— Хорошо, я приму это к сведению и подумаю, — сказал он и отключил связь. Бросив на стол приемо-передатчик, повернулся к Азиату: – Вот что, Ли, свяжись-ка с Глобусом. Скажи, что он может реабилитироваться и заработать вдвое больше, чем планировал получить за предыдущую сделку.
Азиат преданно смотрел на босса. В глазах читался вопрос: что большой и потный человек обязан сделать на этот раз?
— Он должен проинформировать нас о точном времени и месте посадки спускаемого аппарата, — пояснил Велесов. — Приготовь своих лучших людей. Самых лучших! Ты должен быть в районе посадки первым. А потом…
— Я все понял, господин, — впервые за много дней подал голос азиат.
— Хорошо. Только сделай все чисто.
Сложив у груди ладони и кивнув, Ли попятился к двери.
Глава пятнадцатая
Борт корабля «Мир-экспресс»
— …Рваные джинсы, цепуха на боку, на запястьях манжеты из фенечек, взгляд не отрывается от экрана смартфона. И вот встает это чудо с места, ковыляет к выходу и вдруг перед самой дверью останавливается, углубившись в высший разум SMS-сообщения. В общем, выйти из троллейбуса она забывает, — посмеиваясь, рассказывал какую-то историю Олег. Рассказывал просто так, чтобы заполнить паузу между сном и трапезой. — Водитель – брутальная женщина в годах – двери закрывает и тапку в пол. Вернувшись из нирваны в реал, чудо истерично вопит: «Остановите! Я все отдам!» Тетя-водитель невозмутимо: «Ничего подобного, все оплачено, взяток не беру, хер остановлю, едем дальше…»
Путь к Земле подходил к завершению, до начала торможения перед входом в плотные слои атмосферы оставалось несколько часов. Экипаж находился в спускаемом аппарате. Басаргин делал очередную запись в бортжурнале; Матюшин выполнял последние расчеты, в которых главной константой фигурировал остаток топлива. С тех пор, как космонавты по очереди дежурили у интегрированного пульта управления, несанкционированные включения маршевого двигателя прекратились.
— …А ты слышал о корейской писательнице Юн Хи? — покончив с расчетами, спросил Михаил.
— Нет. Чем она знаменита?
— В Корее ее называли «Проповедницей счастья» за то что она написала два десятка бестселлеров о том, как стать счастливым человеком и жить в гармонии с собой.
— И все?
— Почти. Еще она вместе со своим мужем покончила жизнь самоубийством.
— Интересный поворот, — вздохнул Басаргин. — Только зря ты об этом.
— Да, ты прав: настроение и так – хуже некуда. Не полет, а сплошная нервотрепка.
— Знаешь, Миш, я тебе так скажу: во-первых, мне не с чем сравнивать – я в космосе дебютант; во-вторых, не все, что кажется плохим, таковым является на самом деле.
— Как это?
— А так. Хочешь, одну историю на эту тему? Она чуток повеселей твоей южнокорейской.
— Валяй…
— Служил я по молодости в одном из южных гарнизонов, и настала моя очередь ехать за молодым пополнением в учебную часть, — начал Олег рассказ. — Забирать будущих младших авиационных специалистов пришлось из Курска, куда помимо меня прибыл еще один «рекрутер» из другой воинской части. Всех подготовленных и обученных к тому моменту парнишек поделили на две равные группы: половину – мне, половину – этому офицеру. Молодежь разумеется сразу подкатила с главным вопросом: где предстоит служить? Я честно ответил, что на Кавказе, а коллега отшутился – дескать совсем в другой стороне. У мальчишек глаза повыкатывались наружу – в регионе, где я проходил службу, вовсю полыхала Вторая чеченская война, в предгорных районах разгуливал криминал, на телеэкранах сюжеты об убийствах сменялись новостями о нападениях на блокпосты и о захватах заложников. В общем, услышав слово «Кавказ», молодежь быстренько вооружилась телефонами и стала названивать родным…
Связь с Велесовым состоялась чуть более часа назад. Приемопередатчик запиликал и заморгал светодиодом настолько неожиданно, что Басаргин с Матюшиным поначалу не поверили в чудо – к тому моменту они уж не чаяли услышать чей-то голос, переданный в космос с Земли посредством радиоволн.
Однако радость была преждевременной. Стоило Олегу ответить, как миллиардер разразился страшной руганью и угрозами. Басаргин послушал его с минуту, пытаясь вставить хоть пару слов. Он мог бы отключиться сразу, но эта связующая ниточка с Землей оставалась в единственном экземпляре – следовало побороться за нее до конца.