An dieser Stelle rechnete Lamont mit Hallams Explosion, rechnete damit, daß ihm die Gelegenheit zu weiterer Erklärung genommen wurde. Und Hallam enttäuschte ihn nicht. Er sprang auf und warf seinen Stuhl um. Er trat den Stuhl zur Seite und machte die beiden Schritte, die ihn von Lamont trennten.
Hastig schob Lamont auch seinen Stuhl zurück und stand auf. "Sie Idiot!" brüllte Hallam, vor Wut fast stotternd. "Glauben Sie etwa, hier in der Station wüßte niemand um den Ausgleich der Naturgesetze? Verschwenden Sie meine Zeit, mir etwas zu erzählen, das ich schon wußte, als Sie noch Lesen lernten? Verschwinden Sie, und wenn Sie mir Ihre Kündigung vorlegen möchten, können Sie sie schon heute als angenommen betrachten."
Lamont ging. Obwohl er hatte, was er wollte, war er seltsam wütend darüber, wie Hallam ihn behandelt hatte.
"Jedenfalls", sagte Lamont, "ist die Lage jetzt klar. Ich hab's ihm zu sagen versucht. Er wollte mir nicht zuhören. Nun also zum nächsten Schritt."
"Und der wäre?" fragte Bronowski.
"Ich werde mit Senator Burt sprechen."
"Du meinst den Leiter des Komitees für Technologie und Umwelt?"
"Eben den. Du hast also schon von ihm gehört."
"Wer hat das nicht? Aber was soll das alles, Pete? Was hast du vorzuweisen, das diesen Mann interessieren könnte? Um die Übersetzung geht es nicht. Pete, ich frage dich noch einmal. Was führst du im Schilde?"
"Ich kann es dir nicht erklären. Du kennst dich in der Paratheorie nicht aus."
"Aber Senator Burt, wie?"
"Mehr als du, glaube ich."
Bronowski hob einen Finger. "Pete, reden wir nicht um den heißen Brei herum. Vielleicht weiß auch ich Dinge, die du nicht kennst. Wir können nicht zusammenarbeiten, wenn wir gegeneinander arbeiten. Entweder gehöre ich unserem kleinen Zweimann-Unternehmen an oder nicht. Du sagst mir, was du planst, und dann sage ich dir auch etwas. Wenn nicht, sollten wir die Sache überhaupt aufgeben."
Lamont zuckte die Achseln. "Na gut. Wenn du's hören willst, bitte sehr. Nachdem ich an Hallam vorbei bin, ist es vielleicht auch egal. Es geht darum, daß die Elektronenpumpe Naturgesetze überträgt. Im Parauniversum ist die Starke Wechselwirkung hundertmal stärker als hier - was bedeutet, daß die Kernspaltung entsprechend leichter ausgelöst werden kann, ebenso wie Kernverschmelzung. Wenn die Elektronenpumpe ihre Arbeit lange genug fortsetzt, wird es irgendwann ein letztes Gleichgewicht geben, bei dem die Starke nukleare Wechselwirkung in beiden Universen gleich ist - und das würde für uns einen Wert ergeben, der etwa zehnmal so hoch ist wie im Augenblick und der im anderen Universum etwa ein Zehntel des augenblicklichen Wertes ausmacht."
"Hat denn das niemand gewußt?"
"O sicher - jeder wußte das. Es lag von Anfang an auf der Hand. Auch Hallam muß das sehen. Deshalb ist der Bastard ja auch so an die Decke gegangen. Ich habe ihm die Einzelheiten so umständlich dargelegt, als wäre ich der Meinung, er hätte nie davon gehört - und da ist er explodiert."
"Aber was soll das? Liegt denn eine Gefahr darin, wenn sich die Wechselwirkung auf einen Mittelwert einpendelt?"
"Natürlich! Was glaubst denn du?"
"Ich glaube überhaupt nichts. Wann wird denn dieser Ausgleich erreicht?"
"Bei der jetzigen Pumpleistung in etwa 10 30 Jahren."
"Wie viele Jahre sind das?"
"Sie reichen jedenfalls, um eine Billion Billionen Universen wie das unsere entstehen, sich entwickeln, alt werden und sterben zu lassen - eines nach dem anderen."
"Also, Pete! Was soll dann das Ganze?"
"Um zu dieser Zahl zu gelangen", sagte Lamont langsam und deutlich, "die übrigens die offizielle Zahl ist, wurden gewisse Vermutungen angestellt, die ich für falsch halte. Und wenn man diese durch gewisse andere Vermutungen ersetzt, die meines Erachtens stimmen, sind wir jetzt schon gefährdet."
"Aufgrund des Pumpens?"
"Aufgrund des Pumpens."
"Und was ist mit der Welt der Paramenschen? Wäre sie ebenfalls gefährdet?"
