Книга 1
Глава 1
- Нет, так не пойдет… - прозвучал в бархатной тишине сильный голос.
Владелец голоса сидел тут же рядом, расслабленно откинувшись на спинку глубокого кресла, обитого кожей василиска и украшенного пуговицами из изумрудно-зеленого золота.
- Должна быть где-то ошибка, - проговорил мужчина.
Он был строен и смуглокож, с резкими уверенными чертами лица и глубоко-посаженными черными глазами, в которых время от времени вспыхивали яркие сапфирового-голубые отблески - верный признак ледяной магии чудовищной силы.
Его звали Анхель Кронард. И каждый адепт Великой Академии Чаромастерства в столице знал это имя, ведь оно принадлежало опаснейшему из колдунов всего королевства, магистру Тьмы и Черных сил.
Анхель сдвинул брови, обсидианово-мрачные глаза сверкнули. Он встал с кресла в один миг ловко и резко, как выпущенная стрела, и двинулся вокруг круглого серебристо-серого стола, продолжая вести по его краю кончиками двух пальцев… словно не хотел выпускать что-то из виду.
И это “что-то” находилось как раз напротив.
Аккурат в центре стола в красивой полукруглой клетке, похожей на птичью, сидела-посиживала, обернув себя хвостом, лениво склонив голову и зевая, простая белая кошка.
Ее глубокие изумрудно-зеленые глаза, большая редкость для кошачьего вида, смотрели на магистра укоризненно и высокомерно.
- Да-да, я знаю, ты не довольна, Фифа, - проговорил Анхель, и в его голосе неожиданно проскочили ласковые нотки.
- Я сам не рад. Но такая уж у тебя судьба, моя милая, - продолжал он, чуть склонив голову на бок и ни капли не улыбаясь. Черная прядь волос, отдающих синевой, выбилась из короткого хвоста, скрепленного на затылке, и упала на лицо, от чего взгляд магистра Тьмы и Черных сил стал смотреться еще более мрачно и даже чуточку зловеще.
Он на секунду прикрыл глаза, а затем его губы беззвучно и быстро зашевелились, сотворяя одно из множества древних и темных заклятий, которые смертоносным оружием хранились в бесконечных камерах его сознания.
Воздух дрогнул. Анхель поднял руку и быстро начертил в пространстве несколько символов, что послушно зажигались огнем от короткого движения его указательного и среднего пальца, сжатых вместе. Рука парила четко, напоминая то ли кисть прославленного мастера-художника то ли… кинжал убийцы, выписывающий безупречные руны смерти на коже жертвы.
Пара мгновений - и воздух над клеткой заклубился, превращаясь в сиренево-черный дым. Губы магистра дрогнули последний раз и замерли плотно сжатые. А глаза антрацитового мрака вонзились в несчастное животное, которое ни капли не подозревало, сколь темная волшба творилась возле нее.
Кошка подняла лапу и стала невозмутимо нализывать ее, закрыв свои красивые зеленые глаза, за которые на птичьем рынке продавцы отвалили бы неплохую сумму. Само собой не за глаза по отдельности, а только в комплекте с кошкой, ведь многие заводчики из лорд-семей не отказались бы заиметь у себя такую питомицу.
Но, хвала Керису Солнечносердному, Анхель не собирался продавать свою Фифу ни целиком, ни частями. Особенно после того, как ему с трудом, но все же удалось отловить ее в Северной башне академии, где кисонька жила себе поживала и горя не знала, пока по ее белобрысую голову не явился проклятущий магистр. По крайней мере что-то вроде этой мысли и читалось в красивых глазах кошки при каждом взгляде на Анхеля Кронарда.
Но через мгновение изумрудный блеск кошачих радужек потонул в сверкающем опасными молниями сиренево-черном облаке. Оно опустилось на блестящую медную клетку, полностью скрыв под собой несчастное животное, которое только и успело, что последний раз будто с возмущением мявкнуть.
Анхель затаил дыхание.
Время словно остановилось. Черное облако несколько раз вспыхнуло, а затем опасный дым начал неторопливо рассеиваться, оставив после себя…
…все ту же клетку все с той же кошкой.
Фифа бросила на магистра очередной полный презрения взгляд и отвернулась, обернув себя пушистым до неприличия хвостом.
- Да быть этого не может! - выдохнул Анхель, сдвинув густые темные брови, под которым опасно загорелись черные глаза.
Он сжал губы, быстро шагнул к столу и распахнул клетку, чтобы достать оттуда грациозную Фифу, что, будто назло, снова начала умывать усы.
Анхель прижал кошку к широкой груди, затянутой в тонкую темно-синюю рубашку с высоким воротником и вставкой защитных голубых рун на плечах. Затем зарылся пальцами в мягкой белоснежной шерсти, погладив красотку между ушей и… глубоко вздохнул.