Весна, 1773
Евсей сидел под палящим солнцем на почти полностью сгнившем ведре и внимательно следил за струганной деревянной пирамидкой, плывущей по голубому озеру. Причудливая пирамидка выполняла функцию поплавка, и время от времени рыбак перебрасывал бечёвку чуть правее, так как течение неумолимо уводило её в камыши. Раз в час Евсей бросал в озеро мягкие ломти хлеба, надеясь поймать хоть какого-нибудь карпа или карася. Улов сегодня был скудным - три рыбки размером с карандаш. Правда и их рыбак собирался отдать прирученной недавно кошке, так как для большего они не годились.
- Здорово, Евсей. Как клёв сегодня? - послышался глухой голос позади.
Рыбак повернулся и увидел своего соседа, живущего через пару домов - деда Степана. В руках он держал удочку, сделанную из ивы и деревянное ведро. Ему уже давно стукнул пятый десяток. Седые волнистые волосы были зализаны назад. Голубые глаза его потускнели, но сам по себе Степан всё ещё мог посостязаться в рукопашной с любым из деревенских молодцов.
- Совсем не идёт, - промямлил Евсей, отвечая рукопожатием на протянутую руку соседа. - Три часа уже сижу, а всё без толку. Мелочь одна.
- Ничего страшного. Думаю, к обеду улов всё же будет, - проговорил дед, посмотрев на плывущие кучевые облака, чем-то напоминающие густую шерсть барана.
- Надеюсь, что ты прав.
Они немного помолчали, слушая кваканье лягушек и стрекотание кузнечиков. Степан поставил ведро на землю, вытащил из него краюху хлеба, скатал мякоть в небольшой шар и нацепил на крюк. Перевернув ведро дном вверх, он, кряхтя, уселся на него и шёпотом спросил:
- Видал какая нынче луна была?
- Какая же?
- Не поверишь! Розовая! Я давно так не удивлялся. Правда длилось сие зрелище около минуты, но его я уж точно в своей жизни не забуду.
Евсей сделал вид, что поразился сказанному, но на самом деле ему это всё не было интересно. Единственное, что его в данный момент заботило - это рыба, которая до сих пор не ловилась.
И тут, как по взмаху волшебной палочки, пирамидка начала тонуть. Рыбак схватил удочку и принялся тянуть её на себя. Однако рыба и не думала сдаваться, изо всех сил пытаясь соскочить с крючка. Евсей вдруг поскользнулся на ровном месте и выронил удочку. Она стремительно поползла по земле, но тут за дело взялся Степан. Он чудом подхватил удочку соседа и резко рванул её на себя. Евсей встал с земли и в два прыжка подскочил к деду. Общими усилиями они потихоньку вытянули рыбу на берег. На крючке барахтался огромный пятикилограммовый карп.
- Вот это удача! - присвистнул Степан. - А ты говоришь, что клёв сегодня плохой!
- Всё благодаря тебе! Сегодня приглашаю на ужин. Ещё чуть-чуть и удочка моя уплыла бы вслед за этой рыбиной! - улыбнулся Евсей. - Чёрт! Упал я, конечно, не в самое подходящее время!
- Ничего, ничего! Главное, что всё хорошо закончилось!
Евсей осторожно отцепил рыбу и положил её в своё ведро. Карп смешно шлёпал губами, жадно глотая воздух, и рыбак в очередной раз улыбнулся.
- Тятя, тятя! - послышался вдалеке испуганный мальчишеский крик. - Мне нужно срочно тебе кое-что рассказать!
Евсей узнал голос своего сына, повернулся и увидел, как тот на всех парах бежит к нему в объятья.
- Привет, Петька! Как твои дела? Что с носом? - дружелюбно поздоровался Степан, когда мальчишка сел на колено к отцу.
- Доброе утро, дедушка Стёпа! Споткнулся сейчас о булыжник и упал, - Петя прикоснулся к ранке и поморщился от боли.
- Эх, ты! Вон и рубаху свою самую красивую замазал, - Евсей ткнул пальцем на грязный левый обшлаг, где были вшиты три ромашки. - Снимай, сейчас в озере застираю, а сам беги домой одеваться.
- Тять, но я тебе не рассказал про свой сон, который мне сегодня ночью приснился! - воскликнул мальчуган, стягивая с себя красную рубаху.