Космонавты переглянулись. На Земле при подготовке к полету подобный вариант не прорабатывался.
— А потом? — спросил командир.
— Потом отойдете на полкилометра от «Марса» и отправите в свободный полет оранжерею. А бытовой отсек «пристегнете» обратно. Как поняли?
— Поняли вас, «Заря».
— Отлично. Как самочувствие?
— В норме.
— Ну и хорошо. Отдыхайте…
Затаив дыхание, все присутствующие в тренажерном зале смотрели на большой экран, на котором транслировались эволюции «Союза» вокруг «Марса». Выдерживая постоянную дистанцию в двести метров, корабль по дуге облетал застывший в одной очке «Марс-экспресс», стремясь занять положение точно напротив стыковочного узла.
— Подходит к точке торможения, — сказал кто-то за спиной Воронина.
Другой голос предположил:
— Проскочит. Как пить дать проскочит.
— Тихо! — приказал глава Роскосмоса. — Не каркайте!..
Зашипели имитаторы работы рулевых и тяговых двигателей. Корабль стал терять скорость и вскоре остановился.
— В точке? — поинтересовался Воронин.
— В ней, — удовлетворенно кивнул Юрий Семенович. — Вывел не хуже, чем это сделал бы Центральный бортовой вычислительный комплекс.
При отказе радиосвязи инструкция требовала выдавать в эфир все положенные команды. Мало ли, что отказало? Может быть «умер» приемник, а передатчик продолжает работать, и тогда в Центре управления будут знать порядок действий экипажа.
— «Заря», я – «Кречет-1». Находимся в точке. Начинаем этап сближения, — доложил Басаргин.
Снова зашипели имитаторы двигателей, и «Союз» осторожно двинулся к «Марсу»…
Дальнейшие действия по сближению и стыковке экипаж произвел четко и без ошибок. Когда установленные по углам помещения динамки выдали имитацию звука сработавших механизмов захвата и уплотнения, все облегченно вздохнули, заулыбались. Выполнив усложненную задачу, кандидаты показали себя наилучшим образом.
— «Заря», я – «Кречет-1». Стыковка произведена – сигнализация сработала.
— Понял вас. Занятия закончены, — объявил по переговорному устройству Юрий Семенович.
Кандидаты один за другим покинули макет корабля и спустились по лесенке в зал. Заметив среди группы сотрудников руководителя Роскосмоса, Басаргин вознамерился доложить по форме, но тот отмахнулся.
— Поздравляю с хорошей работой, — сказал он. И, обернувшись по сторонам, обратился ко всем присутствующим: – Товарищи, а не переименовать ли нам находящийся на орбите корабль? Не вяжется его старое название с предстоящей миссией. Какие будут предложения?
— «Лунный экспресс», — робко произнес кто-то.
— Неплохо. Но хотелось бы побольше вариантов, чтоб был выбор.
— «Пионер»! — прокричали из толпы.
— «Пионер» – не пойдет, — возразил Воробьев. — Во-первых, такой корабль уже был. Во-вторых, наш «Марс» будет далеко не первым на окололунной орбите.
— «Посланник»!.. «Победа»!.. «Вестник»!.. — неслись отовсюду выкрики.
— Ну а вы что же молчите? — повернулся Воробьев к экипажу Басаргина.
Полковник пожал плечами:
— А что если назвать… «Мир-экспресс»?
— Почему «Мир»?
— Ну, хотя бы в память о нашей орбитальной станции.
— Неплохой вариант. Ладно, спасибо. Все свободны. А мы подумаем…
Глава шестая
Российская Федерация; Центр подготовки космонавтов
Геостационарная орбита Земли
Перекомпоновка корабля на высокой орбите прошла без единой накладки. Как и планировалось, «Союз» отцепил от «Марса» два отсека, отошел на безопасную дистанцию и, расставшись с бесполезной оранжереей, вновь состыковался с межпланетным кораблем. Теперь между спускаемыми аппаратами двух кораблей находились лишь два бытовых отсека.
Затем экипаж успешно проник в последний «бастион» «Марса» – спускаемый аппарат. Он оказался цел, а воздуха в нем за счет надежной и крепкой оболочки оставалось аж двадцать три процента от нормы.
Исследовав внутренности корабля, космонавты принялись за внешний осмотр и каждый день осуществляли по одному довольно длительному выходу в открытый космос. Спустя трое суток картина повреждений стала ясна, и на Землю полетел обстоятельный доклад о необходимом для ремонта оборудовании.
Заранее подготовленный к полету грузовой корабль немедленно заполнили всем тем, что запросили космонавты и отправили на орбиту. Для его приема экипажу «Союза» вновь пришлось изрядно потрудиться: сначала они отстыковались от «Марса», затем сблизились с «грузовиком» и пристыковались к нему. Переместив в бытовой и спускаемый отсеки «Союза» все присланное с Земли, они повторили процедуру в обратной последовательности. На все это ушло более двенадцати напряженных рабочих часов.