полагать.
— Как это — не встретите? Почему?
— Завтра узнаешь. Ну, иди. Говорю: завтра!
Надежда на успех опять затеплилась у Трубина. Он читал в кабинете у Шайдарона телеграмму от Чпмиты Догдомэ: «Сегодня профессор возвращается командировки тчк Ждите скоро подробности». Казалось бы, чему радоваться9 Ну. приехал из командировки. А дальше? Ведь ничего неизвестно. Не-ет. Koi* что уже известно. Хотя бы то. что живет в далеком Хабаровске инженер Догдомэ, которой тоже надо, чтобы восторжествовал новый метод бетонирования. В далеком Хабаровске... Далекая звезда... Луна за облаком — как она говорила ему в аэропорту. Выходит, что не раздавала пустых обещаний, ждала профессора и не забыла о городе в Забайкалье, о нем, Трубине. А он недавно уже подумывал о том, что Догдомэ просто не отзовется. И ему показалось, что он опять увидел знакомую СЕетлую полоску... Она была куда ярче, чем та... Hi- хотелось возвращать Шайдарону телеграмму. Он знал, что через час или два захочется ее перечитать, даже просто подержать в руках.