Велесова это ничуть не расстроило. Подъехавший лифт бесшумно распахнул двери. Заходя в ярко освещенную кабину, хозяин шикарного офиса встрепенулся и просиял:
— Ну и прекрасно! Давайте получим однозначный ответ на эту чертову загадку! Добудьте мне фотографии посадочных модулей, вокруг которых нет ни одного отпечатка сапог или же, наоборот, полно следов астронавтов.
— Вот эта задачка нам вполне по силам.
Дождавшись азиата, Велесов нажал кнопку. Двери закрылись, кабинка понеслась вниз.
— Тогда за дело!
— Мы готовы начать работу хоть с сегодняшнего дня. Но теперь ваша очередь.
— В каком смысле?
Образцову пришлось напомнить:
— Вы должны перевести нам первый транш.
— Сколько?
— Сто миллионов долларов.
Лифт прибыл на первый этаж. Велесов с Образцовым покинули кабину и направились в центр огромного холла. «Брюс Ли» не отставал. У мраморного фонтана троица остановилась.
— Хорошо, — кивнул миллиардер, протягивая руку. — Пришлите ко мне ваших юристов – поработаем над контрактом. Как только он будет готов – получите транш…
Глава четвертая
Российская Федерация; Москва Главный штаб ВКС Российской Федерации
Служебное авто с аэродрома без задержек доехало до Знаменки. Рабочий день закончился, машин на обширной стоянке министерства оставалось немного, и Басаргин решил не соваться внутрь помпезного здания.
— Саня, я у входа, — известил он товарища по мобильному телефону. — Спускайся.
— Нет, Олежек, пока не могу. Мне тут одну срочную работу подкинули – надо закончить. Так что освобожусь не скоро. Поднимайся в кабинет.
— Понял, иду…
Предъявив документы, Басаргин повернул в крыло, где располагался Главный штаб Воздушно-космических сил. Поднявшись на нужный этаж, он прошел полсотни метров по длинным коридорам и, для порядка постучав в дверь, вошел в кабинет с табличкой «Заместитель Командующего ВКС».
— Привет, — поднялся навстречу Черняев. — Как долетел?
Басаргин пожал его ладонь.
— Нормально…
Обменявшись общими новостями, расселись по креслам.
— Ну, что там за приказ? — поинтересовался гость. — Давай, «радуй».
— Держи.
Генерал протянул распечатку недавно поступившего приказа. Взяв ее, Олег повернулся к свету и принялся читать…
Его товарищ тем временем выудил из недр огромного рабочего стола початую бутылку коньяка, пару приземистых бокалов, крупный лимон и нож. Отодвинув в сторону кипу документов, он принялся «сервировать» стол.
Через пару минут Басаргин коротко вздохнул, будто смиренно принял скорбную новость, бросил распечатку на стопку других документов и, поднявшись, оправил мундир.
— Ну не расстраивайся ты так, Олежка, — сунул ему в руку бокал Черняев. — Во-первых, кандидатуры на сокращение пока не обсуждали. Во-вторых, даже если случится худшее – найдем мы тебе местечко.
— В штабе? — скривился боевой летчик.
— Почему обязательно в штабе?! Может, в бригаду какую определим. Командиром или в крайнем случае замом. Пойдешь?
— Саня, я отлично знаю, что свободных должностей такого ранга нет. Ты же не создашь специально под меня новую бригаду и не снимешь кого-то с должности в действующих, верно?..
— Что-нибудь придумаем. Ну, давай, — поднял бокал Черняев.
Друзья выпили по глотку хорошего коньяка.
Александр хотел подобрать еще какие-то слова, поддержать товарища, подбодрить, но… не успел – дверь кабинета без стука распахнулась.
В темном проеме еще только обозначилась грузная фигура Командующего, а приятели уже бросились заметать следы распития спиртного.
Генерал-полковник ВКС явился не один – на пороге кабинета своего заместителя он задержался, что-то обсуждая с другим офицером. Это и позволило рассовать по полкам и ящикам бутылку, два бокала и блюдце с лимоном.
— Здравия желаю, товарищ Командующий, — вытянулся перед шефом Черняев.
Басаргин тоже стоял по стойке «смирно», но чуть позади товарища. С Командующим он изредка встречался в здешних коридорах, на аэродроме «Чкаловский» и на разного рода совещаниях.
— Добрый вечер, — кивнуло заместителю начальство. — Чем занят?
— Выполняю ваше поручение по статистике аварийности за последний квартал, — ответил тот.
— Отставить аварийность. Час назад нашему ведомству новый ребус подбросили, так мы с замом по кадрам с ног сбились.
Вместе с Командующим в кабинет Черняева пожаловал заместитель по кадрам – пожилой и заслуженный генерал-майор. В руках он держал тонкую папку и блокнот с авторучкой.