В конце текста имелась приписка за подписью руководителя Роскосмоса Воробьева. «Олег Станиславович, прошу не засорять эфирное время личными просьбами подобного характера. Запрошенную вами информацию высылаю, хотя она вполне могла бы подождать до возвращения экипажа на Землю. С уважением, И.А.Воробьев».
— Ты чего не спишь? — зевнув, спросил Михаил.
— Не получается.
— Волнуешься?
— Нет. Уже привык, приспособился.
— А чего ж тогда?
Помолчав, Басаргин спросил:
— Сколько до включения двигателя?
— Полтора часа, — глянув на часы, ответил инженер.
— Все равно не засну. Пойдем к пульту – кое-что покажу…
В спускаемом аппарате Басаргин опять вывел на центральный монитор текст сообщения от школьного товарища и предложил Михаилу прочесть его.
Тот пробежал взглядом по строчкам и вопросительно глянул на командира.
— Кто такой этот Рома?
— Велесов, — коротко ответил тот.
Инженер изумленно вытаращил глаза.
— Велесов?! Миллиардер?!
— Он самый. Я с первого дня «знакомства» с этим типом мучился вопросом: где и когда мы пересекались? И рожа знакомая, и голос, и наколка на запястье. Позавчера вечером будто осенило, когда ты сказал про актера Филиппова, сыгравшего в «Двенадцати стульях». Послал запрос на Землю, вот получил ответ.
— Охренеть, — тихо проговорил Матюшин. — Я, конечно, предполагал, что среди нынешних олигархов порядочных людей не может быть в принципе, но чтоб такое!.. А вообще, знаешь, мне он изначально не понравился. Прилизанный, уложенные феном волосы, ноготки после маникюра… Ну чисто голубой!
— Как по мне, так он выглядит страшнее фотографии в паспорте. И вообще… я уверен, Миша, все перечисленное моим школьным товарищем – вершина айсберга. А если нырнуть поглубже, то узнаем еще более ужасные вещи.
— Согласен. Получается, мы с тобой полетели благодаря этому ублюдку и на украденные «бабки»?
— Ну да. Выходит, мы у него на службе. Работаем на то, чтобы этот мерзкий и скользкий тип стал президентом.
Вывод не обрадовал космонавтов. Если ранее оба были на седьмом небе оттого, что судьба выдала счастливый билет, оба испытывали невероятную гордость от возможности выполнить сложнейшую миссию, то теперь появился горький осадок. Кто знал, какими путями были добыты деньги, выделенные Велесовым на полет к Луне? Кто мог поручиться, что они не запачканы кровью множества невинных людей?..
— Надо подумать, — вздохнул Басаргин.
— О том, как подпортить ему будущее? — с надеждой посмотрел на него Матюшин.
— Да. И о том, как не допустить его победы на предстоящих выборах.
Глава восьмая
Борт космического корабля «Мир-экспресс»; орбита Луны
К назначенному часу оба космонавта сидели в креслах. Включившиеся рулевые двигатели сориентировали корабль, развернув его против оси полета. Затем автоматика запустила маршевый двигатель, обеспечив экипажу на некоторое время подобие гравитации. Замедляя скорость, «Мир-экспресс» сблизился по касательной траектории с Луной, вошел в орбиту на расчетной высоте и отключил двигатель.
— Все, Олег, почти прибыли. За спиной остались триста восемьдесят четыре тысячи километров, — доложил инженер. — Внутри снова невесомость, а под нами поверхность Луны.
Расстегнув ремни, Басаргин оттолкнулся от кресла и оказался возле иллюминатора. Во время четырехдневного полета они с инженером неоднократно выглядывали наружу, пытаясь рассмотреть спутник Земли. Каждый раз он выглядел все крупнее, постепенно раскрывая свои тайны: многочисленные моря, кратеры, равнины и возвышенности. Поверхность спутника становилась ярче и светлее. И вот наконец она проплывала под кораблем так близко, что порой Олегу казалось, будто он готовится к посадке на родном Миг-29, и впереди вот-вот покажется створ взлетно-посадочной полосы.