"Da bin ich ganz sicher. Es wäre eine andere Gefahr, doch immerhin eine Gefahr."
Bronowski stand auf und begann auf und ab zu gehen. Er trug das Haar dicht und lang - wie es früher einmal modern gewesen war. Er zupfte daran und sagte: "Wenn die Paramenschen intelligenter sind als wir, würden sie dann die Pumpe weiterlaufen lassen? Gewiß wüßten sie - noch vor uns , daß sie gefährlich ist!" "Ich habe mir das auch schon überlegt", sagte Lamont. "Ich vermute aber, daß für sie das Pumpen ebenfalls eine Neuerung war und daß sie - wie wir - wegen der offensichtlichen Vorteile damit begannen und sich über die Folgen erst später Gedanken machen wollen."
"Aber du sagst, du kennst diese Folgen schon jetzt. Können die Paramenschen denn langsamer sein als du?"
"Das hängt davon ab, ob und wann sie sich die Folgen überlegen. Die Pumpe ist einfach zu attraktiv, als daß sie leichtfertig wieder aufgegeben werden könnte. Auch ich hätte nicht danach gesucht, wenn ich nicht... aber was hast du denn im Ärmel, Mike?"
Bronowski blieb stehen und sagte: "Ich glaube, wir haben etwas."
Lamont starrte ihn wild an, sprang auf und packte den anderen am Ärmel. "Mit den Parasymbolen? Sag schon, Mike!"
"Es passierte, als du bei Hallam warst. Ja, während du bei Hallam warst. Ich habe bis jetzt nicht gewußt, was ich damit anfangen sollte, weil ich einfach keine Ahnung hatte, was da eigentlich vorging. Und jetzt "
"Und jetzt?"
"Bin ich mir immer noch nicht sicher. Eine Folie aus dem Parauniversum ist gekommen, mit vier Symbolen darauf..."
"Oh?"
"...in lateinischen Buchstaben. Und es läßt sich aussprechen."
"Was?"
"Hier."
Mit der Miene eines Zauberkünstlers brachte Bronowski die Folie zum Vorschein. In die Oberfläche, ganz anders als die zierlichen und komplizierten schimmernden Spiralen und Differentiale der Parasymbole, waren vier breite, kindliche Buchstaben eingraviert: ANGT.
"Was soll das wohl heißen?" fragte Lamont verständnislos.
"Bisher habe ich mir nur denken können, daß es vielleicht ANGST bedeutet."
"Hast du mich deshalb so ins Kreuzverhör genommen? Du dachtest, jemand auf der anderen Seite hätte Angst?" "Und ich dachte, es könnte vielleicht mit deiner deutlich verstärkten Erregung des letzten Monats zu tun haben. Offen gesagt, Pete, hat es mir nicht geschmeckt, so lange im unklaren gelassen zu werden."
"Okay - ziehen wir keine voreiligen Schlüsse. Du bist hier derjenige, der mit unvollständigen Texten die meisten Erfahrungen hat. Würdest du sagen, die Paramenschen empfinden Angst im Zusammenhang mit der Elektronenpumpe?"
"Nicht unbedingt, ganz und gar nicht", sagte Bronowski. "Ich weiß nicht, wie weit sie unser Universum wirklich ausmachen können. Wenn sie das Wolfram spüren, das wir ihnen hinlegen, wenn sie unsere Gegenwart spüren - vielleicht spüren sie dann auch, wie uns zumute ist. Vielleicht versuchen sie uns zu beruhigen, wollen uns sagen, daß kein Grund zur Angst besteht."
"Warum schreiben sie dann nicht: KEINE ANGT?"
"Weil sie unsere Sprache noch nicht so gut beherrschen."
"Hmm. Dann kann ich Burt damit noch nicht kommen."
"Ich würd's auch nicht tun. Es ist noch zu unbestimmt. Überhaupt würde ich Burt erst aufsuchen, wenn wir noch mehr von drüben bekommen haben. Wer will schon wissen, was sie uns sagen wollen?"
"Nein, ich kann nicht warten, Mike. Ich weiß, daß ich recht habe, und wir haben keine Zeit mehr."
"Gut, aber wenn du mit Burt sprichst, brichst du alle Brücken hinter dir ab. Deine Kollegen werden dir niemals verzeihen. Hast du daran gedacht, dich an die Physiker hier zu wenden?
Allein kannst du auf Hallam keinen Druck ausüben, aber als Gruppe "
Lamont schüttelte heftig den Kopf. "Sinnlos. Die Leute in dieser Station überleben nur, weil sie weich wie Butter sind. Es gibt nicht einen, der sich gegen Hallam wenden würde. Wenn ich versuchen wollte, die anderen zu einer Aktion gegen ihn zu bringen, könnte ich ebensogut eine Ladung gekochte Spaghetti auffordern, vor mir strammzustehen."