— Надявам се да е така, Джон — каза Ейми. Ласкавият й глас разнесе и последните остатъци от съмнение. — Старият Джон, онзи, когото срещнах в началото, ми харесваше повече. Спокоен, уравновесен, забавен, понякога секси.
Галейки я по мокрите й коси, Чайлдс я притегли към себе си. Отначало спокойната им целувка скоро стана нетърпелива, устните им започнаха да се търсят неистово и да попиват солената влага по лицата им. Тя се притисна плътно в него, кракът й се плъзна между нозете му.
— Хей, не се горещи така — рече той, останал без дъх. — Не забравяй, че съм само по бански, а това е обществено място.
— Никой не ни гледа. — Тя сгуши лице във врата му, бедрата й плътно се притиснаха към неговите.
— Това е недопустимо поведение за една учителка!
— Училището свърши…
— А също и аз, ако продължаваш по същия начин.
— Я, какво се е показало там?
— Ейми! — предупреди я Чайлдс със сериозно изражение.
Тя се разсмя и се отдръпна.
— Какъв пуритан! — възмути се Ейми, сетне отново се зае с подсушаването на косите си.
Чайлдс също седна, сви колене и ги обгърна с ръце, за да се прикрие.
— Срамота! — подигравателно го укори тя.
— Имам предложение — усмихна се той.
— О, така ли? — отвърна със същия закачлив тон Ейми.
— Защо да не се изсушиш по-спокойно у дома? Освен ако не се налага да се прибираш вкъщи?
— В интерес на истината, предупредих, че днес няма да се прибера за вечеря.
— Наистина ли? Значи си имала някакви планове…
— Не, но реших, че ти може да си запланувал нещо.
— В главата ми вече се оформят няколко идеи.
Те пристигнаха в къщата на Чайлдс с колите си, без да свалят банските си и да се преобличат — полуголите фигури на шофьори бяха нещо обичайно за острова. Скоро се озоваха в малката, иззидана със сиви камъни къща.
Когато Чайлдс затвори вратата, Ейми потрепери.
— Тук е по-хладничко — забеляза тя.
— Ще ти донеса моя халат и ще ти приготвя питие.
— Бих искала да измия тази сол от себе си.
— Ще приготвя банята.
Тя обви ръце около врата му и го целуна.
— Ти само приготви питиетата.
Той я сграбчи през кръста, притисна я към себе си и потърси устните й.
Ейми отвърна на целувката му със същия плам, но когато нещата започнаха да излизат извън контрол, тя се отдръпна.
— Остави ме първо да си взема душ — промълви, леко задъхана.
— Току-що излизаш от морето, мисля, че си достатъчно изкъпана.
Тя се отскубна от прегръдката му:
— Приготви питиетата и прочети пощата. Няма да се бавя! — И се скри в банята, без да му остави време да протестира.
Чайлдс събра от килима падналите писма. Розовият плик с рисунки на Снупи в единия ъгъл привлече вниманието му и той се усмихна, разпознал неравния детски почерк. Облече ризата си, която беше преметната върху парапета на стълбата, влезе във всекидневната и хвърли върху бюрото пощенските пликове, с които му изпращаха различни сметки. Отвори розовия плик, докато прекосяваше стаята. Габи му пишеше поне веднъж седмично. Понякога писмата й бяха дълги и обстоятелствени, друг път, както днес, те съдържаха само няколко реда, изписани с неравни букви. Мис Падълс все още имаше блестящ прашец по козината си, Анабел боледуваше от дребна шарка, а Мами бе обещала през следващия уикенд да я научи как се прави пудинг. Чайлдс се наведе и докосна с устни реда с тайнствените знаци: „Х Х Х Х Х“. Само той и Габи си знаеха, че всички изписани Х-ове трябваше да бъдат запечатани с истински целувки.
От банята се чу шум от течаща вода и той върна писмото в плика. Наля скоч за себе си и сухо мартини за Ейми, след това отиде в кухнята за лед. Ейми все още беше в банята под шуртящата вода, когато той и занесе мартинито. Гледаше я от вратата и се възхищаваше на златистия загар на тялото й, на изящните й крака, на дългите грациозни пръсти на ръцете й, които стискаха подвижния душ. Косите й, все още потъмнели от морската вода, падаха на преплетени кичури по лицето и раменете й. Смарагдовозелените й очи се притвориха, когато влезе под струите на душа, а от устните й се отрони въздишка на удоволствие.
Чайлдс спря душа и й подаде питието. Тя отвори очи, докато поемаше чашата от ръката му, а усмивката й изразяваше благодарност. Чукнаха се и отпиха. Чайлдс прокара пръсти по струйките, стичащи се по кадифената кожа на тялото й, и продължи надолу към извивката между бедрата й.
Ейми затаи дъх и прехапа устната си.