Может, не стоило управляющему Кирину закрывать многочисленные ученые книги, принадлежащие лично Анфарию, под замок до объявления родственников. Не будь такого распоряжения, могла бы и не случиться очень некрасивая сцена, окончательно изменившая мнение Велди о новом наставнике.
Стояла поздняя осень, с неба временами начинала сыпаться белая крупка и ученикам было позволено заниматься в верхней одежде. Теплая шаль, отданная кем-то из сердобольных стряпух и доставшаяся Велди в придачу к форменным серым одеяниям, приятно согревала свою владелицу и вызывала огромное желание склонить голову на стол. Больше ни у кого в группе такой полезной, совсем домашней вещи не было и девочка нарадоваться не могла своей удаче. Распределяющего одежду надзирателя Сивуса обманули малый рост и печальное выражение лица не далее одного колокола назад сбившей палец на ноге ученицы. Парень посчитал, как видно, что Велди будет сложно пережить зиму. Он, конечно, ошибся - куланийцы знали, что такое настоящие морозы, не понаслышке и еще изнеженных обитателей столичных краев могли поучить - и все-таки спасибо ему большое. Бормотание Ярмунда навевало сон не хуже тепла и, наверное, Велди все-таки прикрыла бы глаза, понадеявшись на утренний сумрак в комнате и бдительность Гвин, томившейся рядом, однако громкий голос, раздавшийся прямо за спиной девочки, разрушил все ее планы.
- Наставник, это неправда! - выкрикнул черноголовый мальчишка, от волнения даже поднявшись с места. - Все совсем не так было!
Ярмунд поднял глаза от книги, озаренной пламенем свечи и воззрился на ученика с удивлением.
- Что ты имеешь в виду, Ки'таах? - спросил он. Вот в чем в чем, а в памятливости мужчине было не отказать. Многие наставники и за несколько лет не смогли запомнить имена школяров.
- В Войне обреченных наши не переходили на сторону врага! - сказал мальчишка потише, но все так же горячо. - Это сказки!
Густые брови учителя приподнялись, он усмехнулся:
- По-твоему, семь сотен конников сами нашли дорогу через горы и без боя дошли едва ли не до Даркора? Или они по воздуху пролетели?
Кто-то захихикал, представив, как видно, парящие в небе ряды всадников со знаменами, копьями, длинными обозами...
- Предатели указали врагу тайные перевалы и отомкнули ворота Ис'варна, это знают все, - вскинул подбородок чернявый, начав вдруг чудно выговаривать слова. Что-то знакомое послышалось Велди в переливчатом акценте парнишки. - Однако среди изменников вар'да'касамиит весселек не было!
- Значит, славный Апромит, составивший летопись, лжец, по-твоему? - поднялся на ноги и учитель. - Он ясно дает понять, что одним из главарей продавшихся врагу был некто Ар'аваз из западных предместий, а с ним несколько соплеменников.
- Почтеннейший Ар к тому времени уже умер, - возразил юный спорщик.
- Книга отмечена знаком Двадцать седьмого, - проговорил Ярмунд, начиная сердиться, - или ты не веришь в его подлинность?
- Кого-то ввели в... в заблуждение, - споткнулся на длинном слове, но не утратил уверенности мальчишка. И было хорошо видно, что этот - не отступит. - Или того, кто составлял летопись, или его величество, да славится память о нем в веках... Или вас, наставник...
Ярмунд не стал спорить. Он подошел, крепко взял дерзеца за плечо и выставил вон, сдав с рук на руки дежурному надзирателю. И продолжил занятие. Все-таки, он был далеко не Анфарий. А Велди больше не хотелось спать. Она вспомнила, наконец, где слышала раньше эти резкие согласные, эти переливчатые звуки, так напоминающие клики птиц. В тот злополучный день, прошлым летом, спускаясь с крепостной стены! Точно так же кричал раздираемый болью и гневом Ал'адар... Значит, и этот Ки'таах и надзиратель - весселеки. Могла бы и раньше догадаться, между прочим. Черные курчавые волосы, смуглая кожа, непонятный другим говор... Любой бы узнал сразу. Да вот только Велди в своей прежней, дошкольной жизни, ни одного весселека не встречала, а в школе особо не расспрашивала других, какого они рода-племени. Не задалось у нее поначалу с обитателями крепости. А еще девочке вспомнилось, что рассказывал о народе, населявшем Шейдар ещё до Коронации, Анфарий. Весселеки, по его словам, это упрямые, суровые, но честные люди, мало изменившиеся за два с лишним тысячелетия. Более преданных слуг престола в Королевстве не сыскать. Да и про эту Войну обреченных старый южанин, кажется, говорил иначе... В конечном итоге Велди решила, что, даже если мальчишка не прав, Ярмунд мог бы и не доводить дело до Вонга и его людей. Ей стало жалко Ки'тааха, а учитель многое потерял в глазах своей бывшей поклонницы. После обеда Велди успела придержать наказанного за локоть в коридоре.